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Varias personas han resultado heridas después de que un hombre gritó “Palestina libre” arrojó cócteles Molotov a una reunión en apoyo de los rehenes israelíes en Colorado, dicen las autoridades.
La policía dijo que ocho personas, de entre 52 y 88 años, se lastimaron en el ataque en el Pearl Street Mall, un espacio popular al aire libre en Boulder, a unas 30 millas (48 km) de Denver.
El FBI lo calificó como un presunto ataque terrorista y dijo que el sospechoso había usado un lanzallamas improvisado, cócteles Molotov y otros dispositivos incendiarios.
Las imágenes del ataque muestran al sospechoso, que no tenía camisa, gritando al grupo, sosteniendo lo que parece ser cócteles Molotov en cada mano cuando fue arrestado.
El ataque se desarrolló durante una manifestación semanal programada realizada por Run For sus vidas, un grupo pro-israelí que tiene caminatas en el centro comercial peatonal al aire libre en solidaridad con los rehenes israelíes en Gaza.
La policía recibió llamadas alrededor de las 13:26 hora local (19:26 GMT) el domingo sobre un hombre con un arma y personas que estaban en llamas, dijo el jefe de policía de Boulder, Stephen Redfearn, a una conferencia de prensa.
Los oficiales que respondieron encontraron múltiples heridos, incluidas personas con quemaduras.
Uno de esos heridos en el ataque fue un sobreviviente del Holocausto, según el rabino Israel Wilhelm, director de Chabad de la Universidad de Colorado Boulder.
Wilhelm describió al jugador de 88 años como una “persona muy amorosa” para la pareja estadounidense de la BBC, CBS News.
El ataque es el segundo acto de violencia de alto perfil en los Estados Unidos en las últimas dos semanas que parece estar relacionado con el conflicto en Gaza.
Un hombre que gritó “Free Palestine” le disparó fatalmente a dos empleados de la embajada israelí fuera de un museo judío en Washington DC el 22 de mayo. El incidente ocurrió en un evento de redes organizado por una organización judía.
Después del incidente del domingo, los testigos dijeron a las autoridades que el sospechoso usó un “lanzallamas improvisado y arrojó un dispositivo incendiario a la multitud”, dijo Mark Michalek, quien dirige la oficina de Denver del FBI.
Identificó al sospechoso como Mohamed Sabry Soliman, de 45 años, a quien fue llevado al hospital después de ser arrestado y luego contratado en la cárcel del condado por varios cargos. Debe comparecer ante la corte más tarde el lunes.
Soliman es un ciudadano egipcio, dijeron funcionarios del gobierno a CBS. Llegó a California en 2022 con una visa no inmigrante que expiró en febrero de 2023, dijeron varias fuentes a la emisora, y habían estado viviendo en Colorado Springs.
El subdirector de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, dijo que Soliman había recibido un permiso de trabajo después de que su visa expiró bajo la administración Biden anterior.
Tricia McLaughlin, Subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, dijo que el sospechoso ingresó al país con una visa de turista y solicitó asilo en septiembre de 2022.
ADVERTENCIA: Esta historia contiene detalles que algunos lectores pueden encontrar angustiosas.
Las imágenes que parecían ser del ataque muestran una escena caótica: humo llenando el aire, personas corriendo en múltiples direcciones, manchas de hierba en llamas y personas heridas en el suelo.
En imágenes y videos publicados en línea, un hombre que parece ser el sospechoso se ve sin una camisa y sostiene botellas con líquido con piezas de tela roja dentro de ellos. Se le puede escuchar gritarle a la multitud y parece estar avanzando hacia ellos mientras se apresuran a huir.
Mientras grita, una mujer es vista en el suelo y parece herida. La gente la rodea y un hombre vierte agua en su cuerpo.
Las imágenes muestran a la policía corriendo a la escena y arrestando al sospechoso. La policía dice que lo llevaron al hospital con heridas.
“Está claro que este es un acto de violencia específico y el FBI está investigando esto como un acto de terrorismo”, dijo Michalek. “Lamentablemente, ataques como este se están volviendo demasiado comunes en todo el país”.
El Fiscal General de Colorado, Phil Weiser, dijo que, por lo que los funcionarios sabían, el ataque “parece ser el crimen de odio dado el grupo que fue atacado”.
“Las personas pueden tener opiniones diferentes sobre los eventos mundiales y el conflicto de israelí-hamas, pero la violencia nunca es la respuesta a las diferencias de resolución”, dijo Weiser en un comunicado el domingo. “El odio no tiene lugar en Colorado”.
El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Gideon Sa’ar, dijo que estaba “conmocionado” por el incidente y llamó al ataque “antisemitismo puro alimentado por las libreles de sangre propagadas en los medios de comunicación”.
Danny Danon, el embajador de Israel en la ONU, pidió “acción concreta” en respuesta al ataque.
“El terrorismo contra los judíos no se detiene en la frontera de Gaza, ya está quemando las calles de América”, dijo.
