El presidente de 92 años lucha por atraer a jóvenes cameruneses en las redes sociales

Incluso antes de que el presidente más antiguo del mundo confirmara que se postularía para un octavo mandato en el poder, sus cuentas de redes sociales dejaron de expertos sin duda.

Cuando Paul Biya, de 92 años, confirmó oficialmente que buscaría la reelección como presidente de Camerún la semana pasada, ya había estado aumentando su presencia en línea durante varios meses.

Las publicaciones diarias en Facebook y X (anteriormente Twitter) marcan una sorprendente salida de su presencia ocasional anterior.

Pero los intentos de Biya de ganarse a los jóvenes antes de las elecciones de octubre pueden estar en plano, dicen los analistas a la BBC.

“Camerún tiene más de 5,4 millones de usuarios de redes sociales, pero el 95% de los jóvenes confían en WhatsApp, una plataforma donde la comunicación presidencial es casi inexistente”, dice Rostant Tane, director de inteligencia de medios Sarl y autor del estudio de audiencia multimedia Camerún 2024.

“No hay segmentación regional, ni interactividad y muy poco esfuerzo para hablar el lenguaje digital de los jóvenes”, agrega.

Otro obstáculo es la autenticidad.

“Muchos saben que no es Paul Biya quien está escribiendo, lo que crea distancia y limita la confianza”, dice Hervé Tiwa, profesor de ciencias de la comunicación.

“Su comunicación sigue siendo muy de arriba hacia abajo sin ninguna interacción real: comentarios ignorados o eliminados, una falta de respuestas personalizadas … Esto da la impresión de una estrategia que es más cosmética que participativa”.

¿Por qué importa esto?

La población de Camerún es abrumadoramente joven. Más del 60% de la población tiene menos de 25 años, con más de la mitad del electorado menor de 30 años, lo que significa que podrían decidir el resultado de las elecciones.

“La comunicación política debe servir a la democracia y la transparencia, y no solo ser utilizada como herramienta de marketing”, dice el especialista en comunicaciones de 27 años, Ulrich Donfack.

Los jóvenes quieren ver una acción concreta sobre temas que los afectan, acepta Falone Ngu, que también tiene 27 años.

“¡Los jóvenes de Camerún no solo buscan gráficos llamativos o consignas en los medios de comunicación! Quieren oportunidades, cambios y esperanza”, dice el fundador de la empresa social, que reservó algunos elogios para el equipo de redes sociales del presidente por darse cuenta de que “el liderazgo y la digitalización van de la mano”.

El desempleo es alto en Camerún, incluso los jóvenes más calificados en posesión de múltiples títulos universitarios que luchan por encontrar trabajo. La corrupción y la seguridad también son preocupaciones clave.

Pero en lugar de centrarse en esos temas, muchas publicaciones en las cuentas de las redes sociales de Biya enfatizan su historial durante 43 años en el poder, un tiempo antes de que gran parte de la población naciera.

Según el estratega de comunicación Aristide Mabatto, el equipo de Biya ahora publica extractos en francés e inglés de más de 300 discursos que el presidente ha pronunciado a lo largo de las décadas.

Un ejemplo reciente y puntiagudo recibió un discurso de 2000, reprendiendo a las personas que dan conferencia a otros pero no predican con el ejemplo. Eso se publicó solo dos días después de que uno de los aliados más antiguos de Biya criticó su gobierno y lo abandonó.

Este enfoque algo serio no parece haber encendido mucho entusiasmo, pero sigue siendo una mejora en lo que fue antes.

“Su comunicación solía limitarse a los decretos oficiales y las direcciones estatales. El cambio a la mensajería digital frecuente muestra un esfuerzo deliberado para recuperar la narración y parecer más presente”, argumenta Tiwa.

La ausencia de Biya del público durante más de seis semanas el año pasado había llevado a especular sobre su bienestar y rumores infundados de que había muerto.

Los partidarios han elogiado estos últimos esfuerzos, con medios estatales como Camerún Tribune destacando el alcance digital de Biya como un signo de vitalidad y liderazgo.

Pero el escepticismo y el sarcasmo están en mayor evidencia en línea. Comentarios a continuación publicaciones recientes sobre las cuentas X y Facebook de Paul Biya incluyen:

“Parece que está descubriendo Internet en 2025, pero es principalmente una prueba de mercado electoral”, dice un usuario llamado Cynthia.

“¡Finalmente está hablando con los jóvenes!”, Comenta Jean-Pierre.

“Los cameruneses quieren caminos, no hashtags”, escribe un usuario llamado Mireille.

“Personalmente, no estoy en absoluto convencido”, dice el empresario de 32 años, Che Arnold, a la BBC de la estrategia del campo de Biya para atraer a los votantes jóvenes.

“Debe ir más allá de los tweets, los mensajes de Facebook y una presencia en línea simple para promover reformas políticas, pero también resolver problemas sociales reales”.

Biya tendrá que esperar hasta las elecciones de octubre para ver si estos esfuerzos se traducirán en más jóvenes que votan por él.

Edición e informes adicionales de Natasha Booty