El martes es el día primario en Virginia, pero el enfrentamiento de elecciones generales para el cargo más alto de la Commonwealth ya está establecido.
El demócrata Abigail Spanberger, un ex representante de los Estados Unidos, y el republicano Winsome Earle-Sears, el teniente gobernador del estado, saben durante meses que se enfrentarían entre sí en la carrera para suceder al gobernador republicano Glenn Youngkin, ya que fueron los únicos candidatos de partidos mayores que se clasificarían para la boleta.
Se garantiza que uno de ellos hará historia al ser elegida por la primera gobernadora de Virginia. Y ya han estado ejecutando campañas generales centradas en las elecciones durante meses, proporcionando un comienzo temprano a una de las dos carreras de gobernadores este año (el otro está en Nueva Jersey). Esas elecciones serán indicadores tempranos de cómo los votantes están respondiendo al presidente Donald Trump, y dónde están soplando los vientos políticos antes de los trabajos intermedios de 2026.
Ya han surgido líneas divisorias claras de ambas campañas, proporcionando un mapa de cómo cada candidato podría forjar un camino para ganar el trabajo político principal de Virginia y navegar por la política del segundo mandato de Trump.
Spanberger se ha centrado en gran medida en los problemas económicos y de asequibilidad, así como su apoyo a los derechos reproductivos en un estado que los grupos de derechos de aborto destacan como un lugar raro en el sur, donde el cuidado del aborto sigue siendo ampliamente accesible hasta la viabilidad. La campaña de Spanberger y los grupos aliados también han atacado a Earle-Sears sobre su historial conservador en problemas sociales adicionales, como la anticoncepción y la calidad del matrimonio.
Además, la campaña Spanberger y sus aliados frecuentemente han golpeado a Earle-Sears sobre lo que llaman una respuesta indiferente a los movimientos de Trump para reducir la fuerza laboral federal. Virginia es el hogar de más de 340,000 trabajadores federales.
Earle-Sears, en gran parte, se ha convertido en los logros de la administración Youngkin, diciéndole a los votantes que elegirla marcaría una continuación del historial popular (pero limitado a término) del gobernador republicano, incluido el cultivo del sector privado de la economía y defendería los “derechos de los padres” en las escuelas y las aulas de sus hijos.
Aún así, algunos republicanos han criticado la campaña de Earle-Sears, quejándose de que carece de disciplina y consistencia.
En las entrevistas, los agentes republicanos en el estado y en otros lugares se han quejado de que la campaña ha carecido de un mensaje central.
“Quiero verla tener éxito. Simplemente no está ejecutando una buena campaña”, dijo un operativo republicano que ha trabajado en Virginia, a quien se le otorgó el anonimato para hablar con franqueza sobre la campaña.
“Sus fallas han permitido que Spanberger simplemente se siente fuerte. Pero el tiempo no está del lado de Earle-Sears. Está del lado de Spanberger, debido a la composición del estado y debido a su ventaja de dinero”, dijo el operativo.
Pero el operativo y otros republicanos NBC News habló de haber señalado que sigue siendo demasiado temprano para pronosticar un final condenado para la campaña Earle-Sears, señalando que el ciclo electoral general formal está comenzando y señalar que Youngkin mismo consiguió una llegada cerca de ganar cuatro años.
Earle-Sears “tiene una gran historia” y “ella puede ser electrizante en el tocón”, dijo el operativo.
El portavoz de la campaña de Earle-Sears, Peyton Vogel, dijo que se basaría en el récord de Youngkin y mantendría a Virginia “en el camino correcto”.
“Esta carrera es una opción clara: Abigail Spanberger representa el status quo de Biden: precios más altos, políticas suaves de crimen y una guerra contra los derechos de los padres”, dijo Vogel en un correo electrónico. “Winsome está construyendo un movimiento impulsado por verdaderos virginianos que quieren mantener a Virginia en el camino correcto”.
En un correo electrónico, el portavoz de la campaña de Spanberger, Connor Joseph, enmarcó la carrera a través de los problemas que ha adoptado como sus principales puntos de conversación: asequibilidad, problemas económicos, libertad reproductiva y enfrentarse a Trump.
Joseph dijo que Spanberger está “implacablemente enfocado en hacer que Virginia sea más asequible para sus familias, fortalecer las escuelas para sus hijos y cultivar la economía de la Commonwealth para todos”.
“En este momento marcado por tanta incertidumbre, los votantes de Virginia también saben que Abigail nunca tendrá miedo de enfrentar los ataques de la administración Trump contra los trabajos de Virginia y la economía de Virginia, y saben que Abigail será un gobernador que siempre defiende sus libertades fundamentales, a diferencia de su oponente”, dijo.
Cómo las campañas están configurando sus historias
Ambos candidatos lanzaron sus primeros anuncios de televisión en las últimas semanas, destacando sus biografías a medida que se presentan a los votantes.
Earle-Sears, un inmigrante jamaicano, es veterana marina, electricista y empresaria. Sirvió en la Cámara de Delegados y como vicepresidenta de la Junta de Educación de la Commonwealth antes de postularse para el teniente gobernador en 2021. Se convirtió en la primera mujer gobernadora del estado y la primera mujer negra en el cargo estatal.
Spanberger, un ex oficial de la CIA, volcó un asiento de la Cámara de Republicanos en 2018 y se estableció como una legisladora más moderada, alineándose con colegas con antecedentes de seguridad nacional.
Desde el 1 de enero. Hasta el martes, se han gastado $ 3.7 millones en anuncios en la carrera, según Adimpact. La campaña Spanberger ha gastado $ 1.4 millones, mientras que la campaña Earle-Sears ha gastado $ 2.3 millones.
Esa disparidad, sin embargo, no se ha reflejado en las encuestas muy tempranas, lo que ha mostrado a Spanberger por delante. En una encuesta reciente de Roanoke College, el 32% de los encuestados vio a Earle-Sears favorablemente, y el 48% dijo que tenían puntos de vista desfavorables. Otro 20% de los encuestados dijo que no tenían opinión sobre ella. Por el contrario, el 41% de los encuestados dijeron que veían a Spanberger favorablemente, y el 40% dijo que la veían desfavorablemente.
Los números reflejan la subida cuesta arriba que los republicanos ya habían enfrentado en su búsqueda para mantener el control de la gobernación. Las elecciones de gobernador fuera del año tienden a ser un vituto del entorno político más amplio y del partido en el poder en Washington. En 11 de las últimas 12 carreras del gobernador de Virginia, los votantes eligieron al candidato del partido fuera del poder en la Casa Blanca.
Pero la campaña no, por la bisagra del estiramiento, solo en lo que está sucediendo en Washington. Los grupos alineados democráticos han señalado un afán de destacar, por ejemplo, las posiciones conservadoras de Earle-Sears en un par de temas sobre los que no está alineada con Youngkin: matrimonio entre personas del mismo sexo y derechos de aborto.
“Dado que los republicanos sientan las bases para prohibir la anticoncepción y las ganas de Earle-Sears prometen hacer todo lo que está en su poder para poner fin al aborto en el estado, la libertad reproductiva está en la boleta en Virginia este noviembre, y nos aseguraremos de que los votantes sepan eso”, dijo el presidente de la lista de Emily, Jessica Mackler, en una entrevista. Su grupo, que trabaja para elegir a las mujeres democráticas que apoyan los derechos del aborto, respaldó a Spanberger en diciembre de 2023, solo semanas después de lanzar su campaña mientras aún estaba en el Congreso.
Aún así, los demócratas se han negado a dar cualquier cosa por sentado en un Trump estatal perdido por menos el año pasado que en sus carreras anteriores y donde varias carreras recientes de gobernadores han estado cerca.
“Siento que tenemos impulso, pero al mismo tiempo, estamos preparados para que esto sea muy competitivo”, dijo el director ejecutivo de la Asociación de Gobernadores Democráticos Meghan Meehan-Draper en una llamada con los periodistas la semana pasada. “Las apuestas de esta carrera son demasiado altas para que tomemos cualquier cosa por sentado”.
Youngkin ha continuado alabar públicamente a su número 2, llamándola en los últimos meses una “pareja firme” que podría basarse en su registro. Con frecuencia se ha referido a las victorias y logros de la “Administración Youngkin-Earle-Sears”.
“Winsome Earle-Sears es el sueño americano”, escribió en X este año. “Su vida de servicio a Dios, familia, país y Commonwealth la ha preparado para tomar la mansión del gobernador este otoño y mantener a Virginia ganando”.
