On Viernes por la noche, 11 de julio, Katie Taylor obtuvo la victoria clara que la había eludido en dos victorias anteriores por una decisión controvertida sobre Amanda Serrano. Luchando antes de una multitud agotada de 19,721 en la primera tarjeta de boxeo de All-Women en Madison Square Garden, Taylor superó a su rival de toda la vida y solidificó su estatus como una de las mejores femeninas de todos los tiempos.
La noche fue una celebración del boxeo femenino y también marcó un paso significativo para la mayoría de las promociones valiosas (compañía promocional de Jake Paul), que orquestó, produjo y comercializó el evento.
Paul es un influencer de redes sociales altamente visible con 28.4 millones de seguidores en Instagram y 20.9 millones de suscriptores a su canal de YouTube. Él y Nakisa Berarian (quien alguna vez fue la estrategia principal de UFC y el director financiero) se reunieron en 2019 cuando Berarian comenzó a planificar la exposición 2020 entre Mike Tyson y Roy Jones para Triller. Paul solo tuvo una pelea en su currículum en ese momento, una victoria sobre la personalidad de las redes sociales Ali Eson Gib. Pero Berarian lo firmó para la pelea de apoyo principal debajo de Tyson-Jones, y Jake noqueó al ex jugador de baloncesto de la NBA, Nate Robinson, en la segunda ronda. Al año siguiente, él y Berarian fundaron MVP.
Berarian tiene la reputación de ser trabajador, abrasivo e inteligente. Una persona que ha trabajado con él dice: “Nakisa siempre piensa que es la persona más inteligente de la habitación, y muy a menudo eso es cierto. Pero tiene la personalidad de un puercoespín y puede ser difícil de manejar”.
Dicho eso; Otra persona que ha trabajado con Berarian Opines: “Nakisa es un negociador duro, pero siempre es profesional. Él piensa creativamente fuera de la caja. Y una vez que hace un trato, está a la altura. No ve un contrato como el punto de partida de una nueva ronda de negociaciones, que lo distingue de muchas personas en el boxeo”.
MVP se llama a sí misma una empresa gerencial. Pero al igual que los principales campeones de boxeo de Al Haymon (otra compañía “gerencial”), funciona como un promotor. En los últimos años, MVP ha promovido numerosas pequeñas cartas de pelea en Dazn. Pero su mayor éxito ha llegado con las peleas de Jake Paul. Ahora está tratando de construir sobre la presencia de las redes sociales de Paul y las hazañas de anillo para establecer una compañía promocional que no dependa de Jake luchando para obtener ganancias.
La carrera del anillo de Paul ha borrado la línea entre los influenciadores de las redes sociales y los boxeadores tradicionales. Después de noquear a Gib y Robinson, ganó cuatro peleas más contra una serie de antiguos ex combatientes de MMA antes de perder una decisión ante Tommy Fury. A eso fue seguido por cinco victorias más, la más notable de las cuales fue una decisión de ocho rondas sobre Mike Tyson, de 58 años, en noviembre pasado. Hace dos semanas, dececió a un Julio César Julio César de Julio Julio Julio Julio Julio Julio Julio Julio Julio Jul.
Paul tiene las habilidades de anillo de un luchador del club. Que merece respeto. Pero ahora que la novedad de su lucha ha desaparecido, necesita un compañero de baile para atraer a una gran audiencia dispuesta a pagar mucho dinero para verlo pelear. Tyson-Paul se ajusta a ese perfil a la perfección. La pelea se vio empañada por la falta de pruebas PED serias y estándares cuestionables de limpieza médica para Tyson. Pero atrajo a 72,300 fanáticos al estadio AT&T en Texas. La puerta en vivo superó los $ 18 millones, lo que la convierte en la puerta en el sitio más grande de los Estados Unidos para una tarjeta de lucha celebrada fuera de Las Vegas.
También fue el primer evento deportivo profesional en vivo en Netflix y el evento deportivo más transmitido de todos los tiempos. Más de 60 millones de hogares en todo el mundo lo observaron. Eso convirtió a Taylor-Serrano II (que estaba en la cartelera de Tyson-Paul) el evento deportivo femenino más visto en la historia de los Estados Unidos. Sobre la base de ese éxito, Netflix compró derechos para transmitir Taylor-Serrano III, así como el próximo encuentro respaldado por Saudi el 13 de septiembre entre Canelo Álvarez y Terence Crawford.
Paul ha dominado el arte de ganar dinero a través de las redes sociales. “Hemos tenido la suerte de tener a Jake como jefe de nuestra lanza”, reconoce Berarian. “Las redes sociales son la moneda más importante del mundo hoy en día porque la gran mayoría de la generación Z y el menor reciben sus noticias, obtienen su contenido, obtienen sus actualizaciones de las redes sociales”.
Pero una vez que Paul detiene el boxeo, el mayor vehículo de MVP se habrá ido. Jake simplemente presentarse a la pelea de otra persona que está promoviendo no creará mucha riqueza.
“Están tratando de desarrollar otras estrellas para llenar el vacío”, dice un gerente que ha hecho negocios con MVP. “Pero la mayoría de sus jóvenes luchadores no son muy buenos. Aparte de Amanda Serrano, no han firmado a un luchador que pueda generar mucho dinero. Y Amanda tiene que ser emparejada con alguien como Katie Taylor para vender”.
Se cree que Berarian está tratando de recaudar capital de fuentes externas para expandir MVP. Mientras tanto, la compañía está trabajando para establecer una reputación como el lugar para que las boxeadoras de élite estén y construyan lo que Berarian llama “un programa cohesivo de boxeo de mujeres no fragmentado”. En los últimos meses, ha anunciado una serie de fichajes de alto perfil y esperan lanzar una serie de boxeo de All-Women.
“El boxeo femenino podría no ser tan popular como el boxeo masculino”, reconoce Berarian. “Pero puede llevar su propio peso”.
Mientras tanto, hay una gran ventaja de lo que está haciendo MVP. Está generando el efectivo a través de recibos de puerta en vivo, compras de pago por visión, tarifas de licencia, patrocinios y otros flujos de ingresos para cubrir lo que Paul y la compañía se les paga. Ningún gran perdedor mantiene a MVP a flote, que es una fórmula demasiado común en el negocio de boxeo hoy.
Eso nos lleva a Taylor-Serrano III.
La mayoría de las trilogías de boxeo resultan de las dos primeras peleas entre los combatientes que se dividen. Aquí surgió la trilogía porque, a pesar de que Taylor salió victorioso en las tarjetas de puntuación de los jueces en Taylor-Serrano I y II, fueron peleas excepcionalmente buenas. Y muchos observadores conocedores pensaron que Serrano merecía la decisión en uno o ambos.
Taylor-Serrano I fue un momento decisivo para el boxeo femenino. Promocionado por Eddie Hearn, fue disputado en el Madison Square Garden el 30 de abril de 2022, antes de una multitud vendida de 19,187 y engendró una puerta en vivo de $ 1,450,180. La atmósfera era eléctrica. La acción fue calentada. Taylor ganó un 97-93, 96-93, 94-96 veredicto.
Taylor-Serrano II (en la cartelera de Tyson-Paul) fue igual de fascinante. Una vez más, Taylor prevaleció; Esta vez por un delgado 95-94, 95-94, 95-94 margen.
En ambas ocasiones, Serrano fue notablemente amable en la derrota y aceptó su pérdida sin una queja pública. Pero su resentimiento se mostró en la conferencia de prensa de inicio del 9 de abril para su tercer encuentro con Taylor.
No es uno para evitar la exageración, el anfitrión Ariel Helwani comenzó la conferencia de prensa llamándola “una de las conferencias de prensa más importantes en la historia del deporte de combate”. Finalmente, los combatientes dijeron su opinión.
Serrano llamó a Taylor un gran campeón y dijo que la respetaba dentro y fuera del ring. Katie respondió: “No hay animosidad de mi lado. Solo estoy aquí para pelear”.
Pero las cosas se pusieron irritantes cuando Serrano dijo que había querido 12 rondas de tres minutos para su próxima pelea en lugar de las 10 rondas de dos minutos que son tradicionales para los combates del campeonato femenino y afirmó que Taylor había incumplido una promesa de aceptar ese formato. Taylor respondió que había rechazado la solicitud porque el CMB no sancionaría la lucha en esos términos y agregó: “El retador no debería estar dictando los términos de la pelea. Amanda no está en condiciones de dictar y Amanda no está en una posición para cambiar el formato del boxeo femenino”.
Eso empujó los botones de Serrano y ella se volvió a juzgar las dos primeras peleas, declarando: “El mundo tiene ojos. Vieron lo que vieron. Apesta que tres jueces ven algo completamente diferente. Pero millones de personas lo vieron de otra manera”.
“No estoy interesado en lo que Amanda dice sobre la pelea”, respondió Taylor. “Solo estoy interesado en lo que dicen los jueces sobre la pelea. Tengo 2 y 0 aquí. Fui el merecido ganador. Aquí estamos nuevamente, teniendo una conversación tonta porque estás tratando de crear una narrativa que te robaron en esa pelea. Eso no está bien, Amanda”.
“Muchas veces dejé ir esos comentarios”, dijo Taylor después. “Pero suficiente es suficiente de todos los comentarios tontos y las quejas sobre la decisión y las cosas. Tengo 2 años y 0 en contra de ella. En realidad, siente que ganó esa pelea, lo cual no es correcto. Quiere caminar hasta el ring en segundo lugar. Quiere ser anunciada en segundo lugar. Es absolutamente ridículo. Después de vencerla por tercera vez, no quiero más quejas”.
Fight Week ofreció la mezcla habitual de entrenamientos de medios, fotografías y otras actividades promocionales. Serrano dio la impresión de disfrutarlo. Taylor está en el lado tímido y prefiere entrenar y pelear que hablar.
MVP anunció que el evento “rompería los récords mundiales oficiales de Guinness título Para la mayoría de los cinturones de campeonato mundial jamás disputados en una sola tarjeta de pelea, hombre o mujer, con 17 títulos mundiales en la línea en cinco combates “. Pero mientras que los combatientes y las redes se preocupan por los cinturones, la mayoría de los fanáticos de las peleas no.
Mientras tanto, Ariel Helwani aumentó la apuesta en la última conferencia de prensa previa a la pelea, llamando al evento “la mejor tarjeta de pelea de todos los tiempos”.
Algunos de los combates de carteles que precedieron a Taylor-Serrano III eran competitivos y enérgicos. Otros no lo estaban. De particular, Shadasia Green ganó una decisión dividida 96-93, 95-94, 93-96 sobre Savannah Marshall en una pelea de acción que vio a ambas mujeres cavarse profundamente y podría haber ido en cualquier dirección en las tarjetas de puntuación de los jueces.
Finalmente llegó el momento del evento principal.
Taylor-Serrano III fue para los cuatro cinturones de 140 libras de Taylor. Pero como una concesión a Serrano, había un peso de contrato de 136 libras.
Las altas apuestas y la multitud entusiasta (que se inclinó hacia Serrano) le dieron el drama alto. Pero la acción fue mucho más silenciada que en sus dos primeros encuentros. Esta vez, Taylor se puso una clínica de boxeo defensivo.
Las primeras tres rondas se libraron tácticamente con ambas mujeres que investigaban las aperturas y encontraban poco para explotar. Un juez podría haberlos marcado de cualquier manera. El plan de juego de Taylor era claro. Ella no tenía intención de participar en intercambios de tira de fuego. Se movería, encerraría y recogía puntos cuando y dónde podía. Luchó contra una lucha inteligente, medida y disciplinada con el movimiento de lado a lado que expuso las limitaciones de Serrano como boxeador. Y Amanda no tenía el plan B para romper el escudo defensivo de Katie. Serrano claramente ganó la sexta ronda. Pero aparte de eso, su acoso fue en gran medida agresión ineficaz.
Dos de los jueces anotaron la pelea 97-93 para Taylor, que estaba en la marca. El tercer recuento (95-95) fue mal juzgado.
“Todo el plan de juego”, dijo Taylor después, “fue no dejar que sus pies se pusieran. Sabía que era capaz de una actuación como esa en las otras dos peleas también. Pero las dos peleas terminaron anteriormente como guerras completas, y salí del anillo golpeado y contundido y estoy pensando:” ¿Por qué estoy parado allí, peleas? “”
Poniendo ese comentario en perspectiva; Serrano consiguió 173 golpes a los 147 de Taylor en su primer encuentro. En Taylor-Serrano III, esos números aumentaron a 324 a 217 a favor de Amanda. Esta vez, cada luchador consiguió unos escasos 70 golpes.
Ambas mujeres fueron amables después de la pelea.
“Estoy muy agradecida por Amanda Serrano”, dijo Taylor. “Qué campeón tan increíble. Y creamos historia juntos tres veces. Mi nombre estará integrado con el de ella para siempre. Estoy muy feliz por eso”.
Serrano respondió en especie, diciendo: “Gracias a Katie Taylor por un increíble tres peleas y 30 rondas. Realmente ha sido un honor enfrentarte”.
En cuanto al futuro; La voz de Taylor está empezando a sonar más suave y un poco menos nítida y clara que antes. Serrano muestra el desgaste de 52 peleas profesionales. Cada mujer se ha ganado dinero que cambia la vida. Su salud no debe estar perseguida. Sería bueno si ambos se retiraran ahora.
