Los aviones de combate israelíes golpearon el Palacio Presidencial en Damasco, la capital siria, el viernes temprano, en lo que los líderes de Israel dijeron que era un mensaje al presidente Ahmed Al-Sharaa que están dispuestos a atacar profundamente dentro de su país después de una reciente ola de violencia sectaria.
En los últimos días, más de 100 personas han muerto en enfrentamientos entre las fuerzas progubernamentales sirias y los militantes de la minoría Druse del país.
El Druse practica una religión secreta con sus raíces en el Islam, y algunos de los que viven en Siria tienen vínculos con la comunidad Druse en Israel.
El ministro de Defensa, Israel Katz, calificó las huelgas “una clara advertencia” y dijo que cuando el Sr. Al-Sharaa “se despierta y ve los resultados de la huelga de los chorros de la Fuerza Aérea Israelí, entenderá bien que Israel está decidido a evitar daños al Druse en Siria”.
En una declaración anterior con el primer ministro Benjamin Netanyahu, Katz dijo: “No permitiremos un movimiento de fuerzas del sur de Damasco y cualquier peligro para la comunidad de Druse”.
La huelga del viernes fue la segunda vez desde que estalló la violencia esta semana que Israel había intervenido militarmente dentro de Siria en nombre del Druse.
Pero la acción de los aviones de combate cerca de la sede del poder en Damasco fue una escalada en sus demandas de que los líderes de Sirio protejan el druse de lo que llaman fuerzas extremistas.
No estuvo claro de inmediato a qué apuntar a los combatientes israelíes atacaron el viernes.
En una declaración, el ejército israelí dijo que sus aviones de combate habían “atacado el área cerca del palacio de Ahmed Hussein al-Shara en Damasco”, refiriéndose al presidente de Siria.
El Sr. Al-Shara, un ex afiliado de Al Qaeda cuya coalición rebelde derrocó al presidente Bashar al-Assad en diciembre, ahora se presenta como un estadista, pero los líderes israelíes han expresado cautela.
Un portavoz militar israelí se negó el viernes a proporcionar más detalles sobre lo que fue atacado o destruido por los Jets.
La huelga no recibió comentarios inmediatos del gobierno de Siria.
Para el jueves por la noche, los representantes del gobierno sirio habían alcanzado acuerdos con los líderes de Druse en un intento por calmar la violencia, y los líderes en la región de Sweida controlada por Druse, anteriormente reacia a unirse con las fuerzas gubernamentales, habían expresado su apertura a hacerlo.
Israel se ha ofrecido a proteger el druse en Siria si son atacados en medio de la transición tumultuosa del poder en el país, y ha tratado de cultivar relaciones con las comunidades de Druse sirios. Muchos Druse sirio han rechazado lo que consideran una intromisión extranjera potencialmente destructiva.
Sin embargo, la comunidad Druse en Israel está presionando para que Israel intervenga. La huelga del viernes en Damasco se produjo después de que los manifestantes de Druse en Israel bloquearon las carreteras el jueves en medio de las crecientes demandas de los miembros de la comunidad allí, algunos de los cuales sirven en el ejército, que Israel actúa con fuerza en Siria.
El jueves, el ejército israelí dijo en un comunicado que dos ciudadanos de Druse sirios heridos habían sido evacuados para recibir tratamiento médico en Israel. Las tropas israelíes habían evacuado a principios de semana a varios otros heridos de Druse sirio en la violencia.
El ejército israelí también dijo el jueves que sus fuerzas fueron desplegadas en la región del sur de Siria y “se prepararon para evitar que las fuerzas hostiles ingresen a la región y las aldeas de Druse”.
El Sr. Katz, el Ministro de Defensa de Israel, dijo el jueves que Israel “respondería con gran gravedad” si los ataques contra Druse no se detenían, diciendo que el liderazgo sirio tenía la responsabilidad de prevenirlos. “Estamos comprometidos a defender el druse”, agregó.
El miércoles, Israel lanzó ataques aéreos sobre Siria y amenazó con golpear a las fuerzas gubernamentales allí si los enfrentamientos persistieron entre los combatientes progubernamentales y los miembros de la milicia de Druse. El ejército israelí dijo que su avión había golpeado a un grupo de “agentes” a quienes Israel acusó de haber “atacado a los civiles de Druse” en la difusión de la violencia alrededor de las afueras de Damasco.
El brote más reciente de disturbios sectarios en Siria comenzó el martes después de que un clip de audio circuló en las redes sociales que pretenden ser de un clérigo de Druse que insultaba al Profeta Mahoma. El clérigo negó la acusación, y el Ministerio del Interior de Siria dijo que no estaba involucrado.
Sin embargo, los grupos extremistas musulmanes sunitas armados comenzaron a atacar áreas con grandes poblaciones de Druse, incluida la ciudad de Jaramana cerca de Damasco. Las milicias de Druse respondieron en vigor, y el gobierno envió al personal de seguridad para sofocar los disturbios.
El miércoles, los enfrentamientos se extendieron a otra ciudad en las afueras del sur de Damasco, y a Sweida, con la lucha continuando hasta el jueves por la mañana.
Cinco líderes destacados de Druse emitieron un comunicado el jueves por la noche diciendo que el personal del Ministerio del Interior y la policía judicial “extraída del pueblo” de Sweida “deben activarse”, lo que indica una voluntad de unir fuerzas con el gobierno.
También dijeron que las fuerzas gubernamentales estaban siendo desplegadas para asegurar el camino desde Sweida a la capital. El gobierno también acordó enviar refuerzos para proteger a Jaramana, dijeron los líderes de Druse allí.
El Departamento de Estado de los Estados Unidos pidió el jueves al gobierno de Siria que detenga la violencia sectaria y responsabilice a los perpetradores. “La reciente violencia y retórica inflamatoria dirigida a miembros de la comunidad Druse en Siria es reprensible e inaceptable”, dijo una portavoz, Tammy Bruce. “El sectarismo solo hundirá a Siria y la región en el caos y más violencia”.
Hay más de un millón de druse en el Medio Oriente, principalmente en Siria y Líbano, con algunos también en Jordania e Israel. Aquellos en las comunidades de Druse, donde sea que estén, generalmente tienden a participar en la vida cívica y política nacional y, a menudo, sirven en el ejército local, a pesar de mantener una cultura y prácticas religiosas distintas.
