Sigo escuchando la misma oración repitiendo en mi cabeza.
“Mi visión es que cada estadounidense lleva un portátil en cuatro años”.
RFK Jr., nuestro actual Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, dijo esto en una audiencia del Congreso a fines de junio. Los wearables, dijo, son clave para la agenda de MAHA – Haz America Healthy Again -. Kennedy posicionó wearables para los estadounidenses como un medio para “tomar el control” o “asumir la responsabilidad” sobre su salud al monitorear cómo su estilo de vida afecta sus métricas. En la audiencia, también citó que sus amigos habían arrojado libras y “perdieron su diagnóstico de diabetes” gracias a dispositivos como monitores continuos de glucosa (CGMS).
Soy un experto en dispositivos portátiles. Obviamente no odio estos dispositivos. Mi problema con la visión “portátil para todos los estadounidenses” de Kennedy es que da crédito a la idea de que todos beneficios de la tecnología portátil. No es tan simple.
Comencé a usar un Fitbit en 2014 para perder peso. Gané misteriosamente 40 libras en seis meses. Empecé a correr. Dieta. Rastreando obsesivamente mis pasos, alcanzando de 10,000 a 15,000 por día, lluvia o sol. Comí tan solo 800 calorías mientras registraba 15,000 pasos diariamente, para mí, aproximadamente 7.5 millas de caminata. La promesa de todos estos datos, y lo que Kennedy está promocionando, es que las personas tendrán datos procesables para mejorar su salud. Tenía un montón de datos. Pude ver que las cosas no se estaban sumando. Pero la forma en que se diseñan estos productos y sus aplicaciones, no sabía cómo “tomar el control” de mi salud. En cambio, seguí ganar peso.
Lloré mucho durante ese tiempo. También mi madre, que tomó mi repentina aversión a los carbohidratos como un delito personal. (¿Cómo no puedes comer? panecillo en Escocia? Panecillo en Escocia es la vida !!) No importaba que mejorara para correr o que midiera todo con una escala alimentaria. Cada vez que iba a mis médicos, les mostraba mis datos de Fitbit y rogaba que lo tomaran en serio. Mis médicos no sabían qué hacer con lo que se les mostraba. Tampoco sabía cómo comunicar lo que estaba viendo de manera efectiva. En cambio, sugirieron todo, desde “debes convertirte en vegano” hasta “las personas con metabolismos lentos solo tienen que esforzarse más”. Para 2016, me puse otras 20 libras y, después de tres años, fue diagnosticado con síndrome de ovario poliquístico, una condición hormonal que a menudo causa aumento de peso y resistencia a la insulina.
Wearables me ayudó a darme cuenta de que algo estaba mal, pero fue un viaje lleno de baches a una respuesta. Eso ha sido cierto para mi experiencia general. Claro, esta tecnología ayudó a mejorar aspectos de mi salud. Soy una persona mucho más activa. Pasé de ser incapaz de correr una milla a correr dos medias maratones, un puñado de 10ks y varios 5ks. Mi sueño es más regular. Pasé de ser un búho nocturno a un primer elevador. He observado una disminución de la frecuencia cardíaca en reposo de alrededor de 75 latidos por minuto mientras duermo a alrededor de 55 lpm. Mi colesterol es más bajo. Mi peso me ha hecho yeí, pero en general, he podido mantener una pérdida de peso de 25 libras de las 60 libras que obtuve de PCOS. Y he puesto más músculo.
Lo que no he compartido tan públicamente es que estas mejoras llegaron a un gran costo para mi salud mental.
Mis primeros tres años con wearables destruyeron mi relación con la comida. A pesar de rastrear diligentemente mis datos, no obtuve mucho según los resultados. Tampoco hubo mucha orientación sobre cómo aplicar mis aprendizajes de datos de manera saludable. Terminé hiperfijos de probar cualquier cosa que insinuara ayudarme a alcanzar mi objetivo. Terminé con hábitos alimenticios desordenados. El registro de alimentos también es una característica destacada en estas aplicaciones portátiles, por lo que pesé meticulosamente y registré todo lo que comí durante años. Si incluso tuviera 15 calorías sobre el presupuesto, iría a una carrera de cinco minutos alrededor de la cuadra para quemar 50 calorías y volver a subir. Evité las salidas sociales porque, al comer fuera, mis registros de calorías no tenían la garantía de ser precisos. Si no estuviera haciendo suficiente progreso, me castigaría saltando comidas. Según mi terapeuta, había comenzado a mostrar signos leves de ortorexia nerviosa y anorexia.
También comencé a desarrollar ansiedad por mi rendimiento de carrera. Si no estuviera mejorando mi VO2 MAX o MILE TIMES, estaba fallando. No importaba que hubiera pasado de correr 16 minutos a registrar una mejor marca personal de 8 minutos, 45 segundos. Cada vez que me lesionaba, mis números bajaban y me sentiría como un completo fracaso. Cuando mi padre murió, estaba atrapado en una funeraria en el campo coreano, paseando en círculos para que no perdiera mi racha de pasos. Irónicamente, en un intento por complacer a mis señores portátiles portátiles, he terminado hiriéndome varias veces a través del ejercicio excesivo en la última década.
Estoy bien ahora, gracias a mucho trabajo en terapia y la ayuda de mis seres queridos. Pero la curación no es una cosa única. Noventa y cinco por ciento de las veces, uso wearables de una manera mucho más razonable. Tomo descansos intencionales del otro cinco por ciento del tiempo, cada vez que los viejos hábitos levantan su fea cabeza.
El mío no es una experiencia única. Varios estudios e informes han encontrado que los wearables pueden aumentar la ansiedad de la salud. Anecdóticamente, cuando un amigo o conocido obtiene un nuevo portátil, generalmente recibo uno de los dos tipos de mensajes. El primero es un recuento obsesivo de sus datos y todas las formas en que monitorean la ingesta de alimentos. El otro es una ráfaga de textos preocupados que preguntan si su bajo HRV, frecuencia cardíaca o alguna otra métrica es una señal de que van a morir. La mayoría de estos mensajes provienen de personas que han tenido un susto de salud reciente, y generalmente paso la próxima hora enseñándoles cómo interpretar sus datos de referencia en términos menos absolutos. Y ahí se encuentra el roce. Estos dispositivos sobrecargaron a las personas en mi vida con demasiada información pero no hay suficiente contexto. ¿Cómo puede alguien “tomar el control de su salud” si está luchando por entenderlo?
Nunca ha habido, ni habrá una solución única para todos.
Nunca ha habido, ni habrá una solución única para todos. Por eso soy escéptico de que la visión de Kennedy sea incluso factible. Los médicos no siempre saben cómo interpretar los datos portátiles. No solo eso, sería una empresa masiva darle a todos los estadounidenses un portátil. Hay docenas, si no cientos, de productos en el mercado, y las necesidades de salud de todos son únicas. ¿El gobierno subsidiaría el costo? ¿Dónde encajan las compañías de seguros de salud, FSA y HSA en esta imagen? Hasta ahora, todo lo que hemos escuchado de Kennedy es que el HHS planea “lanzar una de las mayores campañas publicitarias en la historia del HHS” para promover el uso portátil.
Pero incluso si Kennedy resolviera esta pesadilla logística, estoy en desacuerdo con el encuadre de los wearables como un componente necesario en el viaje de salud de cualquier persona. Usted corre el riesgo de crear escenarios en los que las compañías de seguros usan portátiles como un medio para reducir o aumentar las primas, similar a la forma en que ciertos proveedores de seguros de automóviles usan dispositivos telemáticos para monitorear la conducción de sus clientes a cambio de descuentos. Suena bien en teoría, pero también abre la puerta a la discriminación. Algunas, pero no todas, las enfermedades pueden tratarse o prevenirse a través de cambios en el estilo de vida.
No todos experimentarán el lado más oscuro de esta tecnología como yo. Pero sé que muchos lo han hecho, y muchos más lo harán. Algunos, como yo, eventualmente encontrarán un equilibrio saludable. Para otros, lo más saludable que podrían hacer es evitar Deseables.
