Hamas lanzó a Edan Alexander, el último rehén estadounidense vivo que celebró en Gaza, el lunes por la noche, después de que los mediadores negociaron un acuerdo entre el grupo y los Estados Unidos que en gran medida eludía al gobierno israelí.
La liberación del Sr. Alexander llegó en la víspera de una visita del presidente Trump al Medio Oriente, y fue retratado por los funcionarios de Hamas como un intento de asegurar el apoyo de los Estados Unidos para un acuerdo más amplio para poner fin a la guerra.
El Sr. Alexander, de 21 años, se encontraba entre aproximadamente 250 personas incautadas y llevadas a Gaza durante el ataque liderado por Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023, que encendió la guerra en Gaza. Un doble nacional israelí estadounidense que sirve en el ejército israelí, fue capturado de un puesto militar esa mañana. Creció en Nueva Jersey y se mudó a Israel después de la escuela secundaria para unirse al ejército.
A diferencia de la mayoría de los otros rehenes, el Sr. Alexander fue liberado sin un alto el fuego formalmente anunciado entre Israel y Hamas, destacando el fracaso de los esfuerzos para asegurar una tregua más amplia entre los dos lados. Hamas todavía tiene al menos 20 rehenes vivos, junto con unos 40 cadáveres, incluidos los de varios estadounidenses, pero es reacio a liberar a más de ellos a menos que Israel acepte celebrar negociaciones para poner fin a la guerra. Israel quiere el derecho de continuar la guerra después de cualquier tregua futura, lo que lleva a un punto muerto en las conversaciones.
Benjamin Netanyahu, el primer ministro israelí, dijo en un comunicado el lunes que la liberación del Sr. Alexander mostró los beneficios de poner a Hamas bajo una mayor presión militar. En marzo, el Sr. Netanyahu ordenó al ejército israelí que rompiera un alto el fuego anterior, diciendo que obligaría al grupo a liberar a más rehenes y conducir a su derrota militar total.
Pero los críticos de la estrategia del Sr. Netanyahu han dicho que la liberación del Sr. Alexander destacó el fracaso de tal enfoque, ya que estaba siendo liberado principalmente por la presión estadounidense en lugar de la acción israelí. El creciente número de israelíes apoya a un acuerdo para liberar a todos los rehenes, incluso si tal tregua requeriría que el Sr. Netanyahu se comprometa, termine la guerra y permita que Hamas sobreviva. El Sr. Netanyahu anunció el lunes que enviaría una delegación para unirse a las negociaciones por un alto el fuego temporal, decepcionando a aquellos que quieran que acepte una tregua permanente para liberar a todos los rehenes.
Como resultado, los familiares de los rehenes que todavía estaban en Gaza dijeron que tenían sentimientos encontrados sobre la liberación del Sr. Alexander. Muchos se reunieron en Tel Aviv el lunes para solicitar un acuerdo más amplio.
Yehuda Cohen, cuyo hijo Nimrod todavía está retenido en Gaza, dijo que estaba feliz por el Sr. Alexander, pero frustrado de que lo estuvieran liberado “solo porque es un ciudadano estadounidense”.
Aún así, Cohen vio la esperanza de cómo Trump estaba dispuesto a trabajar alrededor del Sr. Netanyahu. “Está perdiendo paciencia”, dijo Cohen sobre Trump. “Esperamos que sea un nuevo comienzo de un nuevo acuerdo de rehenes, obligando a Netanyahu a poner fin a la guerra, obtener todos los rehenes”.
Trump ayudó a alimentar tales esperanzas al anunciar en las redes sociales el domingo que la liberación del Sr. Alexander podría ser “el primero de esos pasos finales necesarios para poner fin a este brutal conflicto”.
Funcionarios estadounidenses se reunieron en persona con los líderes de Hamas este año, antes de romper el contacto tras las quejas de Israel. No está claro si se reanudó el contacto directo para que el corredor de la liberación del Sr. Alexander.
Adam Boehler, uno de los funcionarios estadounidenses que se reunió con Hamas este año, publicó una fotografía de sí mismo con la madre del Sr. Alexander, Yael, mientras tomaban el mismo avión de Estados Unidos a Israel para saludar al Sr. Alexander tras su liberación.
Sin fin de la guerra a la vista, las agencias de ayuda han advertido sobre un riesgo creciente de inanición en Gaza. Una iniciativa respaldada por las Naciones Unidas que monitorea la desnutrición, la clasificación integrada de la fase de seguridad alimentaria, dijo el lunes que Israel se arriesgó a causar una hambruna si continuaba en las próximas semanas con un avance militar planificado. En tal situación, la iniciativa dijo en un nuevo informe: “La gran mayoría de las personas en la Franja de Gaza no tendrían acceso a alimentos, agua, refugio y medicina”.
Desde marzo, Israel ha bloqueado todos los suministros de alimentos y combustible al territorio, gran parte de los cuales está ocupado por las tropas israelíes, diciendo que quería evitar que cualquier suministro y ganancias llegara a Hamas.
Los civiles han llevado la peor parte de las restricciones de Israel. El embargo de combustible ha hecho que sea casi imposible distribuir alimentos a ciertas partes de Gaza, y la falta de nuevas entregas de alimentos ha provocado que las existencias existentes disminuyan. A fines de abril, el Programa Mundial de Alimentos anunció que sus suministros de alimentos en el territorio se habían agotado, mientras que la agencia de la ONU que ayuda a los refugiados palestinos, UNRWA, dijo que no tenía más existencias de harina.
Gabby Sobelman y Rawan Sheikh Ahmad Informes contribuidos.
