Un siglo después de que las monjas irlandesas comenzaron a enterrar a cientos de bebés en lo que se convertiría en una tumba sin marcar, los arqueólogos y otros especialistas comenzarán a excavar el sitio en Tuam, el condado de Galway.
Una excavadora mecánica es comenzar a raspar lentamente la Tierra el lunes en el sitio de 5,000 metros cuadrados (53,820 pies cuadrados) donde se cree que la orden de Bon Secours ha enterrado 796 bebés que murieron en la casa de la madre y el bebé de Santa María entre 1925 y 1961.
La operación, que se espera que dure dos años, marca una nueva etapa en el cálculo de Irlanda con el abuso y la negligencia de los niños en las instituciones religiosas y estatales, especialmente aquellos que llevaron el estigma de haber nacido fuera del matrimonio. Su tratamiento ha sido llamado una mancha en la conciencia de la nación.
En St Mary’s en Tuam, un llamado hogar de madre y bebé donde se enviaron mujeres y niñas jóvenes para dar a luz, algunos bebés fueron enterrados en un tanque séptico subterráneo en desuso.
No hubo registros de entierro y las muertes fueron ignoradas hasta hace una década, cuando Catherine Corless, una historiadora local, descubrió certificados de defunción para 796 bebés. Esto condujo a una comisión judicial, una disculpa estatal y una promesa de excavar el sitio.
“Estoy muy, muy aliviado al saber que finalmente está sucediendo”, dijo Corless. “Fue un recorrido muy largo. Es un poco abrumador. He estado esperando mucho tiempo. Es una alegría para mí y para las familias que esperan con la esperanza de que encuentren su propio pequeño pariente”.
Gran parte del sitio de excavación, que se encuentra en el medio de una vivienda, se ha sellado y la Oficina del Director de Intervención autorizada en el Grupo Tuam (OdaIt) ha realizado trabajos preparatorios.
El equipo de 18 personas, que incluye arqueólogos, antropólogos y otros expertos forenses de Irlanda, el Reino Unido, Australia, Colombia, España y los Estados Unidos, está dirigido por Daniel MacSweeney, un ex comité internacional del enviado de la Cruz Roja.
La operación tiene como objetivo recuperar todos los restos humanos, intentar identificarlos, devolverlos a sus familias y volver a rebotarlos con dignidad. El tamaño y la ubicación del sitio, la filtración de agua y la co-mingida de los restos, más la proximidad de otros restos de las épocas de hambruna y casa de trabajo del siglo XIX, hicieron que la operación fuera altamente compleja, dijo MacSweeney.
“Todos estos juntos realmente agravan el desafío”, dijo. “Esta es una recuperación de un estándar forense, por lo que es como una escena de investigación policial. Nuestro equipo incluye personas con experiencia en la gestión de la escena del crimen. La legislación requiere que llamemos al forense o al Gardaí [police] Si encontramos evidencia de muerte antinatural “.
El excavador, que tiene un cubo especial sin dientes, funcionaría lentamente y se detendría cuando los arqueólogos vieran algo de interés, dijo MacSweeney. El equipo tiene oficinas y un laboratorio en el sitio que puede hacer un análisis preliminar antes de enviar material a un laboratorio más grande. Algunos familiares de los niños muertos han proporcionado muestras de ADN.
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Las monjas de Bon Secours dirigieron su institución con sanción por parte del estado irlandés, que pasaba por alto la privación, la misoginia y las altas tasas de mortalidad infantil. La casa de Tuam cerró en 1961 y fue demolida; Se construyó una vivienda en el sitio.
En 1975, dos niños alimentando manzanas se toparon con huesos humanos en el tanque séptico abandonado. Las autoridades no tomaron medidas hasta que Corless, un ex secretario de fábrica de textiles con interés en la historia local, publicó una investigación que fue recogida por los medios locales e luego nacionales e internacionales en 2014.
El actor Liam Neeson está coproduciendo un largometraje que comenzará a filmarse en Galway a finales de este año.
Corless dijo que esperaba que los restos, que estén a unos 2 metros debajo de la superficie, se identificaran y reconstruirían. “Se encienden tantos huesos porque el agua entró. Esperemos que puedan igualarlos”.
Ella ha pasado sus registros al equipo de excavación. “Son los mejores expertos en sus campos y están tan emocionados por todo como yo. Realmente quieren llegar al fondo de esto”.
