Texas Hill Country regresó a Watch Watch el sábado, con el Servicio Meteorológico Nacional que advierte sobre “lluvia localmente pesada” de 1-3 pulgadas con cantidades aisladas cerca de 6 pulgadas posibles.
El reloj de inundación, que continúa hasta el domingo por la noche, se produce cuando el número de muertos por la inundación del 4 de julio continúa aumentando, ahora en casi 130 personas, y las autoridades continúan su búsqueda de los 160 más que desaparecen.
Las últimas advertencias anticipan considerablemente menos lluvia que la que cayó la semana pasada, lo que hizo que el río Guadalupe se elevara 29 pies en 45 minutos.
La División de Manejo de Emergencias de Texas, o TDEM, se había movilizado antes de la tormenta, pero sus activos no se centraron exclusivamente en Texas Hill Country. Las alertas de tormenta que se emitieron antes y durante la tormenta, en un área de servicio de células irregulares, ahora son objeto de escrutinio.
El sábado, Associated Press informó que la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) otorgó repetidamente apelaciones para eliminar los edificios de Camp Mystic de su mapa de inundaciones de 100 años, aflojando la supervisión a medida que el campamento operaba y se expandía en una peligrosa llanura de inundación en los años antes de que las aguas apresuradas barrieron a los niños y consejeros.
FEMA había incluido el prestigioso campamento de verano para niñas en un “área especial de riesgos de inundación” en su mapa nacional de seguro de inundación para el condado de Kerr en 2011, lo que significaba que se requería tener un seguro contra inundaciones y enfrentar una regulación más estricta en cualquier proyecto de construcción futuros.
Esa designación significa que es probable que un área esté inundada durante una inundación de 100 años, una lo suficientemente grave como para que solo tenga un 1% de posibilidades de suceder en un año determinado.
La inundación del 4 de julio fue mucho más severa que el evento de 100 años previsto por FEMA, dijeron los expertos, y se movieron tan rápido en medio de la noche que atrapó a muchos descuidados en un condado que carecía de un sistema de advertencia.
La profesora asociada de la Universidad de Syracuse, Sarah Pralle, quien ha estudiado ampliamente las determinaciones de mapa de inundaciones de FEMA, dijo que era “particularmente inquietante” que un campamento a cargo de la seguridad de tantos jóvenes recibiera exenciones de la regulación básica de las inundaciones.
“Es un misterio para mí por qué no estaban tomando medidas proactivas para alejar las estructuras del riesgo, y mucho menos desafiar lo que parece un mapa muy razonable que muestra que estas estructuras estaban en la zona de inundación de 100 años”, dijo.
Pralle le dijo a la AP que algunas de las propiedades exentas estaban a 2 pies (0,6 metros) de la llanura de inundación de FEMA por los cálculos revisados del campamento, que según ella casi no dejaba margen de error. Ella dijo que su investigación muestra que FEMA aprueba alrededor del 90% de las solicitudes de enmienda del mapa, y el proceso puede favorecer a los ricos y bien conectados.
Los expertos dicen que las solicitudes de Camp Mystic para enmendar el mapa de FEMA podrían haber sido un intento de evitar el requisito de transportar seguro contra inundaciones, reducir las primas de seguro del campamento o allanar el camino para renovar o agregar nuevas estructuras bajo regulaciones menos costosas.
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En una declaración, FEMA minimizó la importancia de las enmiendas del mapa de inundación a la AP: “Los mapas de inundaciones son instantáneas en el tiempo diseñadas para mostrar estándares mínimos para la gestión de la llanura de inundación y las áreas de mayor riesgo para el seguro contra inundaciones. No son predicciones de dónde se inundará, y no muestran dónde ha inundado antes”.
Mientras que los funcionarios de Texas y Donald Trump se han resistido a las preguntas sobre cualquier fracaso de la advertencia de la inundación inminente, preguntas que se han presentado en gran medida a un lado a medida que los equipos de recuperación locales y estatales, junto con miles de voluntarios, trabajan en y junto al río para encontrar a los desaparecidos: el Washington County informó que el condado de Kerr tenía la tecnología para convertir cada celular en el River Valley en una fuerte alarma.
Pero el sistema de notificación masiva, conocido como el sistema integrado de alerta pública y advertencia, o IPAWS, no se activó y los administradores de emergencias en el condado confiaron en una serie de mensajes de texto para alertas.
Trump visitó el área el viernes, diciéndole a los primeros en responder que él y Melania Trump, la Primera Dama, estaban allí para “expresar el amor, el apoyo y la angustia de toda nuestra nación”.
“Entonces en todo el país, los corazones de los estadounidenses están destrozados”, dijo. “Estamos llenos de dolor y devastación. Es la pérdida de vidas y, desafortunadamente, todavía están mirando”.
Trump dijo que dos cosas lo habían golpeado: la “unidad” de los tejanos y la “competencia” de quienes responden al desastre.
“Todos acaban de unirse, es raro que veas esto”, dijo.
