Más de 60 mueren en fuego en el recién abierto Iraq Shopping Mall | Irak

Se ha desgarrado un incendio a través de un centro comercial recién abierto en la ciudad este iraquí de Kut, matando al menos a 61 personas, mientras las familias desesperadas buscaban parientes desaparecidos.

Las autoridades dijeron que muchas personas se asfixiaron en los baños, mientras que una persona dijo que sus cinco familiares murieron en un ascensor.

El Blaze, el último en un país donde se descuidan con frecuencia las regulaciones de seguridad, estalló tarde el miércoles, según los informes, comenzando en el primer piso antes de envolver rápidamente el centro comercial Corniche Hyperignmarket de cinco pisos.

La causa no se conoció de inmediato, pero un sobreviviente dijo que un aire acondicionado había explotado.

Varias personas dijeron que perdieron familiares, y en algunos casos familias enteras, que habían ido a comprar y cenar en el centro comercial días después de que se abrió en Kut, a 100 millas al sureste de Bagdad.

Las imágenes compartidas en las redes sociales mostraron a las personas, incluidos los niños, parados en el techo, pidiendo ayuda. Los cuerpos carbonizados fueron llevados al departamento forense de la provincia.

Ali Kadhim, de 51 años, dijo que había estado trasladando entre el centro comercial y el hospital principal donde fueron llevadas a las víctimas, buscando a su primo, que está desaparecido junto con su esposa y sus tres hijos. De vuelta en el centro comercial, esperó ansiosamente mientras los rescatistas buscaron víctimas en los restos con una ambulancia en espera. “No sabemos qué les pasó”, dijo.

El Ministerio del Interior dijo en un comunicado: “El trágico incendio cobró la vida de 61 ciudadanos inocentes, la mayoría de los cuales se asfixiaron en los baños, y entre ellos 14 cuerpos carbonizados aún por identificar”.

La agencia oficial de noticias de INA luego citó a una fuente médica que puso el peaje en 63 muertos y 40 heridos.

El gobernador provincial de Wasit, Mohammed al-Miyahi, dijo a INA que las víctimas incluían hombres, mujeres y niños. Una fuente médica en Kut dijo que había “muchos cuerpos no identificados”.

Los equipos de defensa civil rescataron a más de 45 personas atrapadas dentro del edificio, que incluye un restaurante y un supermercado, dijo el Ministerio del Interior.

El barrio del hospital principal estaba abrumado, mientras que en otros lugares, los familiares angustiados esperaron en el departamento forense de noticias, algunos colapsando en el dolor. Un hombre se vino abajo, golpeó su pecho y gritó.

Nasir al-Quraishi, un médico de unos 50 años, dijo que perdió a cinco miembros de la familia en el incendio. “Un desastre nos ha sucedido”, dijo. “Fuimos al centro comercial para tomar algo de comida, cenar y escapar de los cortes de energía en casa. Un aire acondicionado explotó en el segundo piso y luego estalló el fuego, y no pudimos escapar”.

Moataz Karim, de 45 años, se apresuró al centro comercial a la medianoche, solo para encontrarse con la devastadora noticia de que tres de sus familiares estaban desaparecidos.

Horas después, identificó los cuerpos carbonizados de dos familiares, uno de los cuales había comenzado a trabajar en el centro comercial hace tres días. “No hay un sistema de extinción de incendios”, dijo enojado, mientras esperaba más noticias fuera del departamento forense.

Los estándares de seguridad en el sector de la construcción de Iraq a menudo no se tienen en cuenta y el país, cuya infraestructura está en mal estado después de décadas de conflicto, a menudo experimenta incendios y accidentes fatales.

Los incendios aumentan durante el verano abrasador, a medida que las temperaturas se acercan a los 50 ° C.

En septiembre de 2023, un incendio mató al menos a 100 personas cuando atravesó un salón de bodas iraquí abarrotado, provocando una fiebre en pánico para las salidas. En julio de 2021, un incendio en la unidad Covid de un hospital en el sur de Irak mató a más de 60 personas.

Miyahi dijo que las autoridades locales presentarían una demanda contra el propietario del centro comercial y el contratista de construcción. “La tragedia es un gran shock … y requiere una revisión seria de todas las medidas de seguridad”, dijo.

El gobierno declaró tres días de duelo.

Mohammed Shia al-Sudani, el primer ministro, ordenó una investigación exhaustiva sobre el incendio para identificar las deficiencias y evitar incidentes adicionales.