Cómo el asesino Joel Cauchi se deslizó a través de las grietas

Para muchos, los sábados son algo que esperar: tiempos relajados, disfrutados con familiares y amigos. Pero Elizabeth Young los “teme”. Es un recordatorio semanal del violento asesinato de su hija Jade en Westfield Bondi Junction.

“En una encantadora tarde de otoño, para saber que su hija está muerta, apuñalada a plena luz del día, asesinada en medio de compañeros compradores desprevenidos … [when she] estaba viviendo, respirando, hace solo una hora … es algo de pesadillas, de un universo paralelo “, dijo Elizabeth a una investigación sobre el asesinato masivo esta semana.

“El momento [the attacker] Casualmente sumergido ese cuchillo en Jade, nuestras vidas ordinarias se hicieron añicos “.

Su dolor fue resonado por las familias de las otras víctimas que dieron testimonios emocionales el último día de una investigación coronial de cinco semanas sobre los apuñalamientos fatales el 13 de abril del año pasado.

La investigación buscaba comprender cómo un hombre de Queensland de 40 años con una larga historia de enfermedades mentales pudo entrar al popular centro comercial de Sydney en un ocupado sábado por la tarde y matar a seis personas, hiriendo a otras 10, incluido un bebé de nueve meses.

El tribunal escuchó horas de evidencia de docenas de testigos (médicos, sobrevivientes, familias de víctimas, policía) en un intento por averiguar cómo o si Australia puede evitar que una tragedia vuelva a suceder.

“Me parece que mi hija y otras cinco fueron asesinadas por los fracasos acumulativos de los números de personas dentro de una serie completa de sistemas falibles”, dijo Elizabeth a la corte de los forense de Nueva Gales del Sur (NSW).

Era una tarde suave y brillante, el primer día de vacaciones escolares, cuando Joel Cauchi entró en el expansivo centro comercial, a pocos minutos de la playa más famosa de Australia.

Justo antes de las 15:33 hora local (GMT), Cauchi tomó un cuchillo de 30 cm de su mochila y apuñaló hasta la muerte a su primera víctima, Dawn Singleton, de 25 años.

En tres minutos, había atacado fatalmente a otros cinco: Yixuan Cheng, 27; Jade Young, 47, Ashlee Good, 38; Faraz Tahir, 30; y Pikria Darchia, 55. Cauchi también hirió a otros 10, incluida la hija pequeña de Good.

A las 15:38, cinco minutos después de que comenzara su alboroto, Cauchi fue asesinado a tiros por la oficial de policía Amy Scott, que había estado de servicio cerca y llegó al centro aproximadamente un minuto antes.

Como informaron los medios de comunicación sobre los asesinatos, los padres de Cauchi reconocieron a su hijo en la televisión y llamaron a la policía para alertarlos sobre su lucha de décadas con graves problemas de salud mental.

La familia de Jade Young también fue confrontada por imágenes de ella en la televisión, describiendo para la investigación el horror de ver un video que mostraba su “cuerpo sin vida que estaba trabajando”. Del mismo modo, Julie Singleton, cuya hija Dawn fue asesinada mientras estaba parada en una línea en una panadería, escuchó a su hija nombrada como víctima en la radio antes de que su cuerpo fuera identificada formalmente e informó a otros familiares.

Las escenas en Bondi enviaron ondas de choque en todo el país, donde el asesinato en masa es raro, y provocaron una oleada de ira y miedo de las mujeres en particular. Todos excepto dos de las 16 víctimas eran mujeres, incluidas cinco de las seis personas que murieron.

Un enfoque clave de la investigación fue analizar las múltiples interacciones que Cauchi tuvo con los profesionales de la policía y la salud mental en los meses y años previos a los ataques.

La investigación escuchó que Cauchi fue una vez un joven brillante con una vida prometedora por delante de él. Su familia dice que era un estudiante talentoso y que había asistido a una escuela privada en beca antes de superar su clase en la universidad.

A los 17 años, en 2001, Cauchi fue diagnosticado con esquizofrenia y pronto comenzó a tomar medicamentos para su condición.

Después de una década de administrarlo en el sistema de salud pública, Cauchi comenzó sesiones regulares con el psiquiatra Dr. Andrea Boros-Lavack en su ciudad natal de Toowoomba en 2012.

En 2015 se quejó de los efectos secundarios de los medicamentos, por lo que el Dr. Boros-Lavack comenzó a reducir gradualmente su dosificación de clozapina, utilizada para la esquizofrenia resistente al tratamiento, después de buscar una segunda opinión de otro psiquiatra, según la investigación.

Ella lo destituyó por completo a Clozapine en 2018 y Cauchi también dejó de tomar medicamentos para tratar su desorden obsesivo compulsivo al año siguiente, dijo.

En 2019, por primera vez en aproximadamente 15 años, Cauchi ya no estaba en medicamentos antipsicóticos. El Dr. Boros-Lavack no solicitó ninguna segunda opinión sobre la detención por completo de la detención por completo.

La investigación escuchó a los profesionales médicos que dijeron que en la mayoría de los casos, los pacientes que vienen de medicamentos antipsicóticos pasan a otro, en lugar de cesar el tratamiento por completo.

En cuestión de meses, la madre de Cauchi contactó a su psiquiatra con preocupaciones sobre el estado mental de su hijo después de encontrar notas que demuestran que creía que estaba “bajo control satánico”. Casi al mismo tiempo, Cauchi desarrolló lo que el Dr. Boros-Lavack dijo que la investigación era “un interés compulsivo en la pornografía”. Ella escribió una receta, pero le dijo a la investigación que le correspondía a Cauchi decidir si él comenzaría a tomar el medicamento nuevamente.

En 2020, Cauchi dejó a su familia en casa, se mudó a Brisbane y dejó de ver al Dr. Boros-Lavack.

En este momento, después de casi dos décadas de tratamiento, Cauchi no tenía un psiquiatra regular, no tenía medicamentos para tratar su esquizofrenia y no tenía familia viviendo cerca.

La investigación escuchó que comenzó a buscar una licencia de armas, contactando a tres médicos de Brisbane para un certificado médico para respaldar su solicitud. No solicitaron acceso a su archivo médico o el Dr. Boros-Lavack no le dio todo su historia, quien dijo que si necesitaban más información, podrían haberle pedido. El tercer médico le dio a Cauchi la autorización que buscaba, pero nunca solicitó un arma, le dijeron al tribunal.

Mientras tanto, Cauchi estaba entrando cada vez más en contacto con la policía. Después de mudarse a Brisbane, fue detenido tres veces por conducir erráticamente. En 2021, los oficiales fueron llamados a la unidad de Cauchi en Brisbane después de que los residentes escucharon a un hombre gritar y golpear sonidos.

En 2022, Cauchi fue reportado a la policía después de llamar a la escuela de una niña para preguntarle si podía venir y ver a los estudiantes nadar y practicar deportes. Los oficiales intentaron llamar a Cauchi pero no pudieron comunicarse con él.

En enero de 2023, Cauchi había regresado con sus padres en Toowoomba y llamó a la policía para quejarse de que su padre había robado su colección de “pigging Knives”. En este momento, su madre expresó preocupaciones con los oficiales, diciendo que debería volver a tomar medicamentos.

Las autoridades no pueden detener a las personas por razones de salud mental a menos que sean un riesgo para ellos mismos y, como los oficiales habían evaluado a Cauchi, no cumplieron con esa descripción, se fueron, según el tribunal.

Después de la llamada, uno de los oficiales de policía que asistieron envió un correo electrónico a un coordinador de salud mental de la policía interna, solicitando que sigan a Cauchi. Sin embargo, el correo electrónico se pasó por alto debido a la falta de personal, se le dijo la investigación.

Meses después, la policía en Sydney encontró a Cauchi durmiendo duro cerca de una carretera después de ser llamado por un transeúnte preocupado.

Para 2024, la salud mental de Cauchi se había deteriorado, estaba sin hogar y aislaba de su familia.

La investigación observó de cerca el tratamiento de salud mental de Cauchi en Queensland, con un panel de cinco psiquiatras encargados de revisarlo.

Descubrieron que el Dr. Boros-Lavack había perdido oportunidades para volver a ponerlo en medicamentos antipsicóticos, un miembro del panel que decía que “no se había tomado lo suficientemente en serio” las preocupaciones de la madre de Cauchi a fines de 2019.

El panel también dio pruebas en la investigación de que Cauchi era “floradamente psicótico”, en la parte activa de un episodio psicótico, cuando entró en el centro comercial.

Cuando el abogado lo interrogó al forense, el Dr. Boros-Lavack enfatizó: “No fallé en mi cuidado de Joel”.

Anteriormente había dicho la investigación que creía que Cauchi no era psicótica durante el ataque y que los medicamentos no habrían evitado la tragedia.

El Dr. Boros-Lavack dijo que los ataques pueden haber sido “debido a su frustración sexual, pornografía y odio hacia las mujeres”.

Pero al día siguiente, ella retiró esa evidencia, diciendo que era simplemente “conjetura” y que no estaba en condiciones de evaluar el estado mental de Cauchi, ya que no lo ha tratado desde 2019.

Sin embargo, la investigación es investigar si Cauchi se dirigió a individuos o grupos específicos.

Para Peter Young, el hermano de Jade, la respuesta parecía clara. “Impulsado por su frustración por no encontrar una niña ‘agradable’ para casarse”, su “cacería rápida encontró 16 víctimas, 14 de las cuales eran mujeres”, dijo a la investigación.

El comisionado de policía de Nueva Gales del Sur en los días posteriores al ataque dijo que era “obvio” a los detectives que el delincuente se había centrado en las mujeres.

Sin embargo, durante la investigación, Andrew Paul Marks, del escuadrón de homicidios, dijo que no creía que hubiera evidencia de que Cauchi había atacado específicamente a las mujeres.

La investigación también escuchó sobre una serie de fallas o fallas cercanas en la forma en que la seguridad, la policía, los paramédicos y los medios de comunicación respondieron al ataque.

Se le dijo que las presiones de reclutamiento y capacitación para el proveedor de seguridad significaban que el operador de la sala de control del centro “no era coincidir” para el papel. En el momento exacto en que Cauchi apuñaló a su primera víctima, la habitación estaba desatendida ya que estaba en un baño.

El guardia de seguridad Faraz Tahir, la única víctima masculina de los apuñalamientos, estaba trabajando en su primer día en el trabajo cuando estaba matando tratando de detener a Cauchi, planteando preguntas sobre los poderes y la protección dada al personal como él.

Su hermano, Muzafar, le dijo a la investigación cómo murió Faraz “con honor como héroe” y también reconoció que los padres de Cauchi habían perdido a su hijo: “Sabemos que esta tragedia no es su culpa”.

Desde entonces, el contratista responsable de la seguridad en el centro comercial ha actualizado su capacitación y políticas, así como la introducción de chalecos a prueba de puñalada para los guardias.

Varias familias criticaron la cobertura de los medios a raíz del ataque, diciendo la investigación que esperaban que la industria reflexionara sobre cómo deberían informar historias delicadas para no traumatizar aún más a los afectados.

Después de semanas de evidencia, la investigación se aplazó el jueves con la forense del estado de NSW, Teresa O’Sullivan, esperaba entregar sus recomendaciones para fin de año.

Al comienzo de la investigación, O’Sullivan dijo que las audiencias no eran sobre quién tenía la culpa de los ataques, sino para “identificar posibles oportunidades de reforma o mejora para permitir que tales eventos se eviten en el futuro”.

“Quiero que las familias sepan que sus seres queridos no se perderán en este proceso”.

Sin embargo, Elizabeth Young le dijo a la corte, por ella, “nada bueno” vendrá de la investigación.

“A los 74 años, he perdido la vida”, dijo, describiendo el impacto paralizante de los asesinatos.

Pero ella dijo que la acción que el país necesitaba tomar ya era obvia para ella.

“Mi hija fue asesinada por un esquizofrénico crónico y no médico … que tenía en sus cuchillos de poder diseñados para matar.

“[This is] Otro grito a una Australia que no parece querer reconocer que lo que sucedió … es esencialmente la consecuencia catastrófica de años de negligencia de y dentro de nuestros sistemas de salud mental “.