El esposo del líder de la oposición de Bielorrusia, Sergei Tikhanovsky, liberada de la prisión

El esposo del líder de la oposición bielorrusa, Svetlana Tikhanovskaya, ha sido liberado inesperadamente de la prisión en Bielorrusia, junto con otros 13 prisioneros políticos.

Sergei Tikhanovsky, un activista de la oposición, ha sido trasladado a Lituania y reunido con su esposa, que vive en el exilio en la capital Vilna, después de cinco años de prisión.

Svetlana Tikhanovskaya anunció el lanzamiento de su esposo al publicar un video de 10 segundos de su primer abrazo desde 2020. Dijo que era “difícil describir” la alegría en su corazón.

El lanzamiento repentino se produjo cuando el enviado especial de los Estados Unidos, Keith Kellogg, visitó la capital de Minsk, Bielorrusia, el sábado y celebró una reunión con el líder autoritario del país Alexander Lukashenko.

En una declaración sobre X, el ministro de Relaciones Exteriores de Lituania dijo que 14 prisioneros políticos fueron liberados y recibiendo atención en Lituania.

Según la oficina de Tikhanovskaya, cinco eran ciudadanos bielorrusos y algunos eran ciudadanos japoneses, polacos y suecos.

Sin embargo, el lanzamiento de Tikhanovksy es, con mucho, el más prominente.

Una figura colorida y abierta que una vez tuvo un gran número de seguidores en Bielorrusia en las redes sociales, solía llamar a la gente que “detuviera la cucaracha”, refiriéndose a Lukashenko.

Ignorando los riesgos de un régimen represivo, el video blogger y activista recorrería el país para conocer gente en las plazas y pueblos de la ciudad para escuchar y transmitir sus preocupaciones.

En 2020, fue arrestado cuando comenzó su campaña para desafiar a Lukashenko por la presidencia en las elecciones de ese verano.

Fue encarcelado durante 18 años en 2021 después de que un tribunal lo condenó por reunir protestas masivas contra Lukashenko, entre otros cargos.

Su esposa, Tikhanovskaya, un novato político y un total desconocido, intervino para postularse para las elecciones en su lugar.

Y cuando Lukashenko declaró otra victoria en deslizamiento de tierra, sus partidarios inundaron las calles en las protestas más grandes que Bielorrusia haya conocido.

Fueron aplastados, sin piedad, y Tikhanovskaya fue forzado al exilio.

Maria Kolesnikova, otra líder de la oposición conocida que fue encarcelada después de las protestas masivas de 2020, todavía está en prisión, confirmó su hermana.

“No, no esta vez”, escribió a la BBC cuando se le preguntó si María estaba entre los que se liberaban. “Aunque es un gran progreso. Necesitamos más lanzamientos y para eso, más esfuerzos y negociaciones”.

En el video publicado por Tikhanovskaya el sábado, Tikhanovsky está sonriendo ampliamente, pero ha perdido tanto peso que es difícil de reconocer.

Bien construido, incluso fornido antes de su arresto, ahora es delgado. En el video, la chaqueta que lleva cuelga suelta y su cabeza ha sido afeitada.

Franak Viacorka, asesor principal de Tikhanovskaya, describió esto como un “gran día” y un paso muy inesperado.

“No esperábamos su liberación, estábamos luchando, luchando, por su liberación, pero fue una sorpresa plena”, dijo a la BBC desde Lituania.

“Pusimos su nombre en todas las listas, pero no creíamos que fuera posible”.

Dijo que Tikhanovsky era “el mismo Sergei” que era antes de ser encarcelado.

“Sentí la misma energía, la misma pasión, aunque se veía muy delgado”, agregó.

Tikhanovskaya escribió en X “Mi esposo es libre” antes de agradecer al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, Kellogg y “todos los aliados europeos” por sus esfuerzos para liberar a su esposo.

“No hemos terminado: 1.150 prisioneros políticos permanecen tras las rejas”, agregó. “Todos deben ser liberados”.

Viacorka dijo que hasta donde su equipo sabe, no se ofreció nada a Bielorrusia a cambio del lanzamiento de Tikhanovsky.

“Creo que él [Lukashenko] está en una situación bastante débil en este momento, “dijo Viacorka”. Y quiere mejorar la relación con la nueva administración estadounidense “.

Artyom Shraibman, del Centro Carnegie Rusia Eurasia, sugirió que la reunión con Kellogg fue suficiente recompensa para Lukashenko.

“Parece que Estados Unidos pidió que Tikhanovsky fuera liberado como una concesión significativa a cambio de la visita de Kellogg y Lukashenko estuvo de acuerdo”, dijo.

El líder bielorruso ha sido aislado por políticos occidentales durante muchos años. Ni su reelección en 2020 ni este año fueron reconocidos oficialmente y Bielorrusia fue puesto bajo sanciones occidentales.

La congelación en las relaciones se profundizó cuando Bielorrusia ayudó a Rusia en su invasión a gran escala de Ucrania, permitiendo que las tropas crucen su territorio y misiles que se lanzarán desde su tierra.

“Es un gran avance diplomático para Lukashenko. Ayuda a sacarlo del aislamiento”, dijo Shraibman.

“También creo que a Lukashenko le gustará la oportunidad de discutir temas de guerra y paz con un enviado de primer nivel de los Estados Unidos.

“Entonces, de alguna forma, esto es un beneficio mutuo”.

No está claro si la administración Trump está colgando la posibilidad de levantar algunas sanciones, aunque Lukashenko ciertamente está angustiado por eso.

Pero este lanzamiento no significa el final de la represión política en Bielorrusia. Cientos de personas más todavía están tras las rejas por nada más que su oposición al gobierno de Lukashenko.

Otros prisioneros han sido perdonados y liberados en los últimos meses, pero las represiones no se han detenido.

La BBC conoce casos recientes del Servicio de Seguridad de la KGB que exige que las personas colaboren con sus agentes e informen sobre otros, o se enfrenten. Tuvieron que huir del país.

En el caso de Tikhanovsky, parece que Lukashenko calculó que tenía más que ganar geopolíticamente liberando a un prisionero prominente de lo que arriesgaría al dejarlo ir.

Obligado en el exilio en Lituania, no está claro qué papel desempeñará Tikhanovsky y su fuerte personalidad dentro de la oposición democrática, donde su esposa ahora es el líder reconocido internacionalmente.

“Presenta una cierta confusión y posiblemente incluso un desastre político para las fuerzas democráticas”, dijo Shraibman.

Entre los otros bielorrusos liberados el sábado se encontraba Natalia Dulina, de 60 años, profesora de italiano en la Universidad Lingüística de Minsk que ha estado en prisión desde 2022 por cargos políticos.

En su camino a un refugio en Lituania el sábado, ahora en el exilio forzado, le dijo a la BBC que había sido trasladado de repente de su prisión el viernes por hombres en Balaclavas y que no dio ninguna explicación.

Ella dijo que le pusieron una máscara médica sobre los ojos y esposaron las manos antes de llevarla a lo que luego aprendió que era la prisión de la KGB en Minsk.

“Esta mañana, nos pusieron en otro autobús: le pusieron una balaclava negra a todos nosotros, sin agujeros, y no sabíamos a dónde nos llevaban. Era realmente desagradable”, dijo Natalia.

Fue solo en la frontera con Lituania que sabía con certeza que estaba siendo liberada.

“Fue una sorpresa total. Todavía no se ha hundido”, dijo.

Se estima que cientos de miles de bielorrusos dejaron su país desde la brutal represión de las protestas de oposición generalizadas en 2020.

Decenas de miles de personas han sido arrestadas en el país en los últimos cinco años por razones políticas, según el grupo de derechos humanos Viasna.