Corresponsal de la BBC
BBCLas búsquedas de Madeleine McCann se han reanudado en Portugal, 18 años después de que desapareció de un complejo de apartamentos en Praia da Luz en el Algarve.
Se espera que las autoridades portuguesas y alemanas continúen enfocando la búsqueda en edificios y pozos en desuso.
Madeleine tenía tres años cuando desapareció mientras estaba de vacaciones con sus padres el 3 de mayo de 2007, lo que provocó una investigación policial en toda Europa que se ha convertido en uno de los casos de personas desaparecidas de más alto perfil.
Esta búsqueda, que cubre el municipio de Lagos, cerca de Praia da Luz, continuará hasta el viernes a través de un sitio de 21 km2 (13 millas cuadradas) entre donde Madeleine desapareció y donde el principal sospechoso de los investigadores alemanes se había quedado en ese momento.
El caso de Madeleine fue manejado inicialmente por las autoridades portuguesas con la ayuda de la Policía Metropolitana, pero los investigadores alemanes tomaron la delantera en 2020, cuando identificaron al alemán Christian Brückner como su principal sospechoso.
El jugador de 48 años está cumpliendo una sentencia en Alemania por la violación de un turista estadounidense de 72 años en Portugal en 2005. Se lanzará en septiembre, pero eso podría retroceder a principios de 2026 si no paga una multa que debe.
El sitio de búsqueda está ubicado a unas 3,5 millas del Ocean Club Resort, donde Madeleine y su familia se habían quedado.
El miércoles por la mañana, muchos vehículos que transportaban docenas de personas con uniforme y ropa simple llegaron al sitio, que se centra en el borde de la ciudad de Atalaia. Muchos de ellos tenían sus caras cubiertas.
Las carreteras previas al área, que es grande y en su mayoría matriculante, se han cerrado desde el lunes, donde el equipo había estado limpiando la hierba y la vegetación.
Se vio un camión de bomberos portugués y cuatro vehículos que transportaban a la policía alemana en la escena el martes. Los bomberos también drenaron una parte de la búsqueda.
El enfoque en el primer día de la búsqueda fue en lo que parece ser una granja abandonada con muchos edificios abandonados y graffitiados, botellas vacías y basura.
Se puede ver una camioneta blanca y una gran carpa azul a poca distancia de lo que parece ser una antigua granja, la base de las operaciones de búsqueda.
El área está en medio de una región turística.
Unos cientos de metros del norte es un club de golf y un resort, mientras que en la dirección opuesta hay algunos acantilados empinados que conducen al mar. A lo largo de los acantilados, hay una ruta de senderismo a lo largo de los acantilados conocidos como Trilho dos Pescadores, o el sendero de los pescadores.
La última búsqueda tuvo lugar hace dos años y se centró en un depósito al noreste de donde se quedaba el niño británico. Se descubrió que Brückner, quien pasó un tiempo en el área entre 2000 y 2017, tenía fotografías y videos de sí mismo cerca del embalse.
Medios PALas autoridades alemanas sospechan Brückner de asesinato y temen que si no es acusado de algo nuevo, desaparecerá después de su liberación. La policía británica continúa tratando el caso como una investigación de personas desaparecidas.
Brückner ha negado repetidamente cualquier participación.
La policía alemana tiene una orden europea, que ha sido aprobada por los fiscales portugueses, les permitirá realizar búsquedas en tierras privadas. Se espera que la búsqueda de esta semana abarque 21 tramas de tierra diferentes.
Los funcionarios no han revelado si están realizando esta última búsqueda en Portugal en función de cualquier información nueva, lo que hace que parezca que están dando un último vistazo en lugares donde la evidencia o un cuerpo podrían haber sido ocultos
Las autoridades portuguesas también han nombrado a Brückner como sospechoso formal, o “Arguido”. Dijeron que entregarán cualquier evidencia incautada en la última búsqueda a las autoridades alemanas.
La Policía Met, que dijo esta semana que estaba al tanto de las búsquedas realizadas por la policía alemana en Portugal, continúa su investigación sobre la desaparición de Madeleine.
El caso, conocido como Operación Grange, ha estado en curso desde 2011 y ha costado alrededor de £ 13.3 millones hasta la fecha.
En la noche, Madeleine desapareció, sus padres habían estado cenando con amigos en un restaurante a poca distancia del apartamento de la planta baja en la que ella y sus hermanos gemelos más jóvenes estaban dormidos.
Su madre, Kate, descubrió que estaba desaparecida alrededor de las 22:00.
Un documental alemán en 2022 encontró evidencia de que Brückner ocasionalmente trabajaba en el Ocean Club como un personal de mantenimiento, mientras que los fiscales alemanes también han vinculado sus datos de teléfonos móviles y una venta de autos a su caso en su contra.
Los padres de Madeleine marcaron el aniversario 18 de su desaparición el mes pasado, diciendo que su “determinación de no dejar piedra no se debe mover es inquebrantable”.
