El colapso del edificio de Sudáfrica George que mató a 34 fue prevenible, dice el ministro

Un colapso del edificio que mató a 34 trabajadores de la construcción e hirió a docenas en la provincia del Cabo Occidental el año pasado fue “completamente prevenible”, dice el gobierno de Sudáfrica.

Un nuevo informe sobre la tragedia revela que se habían planteado graves preocupaciones de seguridad antes de que el bloque de apartamentos de cinco pisos parcialmente construido colapsara en la ciudad de George en mayo de 2024.

El ministro de Obras Públicas, Dean Macpherson, dijo que el colapso fue el resultado de múltiples fallas, incluido el uso de materiales de calidad inferior, grietas estructurales y brechas visibles.

“Hubo una serie de banderas rojas que se plantearon continuamente sobre este proyecto”, dijo MacPherson visiblemente enojado.

Algunos de los defectos se detectaron un año antes del colapso. El oficial de salud y seguridad incluso renunció en protesta, pero el trabajo continuó, según el informe.

“El trabajo debería haberse detenido”, dijo MacPherson.

Agregó que estas señales eran una oportunidad para retroceder, pero en cambio, los problemas con el edificio estaban “cubiertos”.

Los trabajadores informaron que sentían vibraciones en la estructura y les dijeron que cubrieran agujeros con arena y concreto de calidad inferior, reveló el informe.

Después de lo que el Ministro describió como una reunión privada “emocional y dolorosa” con sobrevivientes y familias de víctimas, pidió una responsabilidad penal para los que se consideró negligente.

Una investigación policial está en marcha, pero no se han realizado arrestos.

Muchos sobrevivientes todavía enfrentan trauma, facturas médicas y luchan por poner comida en la mesa, dijo MacPherson.

El electricista Delvin Safers fue cubierto bajo las toneladas de concreto y metal destrozado durante 28 horas. Envió notas de voz a su familia creyendo que podría morir.

Un colega suyo fue asesinado al instante cuando el concreto cayó sobre ellos.

Después de su rescate, el Sr. Safers le dijo a la BBC que no había notado señales de advertencia, pero creía que si se tomaron atajos durante la construcción, entonces los responsables “deberían ser responsables”.

No asistió a la sesión informativa del ministro, pero su padre Deon, quien lo hizo, le dijo a la BBC que el informe le impresionó.

“Queremos justicia”, dijo, y agregó que su hijo no había recibido compensación

Otro sobreviviente del desastre, Elelwani, dijo a los medios locales que su vida había cambiado en el último año.

Perdió muchos dientes, lucha por comer y ha sido objeto de acoso escolar. Ella apeló por dinero de Well Wishers.

MacPherson se comprometió a introducir regulaciones para mejorar la supervisión en la construcción y la legislación anticuada de la construcción.

La investigación fue realizada por el consejo para el entorno construido y una investigación paralela realizada por el Consejo de Ingeniería de Sudáfrica.