Terapia CHATGPT: el libanés recurriendo a la IA para el apoyo de salud mental | Salud mental

Beirut, Líbano – Cuando Zainab Dhaher y su familia huyeron de su aldea del sur de Lebanés en septiembre pasado, el bombardeo israelí se había vuelto implacable. Empacaron lo que pudieron y llevaron 13 horas a Beirut, solo para encontrarse una vez más dentro del alcance del bombardeo israelí. El ciclo de desplazamiento se repitió.

“Nos fuimos apurados. No tuve tiempo de empacar ropa para mis hijos”, recuerda la madre de dos años de 34 años, su voz agrietada durante una entrevista telefónica. “Nos mudamos de un lugar a otro, y nadie nos ayudó. Sin comida, sin mantas, nada”.

Meses después de que un alto el fuego de los Estados Unidos entró en vigencia en noviembre, el miedo aún persiste. Los ataques israelíes sobre el territorio libanés han continuado a pesar de la tregua, aumentando repetidamente los temores de conflictos renovados, mientras que Israel sigue controlando las partes estratégicas del sur del Líbano.

Mientras tanto, aproximadamente 90,000 personas libanesas no pueden regresar a casa debido a la continua devastación de sus aldeas y la continua presencia de Israel en algunos de ellos. Los cohetes israelíes también continúan alcanzando objetivos de Hezbolá, mientras que el grupo se niega a dejar caer sus brazos, una demanda clave israelí.

Pero para Zainab, una madre de dos hijos de 34 años, las heridas psicológicas de la guerra devastadora han demostrado ser más profundas y persistentes que cualquier destrucción física.

“El sonido de los drones me aterroriza. Lloro cuando escucho la canción de Ahmad Kaabour ‘Ya Rayeh Sawb Bladi’ [Oh, you who is going to my land] Porque me recuerda lo que hemos perdido “. A pesar del alto el fuego, Zainab dice que no puede dormir. No creo que este dolor desaparezca “.

Y en ausencia de un sistema de salud mental accesible y funcional, Zainab, como muchos otros en el Líbano, se encontró recurriendo a la inteligencia artificial (AI) y el chatgpt.

Una nación en ruina psicológica

El Líbano ha soportado un aluvión casi constante de crisis durante años: el colapso financiero de 2019 que eliminó los ahorros de la vida de las personas, la devastadora explosión del puerto de Beirut en 2020, un sistema de salud pública colapsante y la última ofensiva del ejército israelí en el sur, que mató a casi 4,000 personas y desplazó las tensiones de miles. En medio de este caos, el costo psicológico de la población se está volviendo más difícil de ignorar.

Los profesionales de la salud mental advierten sobre un aumento dramático en la ansiedad, la depresión, el TEPT y los síntomas psicosomáticos en todo el país, especialmente entre los que viven cerca de la frontera sur, periodistas que cubren la violencia y los trabajadores humanitarios en el terreno. Pero en un país donde las sesiones de terapia cuestan entre $ 40 y $ 100, más de lo que muchos pueden pagar, el apoyo de salud mental sigue siendo un lujo.

“No existe una estrategia nacional para la recuperación psicológica”, dice la Dra. Randa Baraja, psicóloga clínica de la Clínica CPRM en Beirut. “Estamos viendo un resurgimiento del trauma no solo de la guerra reciente, sino de toda la historia de violencia del Líbano: guerra civil, asesinatos políticos y colapso económico sucesivo. El trauma es colectivo y abarca generaciones”.

Baraja señala un aumento en los pacientes que usan ChatGPT como una especie de muleta emocional. “Estamos observando una tendencia creciente, especialmente entre las personas más jóvenes, de recurrir a las herramientas de IA para el apoyo emocional”, dice ella. “Lo confían, buscan consuelo, incluso le piden que los diagnostice. Refleja la profunda necesidad de alguien, o algo, que simplemente escucha”.

Pero ella advierte sobre los peligros. “ChatGPT no ofrece sintonización emocional genuina. No puede replicar la conexión humana necesaria para la curación. Más peligrosamente, puede retrasar el acceso a la ayuda profesional. La gente piensa que están mejorando, pero a menudo no lo son”.

Esa fue la experiencia de Zainab. Después de leer una publicación de Facebook que recomienda “pruebas” de salud mental con ChatGPT, probó una. La respuesta del BOT fue alarmante: enumeró el TEPT, la esquizofrenia y el TDAH como diagnósticos potenciales. “Me sacudió”, admite. “Pero no pude pagar la terapia. Trabajo en un salón de belleza y gano $ 400 al mes. El alquiler solo es de $ 1,200. La terapia no es una opción para personas como yo”, dice, refiriéndose al arrendamiento de su hogar de desplazamiento.

Al principio, ChatGPT parecía una salida. Pero cuanto más dependía de ello, más frustrada se volvía. “Sus respuestas se sentían huecas. Me estaba poniendo más enojado después de cada conversación. Sentía como gritar en un vacío”.

“Dejamos la guerra, pero la guerra no nos dejó”

Los efectos psicológicos de la guerra no se sacuden fácilmente. Según la Organización Mundial de la Salud, una de cada cinco personas en áreas afectadas por conflictos sufre de afecciones de salud mental que van desde depresión leve hasta ansiedad y psicosis severas.

En el Líbano, el impacto se amplifica por la desesperación económica. Dado que la lira libanesa ha perdido casi el 97 por ciento de su valor desde 2019 y las tasas de pobreza se disparan, las familias están luchando por cubrir las necesidades básicas, y mucho menos pagar por la terapia. Los servicios públicos de salud mental son escasos, especialmente en áreas rurales y marginadas.

Sarah Rammal, una emprendedora de moda de 22 años de la ciudad fronteriza de Al-Aadaissah, perdió su hogar y pequeño negocio cuando las fuerzas israelíes los quemaron durante la guerra. Ahora vive en un apartamento alquilado en Beirut, tratando de reconstruir desde cero. “Sentí que mi vida había sido borrada”, dice ella. “Comencé a hablar con Chatgpt todas las noches solo para liberar el dolor”.

Al principio, la rutina ayudó. “Se sintió más fácil que hablar con una persona real. Sin juicio”. Pero con el tiempo, dejó de ser efectivo. “No me empujó hacia adelante. Solo estaba dando vueltas la misma tristeza una y otra vez”.

Finalmente, ella buscó ayuda profesional. “Después de una sesión con un terapeuta, me sentí más ligero. Todavía uso IA a veces, pero ahora me doy cuenta de que no es un sustituto”.

Una tranquila crisis de salud mental

Los jóvenes libaneses, que ya se ocupan de la desilusión política y la incertidumbre económica, se encontraban entre los más afectados por la última guerra. Rania, un respondedor de línea directa de Abraza, una ONG líder en salud mental, dice que el volumen de llamadas de los jóvenes se ha disparado dramáticamente en los últimos meses.

“La mayoría de las llamadas están relacionadas con la guerra. Se sienten desesperados por su futuro en este país”, explica, pidiendo que se le refiera solo por su nombre solo, ya que no está autorizada para hablar con la prensa. “También hemos notado que más personas hablan sobre el uso de IA como mecanismo de afrontamiento. Es fácil, disponible y no cuesta dinero. Pero no es una solución real”.

Para contrarrestar esto, Embrace y el Ministerio de Salud del Líbano lanzaron una aplicación de salud mental llamada paso a paso, diseñada por psicólogos clínicos. “Es gratuito, confidencial y adaptado a las necesidades individuales”, dice Rania. “Siempre tratamos de redirigir a las personas allí”.

Siba Haidar Ahmed, estudiante de maestría en psicología clínica, dice que muchos de sus compañeros de clase y compañeros han experimentado con herramientas de IA durante momentos de crisis emocional. “El peligro no está en usar chatgpt una o dos veces”, dice ella. “Es cuando la gente lo confunde con la terapia”.

Si bien la IA puede proporcionar comodidad a nivel de superficie, sus efectos son fugaces. “Puede darle citas motivadoras o validar sus emociones. Pero una vez que termina el chat, la realidad llega. Ese retorno repentino puede profundizar los sentimientos de vacío o desesperanza”.

De vuelta en el sur del Líbano, mientras las familias intentan reconstruir sus casas dañadas o destruidas después de meses de bombardeo, la recuperación psicológica sigue siendo difícil de alcanzar. Volviendo a sus pantallas, muchos esperan consuelo y respuestas en algoritmos.

Zainab, ahora de vuelta en su pueblo, dice que está tratando de avanzar, pero las cicatrices son profundas. “Dejamos la guerra”, repite. “Pero la guerra no nos dejó”.

Esta pieza fue publicada en colaboración con Egab.