El ministro de Relaciones Exteriores de Zambia advirtió a los diplomáticos que no interferiran en los asuntos del país, días después de que el embajador de los Estados Unidos expresó preocupaciones sobre el “robo sistemático” de las drogas donadas al estado de África del Sur.
Mulambo Haimbe dijo que había una “tendencia creciente” de los enviados a ignorar los canales diplomáticos, y esto podría socavar el “espíritu de respeto mutuo”.
No nombró a nadie, pero sus comentarios fueron vistos como dirigidos al embajador de los Estados Unidos a Lusaka, Michael Gonzales.
La semana pasada, Gonzales llamó a una conferencia de prensa para anunciar que Estados Unidos estaba reduciendo $ 50 millones (£ 37 millones) de ayuda para la salud para Zambia Debido al robo de medicamentos para salvar vidas que Estados Unidos había proporcionado a los pacientes.
Agregó que había decidido salir a bolsa después de celebrar más de 30 reuniones infructuosas con altos funcionarios de Zambia.
En su respuesta, Haimbe dijo que abordar al gobierno a través de los medios equivalía a interferencia y que incumplía las convenciones diplomáticas.
“Seguimos abiertos a abordar cualquier asunto de preocupación a través de los canales diplomáticos apropiados”, agregó el ministro.
La semana pasada, la Embajada de los Estados Unidos dijo que había presentado sus hallazgos de la presunta corrupción a los funcionarios de Zambia en abril del año pasado, y había ofrecido ayuda para detener un mayor robo y llevar a los culpables ante la justicia.
Sin embargo, las autoridades zambianas no tomaron medidas, agregó.
El lunes, el ministro de Asuntos Interiores de Zambia, Jacob Mwiimbu, dijo que una auditoría forense sobre el supuesto robo había sido completado y entregado a las agencias de seguridad para nuevas medidas.
Unas 75 personas han sido arrestadas en una represión en todo el país que vio a más de 400 centros de salud allanados por la supuesta estafa, dijo.
“No habrá vacas sagradas en esta búsqueda”, agregó Mwiimbu.
Gonzales dijo que una inspección realizada por funcionarios estadounidenses en más de 2,000 farmacias el año pasado había encontrado que la mayoría vendían medicamentos y suministros médicos donados por los Estados Unidos.
El ministro de Salud de Zambia, Elijah Muchima, dijo anteriormente que el problema del robo fue anterior al gobierno actual, que asumió el cargo en 2021.
Muchima también dijo que varios funcionarios de Zambia habían sido despedidos después de los robos identificados por los EE. UU., Y que “un sistema de seguimiento de acciones digitales avanzado” se había establecido para monitorear el suministro de medicamentos.
El recorte en la asistencia de los Estados Unidos, que se espera entrar en vigencia el próximo año, afectaría a los medicamentos para tratar la malaria, el VIH y la TB.
Pero el ministro de salud ha asegurado a los zambianos que había suficientes acciones de todas las drogas, por lo que no había un riesgo inmediato de escasez “.
Gonzales dijo que la medida reciente de EE. UU. Estaba separada de la congelación de ayuda extranjera anunciada por el presidente Donald Trump en enero.
La congelación ha afectado los programas de salud en África, incluidos los envíos de suministros médicos críticos, entre ellos medicamentos contra el VIH.
En marzo, el presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, dijo que Trump “nos había abofeteado en ambas mejillas”, diciendo que era hora de que su país fortaleciera su tesoro para adquirir sus propios medicamentos.
Estados Unidos representa aproximadamente un tercio del gasto de salud pública en Zambia, según la Embajada de los Estados Unidos.
