Johannesburgo, Sudáfrica – Cuando el magnate minero millonario convertido en presidente de Sudáfrica aterrizó en Washington para reunirse con el magnate inmobiliario multimillonario convertido en presidente de los Estados Unidos, fue con un acuerdo en mente.
Las tensiones han estado aumentando entre los Estados Unidos y su aliado comercial africano desde que Donald Trump asumió el cargo este año, cortó la ayuda a Sudáfrica, repitió falsas acusaciones de que se está llevando a cabo un “genocidio blanco” allí y comenzó a dar la bienvenida a los afrikaners como refugiados.
En la reunión entre Trump y Cyril Ramaphosa en la Casa Blanca el miércoles, el presidente sudafricano comenzó al enfocarse en gran medida en el comercio y las inversiones, destacando los años de cooperación de los dos países, de acuerdo con las declaraciones hechas por la presidencia de Sudáfrica de que Ramaphosa presentaría un acuerdo comercial a los Estados Unidos.
Pero Trump respondió con una redirección bien preparada que los medios y analistas sudafricanos describieron como una “emboscada” y un movimiento que “ciego”.
Listo con impresiones de artículos de noticias sobre presuntas víctimas blancas de asesinatos en Sudáfrica y un video del político de la oposición de las marcas de fuego Julius Malema Singing Kill the Boer, Trump insistió en que los agricultores blancos estaban siendo atacados y asesinados por una afirmación Ramaphosa cortés pero firmemente que se negó firmemente, diciendo que la criminalidad era un problema para todos los sudafricanos, independientemente de la raza.
El equipo Ramaphosa se reunió para unirse a él en su visita de trabajo, que incluía a cuatro sudafricanos blancos: dos leyendas de golf, el hombre más rico del país y el ministro de agricultura, todos reafirmaron los hechos de Ramaphosa de que, si bien la violencia era generalizada, los blancos no estaban siendo específicamente atacados.
“Tenemos un verdadero problema de seguridad en Sudáfrica, y no creo que nadie quiera acariciar eso”, dijo John Steenhuisen, el Ministro de Agricultura y miembro del Partido de la Alianza Democrática, que es parte de la coalición gobernante de Sudáfrica.
“Ciertamente, la mayoría de los agricultores comerciales y pequeños de Sudáfrica realmente quieren quedarse en Sudáfrica y hacerlo funcionar”, dijo el ministro, que es afrikaner. Trump afirmó que “miles” de agricultores blancos huyeron de Sudáfrica.
Steenhuisen agregó que la gente en el video que Trump mostró que eran líderes de los partidos de las minorías de oposición y su partido había unido fuerzas con Ramaphosa “precisamente para mantener a esas personas fuera del poder”.
‘La guarida del león’
La reunión comenzó cordialmente donde Trump felicitó a los golfistas sudafricanos, incluidos Ernie Els y Retief Goosen, que formaban parte de la delegación. Ambos imploraron a Trump para un comercio mejorado para elevar la economía de Sudáfrica.
También en la delegación estaba el hombre más rico de Sudáfrica, Johann Rupert, un magnate de los bienes de lujo y un afrikaner. Contrarrestó las afirmaciones de persecución racial contra la minoría blanca, diciendo que si bien la criminalidad abundaba, los negros eran más a menudo las víctimas.
“Tenemos demasiadas muertes, pero está en todos los ámbitos. No son solo agricultores blancos”, dijo Rupert a Trump.
Ramaphosa mantuvo a sus calles y observadores locales, señalando que el presidente sudafricano eligió permanecer tranquilo, paciente y alegre incluso a la luz del ataque de Trump.
Él dirigió las conversaciones al comercio, diciendo que Sudáfrica necesitaba inversión económica de sus aliados, y en su mayoría se sentó inexpresivo mientras se reproducía el video, ocasionalmente estirando el cuello para mirarlo.
Ramaphosa entró en “la guarida del león” y se encontró con una emboscada, pero permaneció tranquilo, dijo la analista política sudafricana Sanusha Naidu.
“Ramaphosa y la delegación no se permitieron ser cebados en una respuesta emocional. Eso es crítico. Hicieron que Trump se sintiera como si tuviera la ventaja en la reunión”, dijo a Al Jazeera, y agregó que dada la narración de Trump antes de la llegada de Ramaphosa, “podría haber empeorado”.
Cuando un periodista le preguntó si quería que el punto muerto entre Estados Unidos y Sudáfrica se resolviera, Trump dijo que estaba abierto a ello.
“Espero que tenga que resolverse. Debe resolverse”, dijo, y agregó que si no se resolviera, sería “el fin del país”.
Relaciones ‘reiniciar’
Antes de que los dos líderes se reunieran el miércoles, la oficina de Ramaphosa dijo que el objetivo era “reiniciar” las relaciones, especialmente porque Estados Unidos es el segundo mayor socio comercial de Sudáfrica después de China.
“Nos guste o no, nos unimos a la cadera y necesitamos hablar con ellos”, dijo el presidente sudafricano antes de su viaje.
Christopher Isike, un politólogo de la Universidad de Pretoria, le dijo a Al Jazeera que el compromiso directo entre los líderes era importante, dadas las relaciones tensas entre sus países.
“Esta es una oportunidad para que Sudáfrica corregiera la información errónea vendida por el presidente Trump e intente restablecer las relaciones comerciales entre los dos países”, dijo.
Isike señaló que los antecedentes de ambos presidentes como empresarios podrían proporcionar un terreno común para discutir acuerdos mutuamente ventajosos.
“Los amigos ricos de Ramaphosa también son amigos ricos de Trump, y eso puede haber ayudado a facilitar la reunión”, agregó Isike.
Los jefes de tierra y nivel comunes serían útiles ya que los líderes continuaron las conversaciones privadas lejos de los medios el miércoles, dijeron los observadores.
Antes de la visita, Ramaphosa sostuvo que, si bien Trump era un comerciante, él también era experto en hacer tratos e incluso bromeó sobre la posibilidad de jugar una ronda de golf con su contraparte estadounidense.
Washington, sin embargo, ha criticado a Pretoria por una serie de asuntos desde que Trump asumió el cargo. Esto continuó en la reunión el miércoles.
Trump se centró en los agricultores blancos, particularmente afrikaners, los descendientes de los colonos holandeses que instituyeron el apartheid. Alegó que están siendo asesinados por su carrera a pesar de la evidencia que demuestra que los ataques y los asesinatos son comunes en todos los grupos del país.
Trump también mencionó la ley de reforma agraria de Sudáfrica que permite que la tierra en interés público se tome sin compensación en circunstancias excepcionales en un esfuerzo por reparar las injusticias del apartheid. Pretoria dijo que no se han tomado tierras blancas, pero Estados Unidos dijo que la ley se dirige injustamente a los sudafricanos blancos minoritarios que son los propietarios mayoritarios.
A pesar de que Pretoria busca constantemente rectificar afirmaciones falsas, la administración Trump ha avanzado con un plan para acoger a los afrikaners como refugiados. El primer grupo llegó la semana pasada. También ha reducido la ayuda, incluido el apoyo vital para los programas de VIH que salvan vidas, a Sudáfrica.
Además, hay preocupaciones de que Trump no pueda asistir al grupo de 20 cumbres que se celebrarán en Sudáfrica en noviembre y su gobierno no puede renovar la Ley de Crecimiento y Oportunidades africanas (AGOA), legislación comercial clave de los Estados Unidos que ayuda a las economías en África subsahariana. Expira en septiembre.
Comercio e inversiones
Antes de las reuniones del miércoles, Ramaphosa dijo que fortalecer las relaciones comerciales entre los dos países era su principal motivación para viajar a Washington, DC.
“Queremos salir de los Estados Unidos con un trato comercial realmente bueno, promoción de inversiones. Invertimos en los Estados Unidos e invierten en nosotros. Queremos fortalecer esas relaciones. Queremos consolidar las relaciones entre los dos países”, dijo.
Esta semana, los ministros de comercio y agricultura de Sudáfrica, Parks Tau y Steenhuisen, se reunieron con el representante comercial de los Estados Unidos, Jamieson Greer, para presentar el primer borrador de un acuerdo comercial.
En 2024, el comercio total de bienes entre Estados Unidos y Sudáfrica ascendió a $ 20.5 mil millones. Esto incluyó $ 5.8 mil millones en exportaciones de EE. UU. A Sudáfrica y $ 14.7 mil millones en exportaciones sudafricanas a los Estados Unidos.
Sin embargo, algunos observadores dijeron que en el corazón del posible acuerdo comercial es lo que Sudáfrica podría ofrecer al aliado multimillonario y cercano de Trump, Elon Musk, dados sus afirmaciones en curso sobre los obstáculos que supuestamente enfrenta en la operación de Starlink, su compañía de Internet satelital, en el país donde nació debido a sus leyes de transformación.
Estas leyes buscan corregir injusticias pasadas que mantuvieron a las personas negras indigentes y requieren que las empresas de un cierto tamaño tengan una participación del 30 por ciento de capital mantenida por miembros de grupos previamente desfavorecidos.
Hablando en el Foro Económico de Doha el martes, Musk reiteró sus afirmaciones sobre las leyes que afirmó que estaban parciales contra los blancos a pesar de que los expertos explican que la mayoría de los que solo buscan promover la justicia racial.
“Todas las carreras deben estar en igualdad de condiciones en Sudáfrica. Eso es lo correcto. No reemplace un conjunto de leyes racistas con otro conjunto de leyes racistas, que es completamente incorrecta e inadecuada”, dijo Musk.
“Estoy en una situación absurda en la que nací en Sudáfrica, pero no puedo obtener una licencia para operar StarLink porque no soy negro”, afirmó.
Antes de la reunión del miércoles, un funcionario de la Casa Blanca le dijo a la agencia de noticias de Reuters que Trump probablemente le diga a Ramaphosa que todas las compañías estadounidenses en Sudáfrica deberían estar exentas de los “requisitos raciales”.
La oposición figura el partido de Malema, los combatientes de la libertad económica (EFF), amenazó a acciones legales después de la noticia de que el gobierno estaba considerando ofrecer garantías regulatorias al enlace de estrellas de Musk. El EFF dijo que la medida sería inconstitucional y muestra que Ramaphosa está dispuesto a comprometer la soberanía del país para “masajear el ego inflado de almizcle y triunfo”.
Isike dijo que, si bien se discutirían concesiones comerciales, dudaba que el gobierno sudafricano renunciara a sus leyes para apaciguar a Musk.
“Me sorprenderá si Starlink se sale con la suya al negarse a seguir las leyes de transformación sudafricana, que requieren el 30 por ciento de la propiedad negra de una empresa extranjera”, dijo.
Afirmaciones de ‘genocidio’
Mientras tanto, en las conversaciones privadas, también se esperaba que Ramaphosa y Trump discutieran cuestiones de política exterior, incluidas las perspectivas de paz entre Rusia y Ucrania y el apoyo de Sudáfrica a Palestina y su caso de genocidio contra Israel en la Corte Internacional de Justicia (ICI).
Algunos observadores políticos dijeron que Pretoria está en la mira de los Estados Unidos en parte debido a sus acciones contra el aliado clave de Washington.
Patrick Bond, profesor de sociología en la Universidad de Johannesburgo, predijo antes de las conversaciones que Estados Unidos podría ofrecer retractas de reclamos de “genocidio blanco” a cambio de que Sudáfrica abandonara su caso en el CIJ.
Sudáfrica busca responsabilizar a Israel por su asalto a Gaza, que ha matado a más de 53,000 palestinos desde octubre de 2023. Estados Unidos es el aliado y el proveedor de armas más fuerte de Israel.
“Somos muy racionales cuando se trata de discutir asuntos globales y geopolíticos. Primero pondremos puestos sudafricanos, y nuestras posiciones de política exterior serán aclaradas”, dijo Ramaphosa antes de la reunión.
A medida que el caso del genocidio de Gaza contra Israel continúa en La Haya, las acusaciones estadounidenses de un “genocidio blanco” ampliamente desacreditado en Sudáfrica continúan siguiendo el liderazgo del país.
Antes de que Trump y Ramaphosa se retiraran a las reuniones privadas el miércoles, un periodista le preguntó al presidente de los Estados Unidos si había decidido si el genocidio estaba siendo cometido en Sudáfrica. “No he decidido”, respondió.
El reclamo infundado del genocidio blanco “ha cobrado vida propia”, dijo al analista Paolo von Schirach, presidente del Global Policy Institute en Washington, DC, a Al Jazeera.
Será difícil para Ramaphosa y Trump recuperarse después de la “emboscada” de la Oficina Oval, dijo.
“Sabemos que Elon Musk ciertamente avivó esta historia [about a white genocide]y probablemente no sea el único “, dijo Von Schirach.” Va a ser difícil para Trump decir: ‘Oh, lo siento mucho. Estaba mal informado ‘”.
