A pesar de un intenso aguacero y caminos resbaladizos, los partidarios del candidato presidencial Tidjane Thiam llegaron a las calles de Abidjan en miles de sábado para marchar en las oficinas de la Comisión Electoral de Costa de Marfil.
Vestido en los colores blancos y verdes del principal Partido Democrático de la Costa Democrática de Thiam (PDCI), los manifestantes cantaron su apodo: “¡Thithi President!” – En una muestra de apoyo a un candidato ahora prohibido oficialmente de la votación. CANTARDOS LECTA “¡No hay plan B!” Voló alto en medio de canciones de protesta.
“Denunciamos enérgicamente la eliminación arbitraria e injustificada del presidente Thiam, así como de otros grandes líderes de la oposición”, dijo a sus compatriósicos empapados de sus compatriotas, una de las pocas personas que permitieron a través de una gran barricada policial para presentar una queja a la comisión. “Esto es inaceptable y peligroso para la paz y la democracia en nuestro país”, dijo.
Las protestas destacan las crecientes tensiones en la segunda economía más grande de África occidental, antes de las elecciones generales de octubre que muchos temen podrían conducir a la violencia en un país con recuerdos aún frescos de la Guerra Civil relacionada con las elecciones de 2011.
En juego está la continua estabilidad de Ivory Coast en medio de una crisis de seguridad regional, pero una probable oferta de cuarto término por parte del presidente actual, Alassane Ouattara, ha preocupado a muchos votantes y rivales políticos, junto con lo que los críticos dicen que es la prohibición del gobierno de los opositores.
El retador más fuerte de Ouattara, Thiam, fue expulsado de una lista final de candidatos el 4 de junio después de que la Comisión Electoral dijo que no era elegible para postularse porque había perdido automáticamente la ciudadanía de Marfil cuando tomó la ciudadanía francesa en la década de 1980.
Aunque Thiam renunció a su nacionalidad francesa para recuperar su marfil en febrero, un tribunal dictaminó en mayo que no era técnicamente marfil cuando se inscribió en el registro electoral en 2022.
Los partidarios de Thiam acusan a Ouattara, quien ha liderado desde 2011, de limpiar el camino para un cuarto mandato. Las últimas elecciones en 2020 fueron boicotadas por la oposición, que argumentó que Ouattara había alcanzado sus límites de término, entregándole una victoria fácil. En las elecciones de 2015, Ouattara fue un claro favorito.
El ex presidente Laurent Gbagbo y su antiguo hombre a la derecha Charles Ble Goude también han sido sorprendidos por condenas relacionadas con la Guerra Civil de 2011. También fue eliminado el ex primer ministro Guillaume Soro, quien fue condenado por fraude.
Ouattara sufrirá ilegitimidad si corre sin esos cuatro, dijo a Al Jazeera Sylvain N’Guessan, profesor de política en la Universidad de Bondoukou.
“Será visto como un candidato que tuvo que excluir a todos los demás candidatos serios para imponerse. ¿Qué relación tendrá tal presidente con los otros partidos, con los votantes?” dijo.
Una ‘cara nueva’ en la política turbulenta
Muchos marfiles, particularmente los votantes jóvenes, ven el empresario Thiam como un soplo de aire fresco y una desviación de la política divisiva del establecimiento que ha visto el poder concentrado en manos de unos pocos.
A los 62 años, es dos décadas más joven que Ouattara y está relacionado con Felix Houphouet-Boigny, el primer primer ministro de Marfil. Thiam fue el primer estudiante de marfil en conseguir un lugar en el prestigioso Ecole Polytechnique de París en 1982, desde donde fue lanzado a empresas de primer nivel como el gigante consultor McKinsey. En 1994, regresó a casa para ocupar un puesto ministerial que lo vio lanzar varios proyectos de infraestructura. Un golpe militar en 1999, sin embargo, interrumpió esa carrera.
En 2015, se convirtió en el primer jefe africano de Swiss Bank Credit Suisse, pero renunció en 2019 después de un escándalo de espionaje: un colega acusó a Thiam de espiarlo, aunque un tribunal luego lo aclaró de irregularidades. En 2022, Thiam regresó a la costa de marfil y al partido PDCI que una vez gobernando.
El partido de Thiam promete un regreso al desarrollo económico que floreció bajo Houphouet-Boigny, a quien se le atribuye el “milagro de Marfil” o el rápido desarrollo que vino después del gobierno colonial.
Thiam también ha prometido incluir a todos, independientemente de su etnia o religión.
“Se presenta como un nuevo líder, una nueva cara que podría liderar Costa de Marfil de manera diferente”, dijo N’Guessan, y agregó que los jóvenes marfiles estaban cansados de caras como Ouattara y Gbagbo’s, que están asociados con la política turbulenta.
Los críticos dicen que su carrera internacional significa que está fuera de contacto localmente, pero Thiam afirma que, sin embargo, es muy querido. En una entrevista con la BBC en abril, acusó al gobierno de atacarlo específicamente con una ley de la era colonial que, según dijo, rara vez se usaba. Thiam señaló a los futbolistas de Marfil-French que poseen duales nacionalidades y juegan para clubes franceses y el equipo nacional de Marfil.
“No creo que nadie en Costa de Marfil crea que este no es un caso del gobierno que explota el sistema legal”, dijo, refiriéndose a su remoción basada en la nacionalidad. “Este gobierno ha estado en el poder durante 15 años. ¿Merece cinco más? Para mí, eso es lo que debería estar en el centro de la campaña presidencial, no en mi pasaporte”, dijo Thiam en ese momento.
Al Jazeera contactó al gobierno de Marfil para hacer comentarios, pero no recibió respuesta en el momento de la publicación.
Lejos de la política de identidad
Un día después de que los partidarios de Thiam se reunieron en Abidjan, la concentración de Houbouetists para la Democracia y la Paz (RHDP) de Ouattara también se reunió en Yopougon, el suburbio más poblado de Abidjan.
Las pancartas que leen “En Yopougon, nuestro campeón es Ado”, una referencia al apodo del presidente, se extendieron a través de una etapa en la que los miembros del partido senior ensalzaron a Ouattara. La reunión preparó el escenario para el Gran Congreso del partido del 21 al 22 de junio, donde se espera que Ouattara anuncie oficialmente su candidatura.
“Solo hay un camino, el camino del presidente Alassane Ouattara”, declaró a la multitud reunida.
Se rumorea que Ouattara, de 83 años, es medio burkinabe. Él fue el objetivo de la política de identidad inflamatoria durante años, con sus rivales cuestionando su “Ivoirite” y las leyes de hacer cumplir las leyes que lo descalificaron de correr. Cuando finalmente ganó elecciones en 2011, Gbagbo se negó a entregar el poder, lo que resultó en una guerra civil que mató a unas 3.000 personas.
Desde entonces, Ouattara ha modificado la Constitución de Marfil para permitir a los candidatos presidenciales con al menos un padre marfil en un referéndum de 2016. Ha nutrido al país desde el borde en una economía floreciente, evidente en el crecimiento anual promedio del 7 por ciento registrado en la última década.
Luego, en 2020, Outtara corrió y ganó elecciones. Los críticos y la oposición boicotera dijeron que su oferta de tercer término era inconstitucional, mientras que Outtara argumentó que su mandato fue reiniciado por la nueva constitución. La violencia se informó en algunas áreas.
N’Guessan dijo que los marfiles no tienen el apetito por el inmenso sufrimiento de 2011, y advirtió que revivir la política de identidad al evitar que Thiam corra una vez más es “peligroso”.
“Deberíamos aprender las lecciones para abordar el tema de la nacionalidad con un poco más de perspectiva”, dijo. “Las mismas palabras producen los mismos efectos, los mismos males”.
