Londres, Reino Unido – Khaled Abdalla recuerda sentarse sobre los hombros de su padre cuando tenía tres años, mirando sobre un mar de cabezas y ondeando banderas cuando los cantos de “Palestina libre” se levantaron a su alrededor.
Era a principios de la década de 1980, un momento en que escuchar “Palestina” era raro en el Reino Unido.
Los detalles de esos momentos en Glasgow son débiles, pero recuerda lo importante que se sintió la protesta para su padre y las multitudes a su alrededor.
“Mi primera protesta de Palestina fue sobre los hombros de mi padre”, dijo Abdalla a Al Jazeera. “He tenido una relación con la protesta por la liberación palestina desde entonces”.
Décadas más tarde, el actor británico egipcio, más conocido por sus papeles en el corredor de cometas y la corona, todavía está marchando. Pero ahora lleva el peso de su plataforma pública.
“Después del 7 de octubre, mi primer acto fue en el estreno de la Corona en Los Ángeles, con ‘Ceasefire Now’ escrito en mi mano”, dijo.
“No sabía si eso terminaría de inmediato mi carrera. Pero abrió un espacio mucho más positivo de lo que esperaba. Al ponerse de pie, encontré a mi gente y mi gente me encontró”.
Desde entonces, Abdalla ha usado todas las etapas que puede. En los Emmy, escribió “Never Again” en su palma antes de subir a la alfombra roja.
“Cada vez que he hecho algo así, ha habido miedo”, dijo, y agregó que si bien ser cancelado no lo preocupa, a veces se siente incierto sobre cómo se pueden recibir sus protestas.
“Mi primera protesta fue sobre los hombros de mi padre cuando tenía tres años. No quiero que ese sea el destino de mis nietos”.
Compartir opiniones sobre el ataque en Gaza, particularmente como figura pública, está lleno de tensión en el Reino Unido, ya que criticar las acciones militares de Israel puede conducir a acusaciones de antisemitismo.
Israel lanzó su última guerra contra Gaza después de que Hamas, el grupo que gobierna el enclave, dirigió una incursión a Israel durante la cual unas 1.200 personas fueron asesinadas y 250 cautivas. Desde entonces, el bombardeo israelí de Gaza ha matado a casi 60,000 personas y destruido la mayoría de los sitios civiles.
Para Alexei Sayle, de 72 años, un veterano comediante judío británico que durante mucho tiempo ha sido un defensor abierto de los derechos palestinos, el silencio no es una opción.
En diciembre de 2023, su “mensaje de Navidad alternativo” publicado en sus canales de redes sociales se volvió viral, ya que sus palabras sobre las supuestas mentiras y complicidad en el asalto de Israel resonaron con miles.
“Estaba claro desde el principio que Gaza iba a ser diferente”, dijo Sayle a Al Jazeera. “Los israelíes iban a hacer lo que estaban haciendo, en realidad. Y es probable que nadie los detuviera. Este iba a ser otro paso adelante en el proyecto sionista: la expulsión o el asesinato, la limpieza étnica o la eliminación del pueblo palestino, con la complicidad de Occidente.
“Si permaneces en silencio durante este Holocausto, entonces habrías permanecido en silencio durante ese Holocausto. Creo que la comparación está justificada”.
Dijo que no tiene temores al reunirse para Palestina.
“Son los artistas más jóvenes los que arriesgan la cancelación al hablar”, dijo. “Como judío anciano en el negocio de exhibición, estoy en una posición como Miriam Margolyes o Michael Rosen, una especie de estatus protegido”, agregó, refiriéndose al actor británico y al autor de los niños, respectivamente, los cuales son judíos y han condenado la guerra de Israel.
Los comediantes y los artistas están acostumbrados a sostener un espejo, dijo.
“A lo largo de la historia, los comediantes han sido los que señalaran los excesos del gobierno. Ese es nuestro papel. Los políticos han sacrificado cualquier compasión moral o humanidad que tenían. Claramente hay un vacío moral en el corazón de este gobierno.
“Son cobardes asustados. Se preocupan por su trabajo más de lo que les importa que los niños sean asesinados”.
Aun así, él sabe que el activismo tiene límites.
“El cambio positivo no proviene solo de manifestaciones”, dijo. “Debe haber un enfoque implacable en la ganancia política y el poder político también, y esa es la única forma en que la vida mejorará, tanto para la gente de Gran Bretaña como para las personas del extranjero, cuyas vidas somos cómplices de destruir”.
Abdalla compartió esta opinión.
“¿Está deteniendo el genocidio? No, todavía no”, dijo. “¿Pero está marcando la diferencia? Absolutamente.
“Ha habido un cambio en la conciencia global, pero aún no ha habido una avalancha … es nuestro trabajo hacer que esa avalancha suceda”.
Sayle y Abdalla se están preparando para otro fin de semana de protesta mezclado con arte. Estarán entre 20 artistas, comediantes, músicos y humanitarios de Voices of Solidarity, un recaudador de fondos de una noche para Palestina, el 19 de julio en Londres.
El cantante Paloma Faith, el doctor Ghassan Abu Sittah, el actor Juliet Stevenson y los comediantes Sami Abu Wardeh y Tadhg Hickey también están en la alineación.
A medida que Gaza continúa siendo bombardeado, más británicos son críticos con las políticas israelíes.
El mes pasado, una encuesta realizada por YouGov y encargada por la organización benéfica Action for Humanity y el grupo de defensa del Centro Internacional de Justicia para Palestinos (ICJP) encontró que el 55 por ciento de los británicos están en contra de la agresión de Israel. Un número significativo de esos oponentes, 82 por ciento, dijo que las acciones de Israel equivalen al genocidio.
“Sí, hay una mudanza alejada [from politicians]particularmente por frustración con la falta de acción “, dijo Dina Matar, directora del Centro de Medios Globales y Comunicaciones en SOAS.
Ella dijo que el giro hacia los artistas por claridad moral refleja la desilusión pública con la política formal.
“Las implicaciones pueden no verse de inmediato, pero se reflejarán en el rechazo público de la política oficial del partido … necesitamos continuar los esfuerzos de todos, y aquí gracias a todos estos artistas, para educar a las personas sobre los objetivos de estas políticas y dejar en claro la asociación entre el capitalismo y el estado colonial de los colonos”.
Jacob Mukherjee, profesor de comunicación política en la Universidad de Goldsmiths en Londres, dijo que los artistas y figuras culturales están ascendiendo a un vacío político, un papel moldeado por la historia.
Desde los movimientos de contracultura de la década de 1960, los músicos y los artistas a menudo han expresado el descontento popular, dijo. Esto se debe en parte a lo que los sociólogos describen como la cultura inherentemente opositora y radical de los espacios artísticos, y en parte porque el arte es capaz de expresar el estado de ánimo público.
“En el Reino Unido, como gran parte de Europa occidental y América del Norte, los gobiernos se han mantenido en gran medida fieles a lo que perciben como los deseos e intereses de los Estados Unidos”, dijo.
Pero mientras que los artistas pueden expresar el descontento y difundir la conciencia, “Hay límites para lo que los artistas y los movimientos culturales pueden hacer.
“Sin nuevos partidos efectivos, la desconexión entre la opinión pública y las élites políticas solo crecerá”, dijo. “La historia muestra que la reforma política estadounidense también necesita movimientos políticos”.
