Algunos oficiales militares israelíes han concluido en privado que los palestinos en Gaza enfrentan un hambre generalizado a menos que las entregas de ayuda se restauren en cuestión de semanas, según tres funcionarios de defensa israelíes familiarizados con las condiciones en el enclave.
Durante meses, Israel ha mantenido que su bloqueo en alimentos y combustible a Gaza no representa una gran amenaza para la vida civil en el territorio, incluso cuando las Naciones Unidas y otras agencias de ayuda han dicho que una hambruna se avecinaba.
Pero los oficiales militares israelíes que monitorean las condiciones humanitarias en Gaza han advertido a sus comandantes en los últimos días que, a menos que el bloqueo se levante rápidamente, muchas áreas del enclave probablemente se queden sin suficientes alimentos para satisfacer las necesidades nutricionales mínimas diarias, según los funcionarios de defensa. Hablaron bajo condición de anonimato para compartir detalles sensibles.
Debido a que lleva tiempo ampliar las partos humanitarias, los oficiales dijeron que se necesitaban pasos inmediatos para garantizar que el sistema para proporcionar ayuda pueda reinstalarse lo suficientemente rápido como para evitar el hambre.
El creciente reconocimiento dentro de parte del establecimiento de seguridad israelí de una crisis de hambre en Gaza se produce cuando Israel ha prometido expandir drásticamente la guerra en Gaza para destruir a Hamas y traer de vuelta a los rehenes restantes, los objetivos gemelos que más de 19 meses de guerra aún no han logrado. El martes, el primer ministro Benjamin Netanyahu fue desafiante, y dijo que los militares reanudarían a las luchas en los próximos días “con toda su fuerza para terminar el trabajo” y “eliminar a Hamas”.
La declaración del Sr. Netanyahu llegó el mismo día en que el presidente Trump aterrizó en Arabia Saudita, como parte de su primer gran viaje extranjero desde su reelección. Sin embargo, Trump no está visitando a Israel, subrayando una división creciente entre dos líderes que están cada vez más en desacuerdo sobre algunos de los problemas de seguridad más críticos que enfrenta Israel.
El análisis de los oficiales militares ha expuesto un abismo entre la postura pública de Israel en el bloqueo de ayuda y sus deliberaciones privadas. Revela que partes del establecimiento de seguridad israelí han llegado a las mismas conclusiones que los principales grupos de ayuda. Han advertido durante meses de los peligros planteados por el bloqueo.
El análisis también destaca la urgencia de la situación humanitaria en Gaza: la mayoría de las panaderías se han cerrado, las cocinas de la caridad están cerrando y el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, que distribuye ayuda y coordina los envíos, dice que se ha quedado sin existencias de alimentos.
El lunes, la clasificación integrada de la fase de seguridad alimentaria, una iniciativa respaldada por la ONU que monitorea la desnutrición, advirtió que la hambruna era inminente en Gaza. Si Israel procede con una escalada militar planificada en Gaza, la iniciativa dijo en un informe resumido: “La gran mayoría de las personas en la Franja de Gaza no tendrían acceso a alimentos, agua, refugio y medicina”.
El ejército israelí y el Ministerio de Defensa israelí se negaron a comentar sobre las predicciones de los oficiales israelíes de que Gaza se está acercando a una crisis alimentaria. Oren Marmorstein, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, dijo que no pudo compartir detalles de las discusiones internas, pero que el ministerio estaba en contacto con “todas las agencias relevantes diariamente” y monitorea de cerca la situación en Gaza.
Las restricciones israelíes en ayuda a Gaza han sido uno de los temas más polémicos de la guerra. Israel cortó los suministros a Gaza en marzo, poco antes de romper un alto el fuego con Hamas, que permanece arraigado en Gaza a pesar de perder a miles de combatientes y controlar gran parte del territorio durante la guerra.
Israel dijo que el objetivo del bloqueo era reducir la capacidad del grupo armado palestino para acceder y beneficiarse de los alimentos y el combustible destinados a los civiles. En el proceso, dijo un alto funcionario de defensa israelí, Hamas sería más probable que colapse o al menos libere a más de los rehenes que el grupo capturó durante su ataque a Israel el 7 de octubre de 2023 que encendió la guerra.
El gobierno israelí ha dicho repetidamente que el bloqueo había causado “no escasez” de apoyo a los civiles, en parte porque tanta ayuda había entrado en el territorio durante el alto el fuego truncado.
Pero los grupos de ayuda advirtieron rápidamente que los civiles serían las principales víctimas, y agregó que las restricciones eran ilegales según el derecho internacional. Esas advertencias aumentaron a medida que los civiles dijeron que estaban comiendo tan solo una comida al día como los precios de los alimentos en espiral. Los palestinos entrevistados por el New York Times dijeron que el costo de la harina ha aumentado 60 veces desde finales de febrero, lo que lleva a un aumento en el saqueo.
“Todo lo que comí hoy fue un poco de granos de fava de una lata vencida”, dijo Khalil El-Halabi, un funcionario de la ONU retirado de 71 años de la ciudad de Gaza. Dijo el lunes que estaba demasiado mareado y débil para caminar, y agregó que su peso había caído a aproximadamente 130 libras de aproximadamente 210 libras antes de la guerra.
El Sr. El-Halabi dijo que su hija, que recientemente dio a luz, no pudo amamantar porque no ha estado comiendo lo suficiente. No hay fórmula para bebés disponible, dijo.
Los oficiales especializados en Cogat, la agencia gubernamental israelí que supervisa la política en Gaza y Cisjordania, han llegado a la misma conclusión que las agencias de ayuda. Los oficiales evalúan continuamente la situación humanitaria en Gaza hablando con palestinos allí, analizando las actualizaciones de las organizaciones de ayuda sobre las reservas de sus almacenes y analizando el volumen y el contenido de los camiones de ayuda que ingresaron a Gaza antes del bloqueo.
Luego, los oficiales informaron en privado a los comandantes altos sobre la situación de empeoramiento, advirtiendo con una creciente urgencia de que muchos en el territorio estaban a solo unas semanas de hambre. Un general israelí informó al gabinete sobre la situación humanitaria en Gaza la semana pasada, diciendo que los suministros en el territorio se agotarían en unas pocas semanas, según un funcionario de defensa israelí y un alto funcionario del gobierno. La sesión informativa del gabinete fue reportada por primera vez por el canal 13 de Israel.
Según tres de los funcionarios de defensa, el liderazgo militar ha reconocido la gravedad de la situación y está explorando formas de reiniciar las entregas de ayuda mientras elude a Hamas.
La semana pasada, la administración Trump dijo que estaba trabajando con Israel en dicho plan. Funcionarios y grupos de ayuda israelíes dijeron que involucraría a organizaciones privadas que distribuyen alimentos de un puñado de sitios en Gaza, que servirían a varios cientos de cientos de miles de civiles. El ejército israelí se publicaría en los perímetros de los sitios, mientras que las empresas de seguridad privadas patrullarían dentro de ellos.
El plan fue desestimado por agencias de ayuda, incluida la Oficina de la ONU para la coordinación de los asuntos humanitarios, que dijo que no se uniría a la iniciativa porque colocaría a los civiles en mayor riesgo. La agencia dijo que la propuesta obligaría a las personas vulnerables a caminar distancias más largas para llegar a los pocos centros de distribución, lo que dificulta llevar la comida a quienes más lo necesitan. Bajo el sistema actual, la ONU dijo, hay 400 puntos de distribución. El nuevo, dijo, “reduce drásticamente este alcance operativo”.
La ONU también advirtió que el plan obligaría a los civiles a pasar regularmente a través de las líneas militares israelíes, poniéndolos en mayor riesgo de detención e interrogación. Agregó que el plan aceleraría el desplazamiento de civiles del norte de Gaza, ya que se esperaba que los centros de distribución se ubicaran lejos en el sur del territorio.
Funcionarios israelíes confirmaron que el plan, si se promulga, ayudaría a los militares a interceptar a los militantes de Hamas y ayudar a mover a civiles del norte al sur de Gaza. Pero dijeron que el objetivo no era aumentar las dificultades civiles, sino separar a los civiles de los combatientes.
Los expertos sobre las leyes del conflicto internacional dicen que es ilegal que un país limite las entregas de ayuda si sabe que hacerlo causará hambre.
“Hacer cumplir un bloqueo militar con el conocimiento de que morirá de hambre a la población civil es una violación del derecho internacional”, dijo Janina Dill, codirectora del Instituto de Ética, Derecho y Conflictos Armados de Oxford en la Universidad de Oxford.
La Sra. Dill dijo que incluso si hay algún debate sobre las obligaciones de Israel hacia los Gazans, “cuando los tomadores de decisiones israelí afirman que el propósito es extraer concesiones políticas y militares, constituye claramente un crimen de guerra”.
Adam Rasgon Informes contribuidos de Jerusalén.
