La campaña para obligar a los niños ucranianos a amar a Rusia

En enseñar a amar a Rusia comienza temprano para los niños en áreas ocupadas del este de Ucrania.

En una guardería en Luhansk, más de 70 jóvenes se alinean sosteniendo una larga pancarta militar rusa negra y naranja en forma de letra Z, el símbolo de la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

Al otro lado de la ciudad, siete niñas pequeñas saltan hacia arriba y hacia abajo y el gesto frente a una bandera rusa a la descarada canción “I Am Russian” que se asoma a los altavoces. Cuando la música se detiene, gritan juntos: “Soy ruso”.

En una ciudad ocupada llamada antracita, los niños de la guardería han hecho velas y mantas de trinchera para soldados rusos.

Todo es parte de una campaña que busca no solo borrar la identidad nacional de Ucrania, sino también convertir a jóvenes ucranianos en su propio país.

Para hacer eso con los niños, necesita maestros, y como muchos maestros ucranianos han huido, el gobierno en Moscú ha comenzado a ofrecer suma de bultos de 2 millones (£ 18,500) al personal docente ruso dispuesto a reubicarse en partes ocupadas de Ucrania.

La organización rusa más grande y poderosa involucrada con los niños es Yunarmia (Ejército Juvenil).

Afiliado al Ministerio de Defensa ruso, acepta miembros de tan solo ocho años. Opera en toda Rusia, y ahora tiene sucursales en áreas ocupadas de Ucrania.

“Estamos brindando a los niños algunas habilidades básicas que encontrarán útiles si deciden unirse al servicio militar”, dice Folail Bikbulatov, quien dirige la sección de Yunarmia en áreas ocupadas de la región de Zaporizhzhia en el sureste de Ucrania.

Bikbulatov fue desplegado de Bashkortostan de Rusia, donde encabezó la división de “Guardia Juvenil” del gobernante Partido de la Rusia Unida.

La UE ha sancionado personalmente a Yunarmia y Bikbulatov, para “la militarización de los niños ucranianos”. Yunarmia también está atacada por las sanciones del Reino Unido por ser parte de la campaña de Rusia de “lavado de cerebro” a los niños ucranianos.

Yunarmia no está sola. Otras organizaciones patrocinadas por el estado rusas que se han mudado incluyen “Movimiento de los primeros” y “Guerrero”, una red de centros para “el entrenamiento militar y atlético, y la educación patriótica de los jóvenes” establecidos en las órdenes del presidente ruso Vladimir Putin.

Estos grupos organizan competencias como los juegos de Zarnitsa enraizados en la era soviética, donde los niños ucranianos deben demostrar “alfabetización militar general, conocimiento de la condición de estado rusa e historia militar, habilidades de despido de armas de fuego”.

A medida que los niños progresan a través del sistema educativo, se les enseña en ruso, utilizando el plan de estudios ruso y los libros de texto que justifican la guerra de Rusia contra Ucrania.

Uno de esos libros retrata a Ucrania como poco más que una invención occidental creada para sencear a Rusia, y argumenta que la civilización humana posiblemente habría terminado si Rusia no hubiera invadido Ucrania en 2022.

Lisa, que asistió a una escuela en Donetsk ocupada, dice que los estudiantes allí se vieron obligados a participar en eventos que celebran a Rusia y la URSS.

“Cuando preparaban un desfile de algún tipo, yo, toda mi clase y todo mi año me obligaron a asistir todos los fines de semana y entrenar. Tuvimos que celebrar carteles. No podía decir que no, no era mi elección. Me dijeron que tenía que hacerlo para graduarme”, dice Lisa.

“Cada vez que comenzaron las lecciones, nuestro maestro nos hizo ponerme de pie, poner una mano en nuestros corazones y escuchar el himno ruso, que ella también nos hizo aprender de memoria”.

Lisa ahora vive en los Estados Unidos y ha estado publicando sobre sus experiencias en Tiktok.

Servir a los soldados rusos también juegan un papel en la campaña del adoctrinamiento, visitando escuelas para dar las llamadas “lecciones de valentía”. Glorifican sus hazañas en la guerra y representan a las fuerzas ucranianas como neonazis violentos y rebeldes.

Pavel Tropkin, un funcionario del partido gobernante de la Rusia Unida ahora con sede en la parte ocupada de la región de Kherson, dice que estas lecciones se llevan a cabo “para que los niños entiendan los objetivos” de lo que el Kremlin llama “la operación militar especial” en Ucrania.

Fuera de la escuela, los niños ucranianos son llevados a ver exposiciones especialmente organizadas glorificando a Rusia y la “operación militar especial”.

Un centro que atiende a tales viajes es organizar exposiciones llamadas “Rusia – My History” y “Heroes de Operación Militar Militar especial” en Melitopol en la región de Zaporizhzhia.

Los viajes no se detienen allí.

El Kremlin también ha lanzado una gran campaña para llevar a los niños ucranianos a las giras de Rusia como parte de los esfuerzos para inculcar sentimientos pro-rusos.

El ministro de cultura de Rusia, Olga Lyubimova, afirma que más de 20,000 niños de territorios ucranianos ocupados han sido llevados a Rusia bajo un solo programa, llamado “4+85”. Según la agencia de conciertos del gobierno ruso, Rosconcert, que dirige el programa, busca “integrar la nueva generación en una sociedad rusa unificada”.

Sin embargo, la campaña de “integración” de Rusia va mucho más allá del adoctrinamiento.

A miles de niños ucranianos llevados a Rusia durante los tres años de la invasión a gran escala no se ha permitido que regrese.

Según el gobierno ucraniano, más de 19,000 niños ucranianos han sido deportados por la fuerza a Rusia. El gobierno del Reino Unido estima que unos 6,000 niños ucranianos han sido reubicados en una red de “campos de reeducación” en Rusia.

El derecho internacional humanitario prohíbe actividades como esta. Por ejemplo, la Cuarta Convención de Ginebra dice que un poder de ocupación puede no incluir a los niños “en formaciones u organizaciones subordinadas a ella” y que puede aplicar “ninguna presión o propaganda que tenga como objetivo asegurar el alistamiento voluntario” de los lugareños en áreas ocupadas en sus fuerzas armadas o auxiliares.

En 2023, la CPI emitió una orden de arresto contra el presidente Putin, en parte para la deportación ilegal de niños. Putin y su gobierno niegan los cargos.

Al librar su guerra contra Ucrania, Rusia no es solo después del territorio. También está tratando de poner su sello a las personas que viven allí, sin importar cuán jóvenes sean.