JUde Bellingham vio los videos, escuchó las historias y escuchó la palabra remontada “Un millón de veces”, pero era más fácil decirlo que hacerlo. “No hay magia”, advirtió Carlo Ancelotti. Al final, no había nada en realidad, solo otro vistazo de la realidad, la verdadera historia de su temporada: una crónica de un anuncio de muerte. Sin épica, sin regreso, ni siquiera mucha mística, y ciertamente no mucho fútbol. Esta vez, el Real Madrid no pudo escapar.
“Este es el otro lado del fútbol”, dijo Ancelotti después del partido. “Hay una parte feliz, que hemos experimentado muchas veces, y una parte triste que es hoy. Tenemos que aceptarla, y los ‘palos’, las críticas, que vendrán. En los dos juegos, el Arsenal fue mejor que nosotros”.
No solo encima los dos, en los dos. “No estábamos cerca de eso, ese es el hecho; podrían haber tenido mucho más, tenemos la suerte de escapar con tres”, dijo Bellingham después del partido de ida, y Madrid nunca parecía igualar eso en el segundo. No importa tres, rara vez parecían anotar uno. El objetivo que obtuvieron fue un regalo, el tipo de momento que a menudo desencadena la locura. No esta vez. Durante 180 minutos, Madrid tuvo solo seis tiros en el objetivo. Ancelotti dijo a principios de la temporada que “nunca” tendrían problemas anotando, pero cuando importó Kylian Mbappé se fue a los silbatos.
Ancelotti pidió cabeza, corazón y bolas, pero no hubo reacción real, ni una rebelión real y casi no hay ideas. Mikel Arteta dijo que era una cosa que se preparaba para el caos de este estadio, otro para experimentarlo. “Te das cuenta de que después de dos minutos es muy duro, que cualquier cosa puede pasar”, dijo, solo que no lo hizo. Sus jugadores no lo dejarían; Los jugadores de Madrid no pudieron. En cambio, el Arsenal controló. Esto no era lo mismo que el partido de ida, el trabajo del Arsenal se hizo de manera diferente, pero la sensación de impotencia era familiar para Madrid.
Hubo una explosión en el Emirates Stadium y un momento en el Santiago Bernabéu cuando el olés Dio la vuelta. No vinieron de los fanáticos de Madrid, sino de los partidarios del Arsenal en lo alto de la esquina noreste, acompañando a cada pase, cada toque de Martin Ødegaard, Mikel Merino, Declan Rice y el resto. Ese movimiento finalmente terminó, Madrid corrió por el otro extremo y disparó, es cierto, pero también es cierto que el disparo, fácilmente salvado por David Raya, fue el primero en el blanco y habían estado jugando una hora. Solo dos más siguieron. “Raya no tuvo que hacer grandes salvamentos”, dijo Thibaut Courtois.
Courtois, por otro lado, lo hizo, que era parte del punto. Para el tercer juego en casa consecutivo, Madrid estuvo atrás después de 90 minutos. Necesitaban tiempo extra para obtener un empate 4-4 contra la Real Sociedad en la Copa, perdieron 2-1 ante Valencia y ahora esto. Esta fue una tercera derrota en la Liga de Campeones consecutivas. El partido de vuelta fue su duodécima derrota de la temporada, su sexto en Europa; Han concedido 66 goles. Todavía tienen una final de la Copa Del Rey para jugar y un título de liga para competir, y eso tiene que cambiar. ¿Podría esto afectarlos? “No, no, absolutamente no”, dijo Ancelotti. “Les dije que tenemos que lidiar con la tristeza. Sostenga la cabeza en alto, aprende y lucha para ser mejor en el próximo juego”.
Aunque eso sugiere que pueden ser cuando esta temporada ha ofrecido poca evidencia real de eso. Y más allá de la cuestión de cómo responde este equipo a corto plazo, hay preguntas más grandes y profundas. Por ahora y para el próximo año. Cuando Madrid venció al Manchester City en el Bernabéu, Ancelotti dijo: “Nuestra temporada comienza aquí”. Pero no lo hizo. Las dos piernas de ese empate siguen siendo los únicos momentos en que impresionaron; Piense en la vuelta y es difícil recordar otro juego donde lo hicieron. Quizás la sorpresa fue que llegaron tan lejos: eso fue un playoff, no lo olvides. Undécimo en la fase de grupos y agradecidos de ser tan altos, vencieron al Atlético de penaltis que habían sido el segundo mejor, y al final del partido de ida contra el Arsenal, Bellingham había dicho que lo que había sucedido era lo que ha estado sucediendo en toda la temporada. Madrid había corrido 12 km menos esa noche: “Eso es como un jugador y medio”, dijo Bellingham, y fue 8 km menos el miércoles por la noche.
No es que se tratara de un esfuerzo: se trataba de organización, equilibrio, ideas, un plan. Al final del partido de vuelta, Courtois señaló que seguían colocando cruces y eso no tenía sentido. “No tenemos a alguien como Joselu, un delantero nacido”, dijo, algo revelador en la identidad del hombre que se perdieron. También extrañaron al lesionado Dani Carvajal, aunque él estaba aquí enfrentando a Bukayo Saka en el medio tiempo por salvar su penalización de Panenka. Ciertamente se perdieron a Toni Kroos, el jugador insustituible que no reemplazó, el más significativo de un puñado de agujeros significativos en el equipo que deben abordarse y deberían haberse abordado antes. En cambio, firmaron Mbappé, siete años tarde. Eso cambió el equilibrio, personal y tácticamente. Es una verdad simple que él y Vinícius Júnior quieren jugar en el mismo lugar.
Lucas Vázquez y Courtois fueron los únicos jugadores que hablaban después del juego, que se enfrentaron en la derrota. Como después del partido de ida, no había Mbappé, ni Vinícius, ni Rodrygo. El portero dijo que Madrid no podría ser tan individual: si dos hombres son puestos en Mbappé o Vinícius, podrían pasar una vez pero no dos o tres veces. Es un tema recurrente. Ancelotti dijo que carecían de identidad, unión, compromiso, sacrificio. También les ha faltado la estructura que un equipo necesita. “Esta noche, el equipo lo dio todo”, dijo. “No siempre hemos podido: en comparación con el año pasado, este año ha habido una falta de actitud colectiva”.
Lo ha estado diciendo desde la primera semana de la temporada. Esa es su responsabilidad, y se le recuerda eso a menudo, pero solo él no crea una cultura. Él no fue quien se negó a ir a la ceremonia del Balón de Oro. “Si la gente piensa que soy el único responsable [for this defeat]eso no cambia lo que pienso ”, dijo. Tampoco cambia lo que sucede a continuación, tampoco lo protege del día que siempre llega, tarde o temprano.
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Se hace mucho de cómo este resultado condicionará su futuro, pero ya estaba condicionado, es poco probable que Ancelotti continúe la próxima temporada. Él lo sabe, incluso lo da la bienvenida. Él ha dicho que nunca se irá; Será el club el que lo hace. Pero él también entretiene la idea, como lo ha hecho anteriormente. El miércoles por la noche evitó repetir eso, insistiendo: “No estoy pensando en eso”. Le preguntaron sobre su futuro inmediato y dijo que no lo sabía y que no quería saberlo. Brasil está de vuelta para él: lo habían intentado antes y si se hubiera manejado mejor, o al menos, al menos, podría haberse ido.
La duda ahora es cómo se gestiona la salida y cuándo, más de si sucederá. La Copa Mundial del Club complica los horarios. “Puede suceder que el club decida cambiar”, dijo Ancelotti. “Podría ser este año, podría ser el próximo año cuando mi contrato haya terminado. No hay absolutamente ningún tipo de problema. Siempre he dicho: el día que termine aquí solo puedo hacer una cosa y eso es agradecer al club. Mañana, en 10 días, en un año. Y todo lo que haré es decir gracias. Eso, y nada más. Si mi contrato está terminado, si no podría ser la diferencia para mí”.
Cuando se le preguntó si este era su último partido de la Liga de Campeones a cargo del Real Madrid, se rió. “Este año, sí”, dijo. “Desafortunadamente.”
