En medio de los ataques en curso de Israel en Gaza e Irán, la decisión sin precedentes del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de bombardear tres sitios nucleares iraníes ha profundizado los temores de un conflicto regional en el Medio Oriente.
Durante el fin de semana, el ejército de los Estados Unidos llevó a cabo sus primeros ataques conocidos contra Irán desde la revolución islámica de 1979 derrocó al pro-occidental Mohammad Reza Pahlavi.
Teherán ha prometido responder, lo que provocó temores de escalada.
Durante una dirección a una reunión de la Organización de Cooperación Islámica (OIC) en Estambul, Turkiye el domingo, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, dijo que Estados Unidos cruzó “una línea roja muy grande” al atacar las instalaciones nucleares de Irán.
Una forma en que Irán podría tomar represalias es cerrar el estrecho de Hormuz, una ruta comercial vital donde una quinta parte del suministro mundial de petróleo, aproximadamente 20 millones de barriles, y gran parte de su gas licuado, se envía cada día. Eso conduciría a un aumento en los precios de la energía.
Entonces, ¿qué sabemos sobre el pasaje estratégico y que Irán puede permitirse bloquearlo en respuesta a la agresión de los Estados Unidos e Israel?
¿Cuál es el estrecho de Hormuz?
El Estrecho de Hormuz se encuentra entre Omán y los Emiratos Árabes Unidos por un lado e Irán por el otro. Vincula al Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el Mar Arábigo más allá.
Tiene 33 km (21 millas) de ancho en su punto más estrecho, con el carril de envío de solo 3 km (2 millas) de ancho en cualquier dirección, por lo que es vulnerable a los ataques.
Los comerciantes de energía han estado en alerta máxima desde que Israel lanzó una ola de ataques sorpresa en Irán el 13 de junio, por temor a las interrupciones al petróleo y al gas fluye a través del estrecho.
Si bien Estados Unidos e Israel han atacado partes clave de la infraestructura energética de Irán, hasta ahora no ha habido una interrupción directa de la actividad marítima en la región.
Aún así, incluso antes de que Estados Unidos ataca el sábado, la escalada del conflicto entre Israel e Irán había provocado tasas de carga oceánica para aumentar en las últimas semanas.
La firma de inteligencia de flete Xeneta dijo que las tasas puntuales promedio han aumentado un 55 por ciento mes a mes, hasta el viernes pasado.
¿Quién necesitaría aprobar el cierre?
En el pasado, Irán amenazó con cerrar el estrecho de Hormuz, pero nunca ha cumplido con la amenaza.
El Supremo Consejo de Seguridad Nacional de Irán debe tomar la decisión final de cerrar el estrecho, dijo el domingo la televisión de prensa de Irán, después de que se informó que el Parlamento respaldó la medida.
Sin embargo, la decisión de cerrar el estrecho aún no es definitiva, ya que el Parlamento no ha ratificado un proyecto de ley en ese sentido.
En cambio, un miembro de la Comisión de Seguridad Nacional del Parlamento, Esmail Kosari, fue citado en los medios de comunicación iraníes diciendo: “Por ahora, [parliament has] Llegamos a la conclusión, debemos cerrar el Estrecho de Hormuz, pero la decisión final a este respecto es responsabilidad del Supremo Consejo de Seguridad Nacional “.
Cuando se le preguntó si Teherán cerraría la vía fluvial, FM Araghchi esquivó la pregunta el domingo y respondió: “Una variedad de opciones están disponibles para Irán”.
En sus primeros comentarios desde que Estados Unidos ataca, el líder supremo de Irán, Ayatollah Ali Khamenei, dijo que Israel ha cometido un “grave error” y “debe ser castigado”, pero no hizo ninguna referencia específica a Washington o el estrecho de Hormuz.
¿Cómo funcionaría el cierre en la práctica?
Irán podría intentar colocar minas a través del Estrecho de Hormuz.
El ejército del país o el Cuerpo Paramilitar de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) también pueden tratar de atacar o tomar embarcaciones en el Golfo, un método que han utilizado en varias ocasiones en el pasado.
Durante la Guerra de Irán-Iraq de la década de 1980, las dos partes participaron en las llamadas “guerras petroleras” en el Golfo Pérsico. Irak atacó barcos iraníes, e Irán atacó barcos comerciales, incluidos camiones cisterna sauditas y kuwaitíes e incluso barcos de la Marina de los EE. UU.
Las tensiones en el estrecho volvieron a fines de 2007 en una serie de escaramuzas entre las armadas iraníes y de los EE. UU. Esto incluyó un incidente en el que los barcos rápidos iraníes se acercaron a los buques de guerra estadounidenses, aunque no se dispararon.
En abril de 2023, las tropas iraníes aprovecharon la ventaja de Sweet Crude Tanker, que fue alquilada por Chevron, en el Golfo de Omán. El barco fue lanzado más de un año después.
¿Qué significaría para la economía global?
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, pidió el domingo a China para alentar a Irán a no cerrar el estrecho de Hormuz después de que Washington llevó a cabo ataques en sitios nucleares iraníes.
Hablando con Fox News, Rubio dijo: “Es suicidio económico para ellos si lo hacen [close the strait]. Y conservamos opciones para tratar eso, pero otros países también deberían estar mirando eso. Dolería las economías de otros países mucho peores que las nuestras “.
Para empezar, cerrar Hormuz corre el riesgo de llevar a los estados árabes del Golfo, que han sido muy críticos con el ataque israelí, a la guerra para salvaguardar sus propios intereses comerciales.
Cerrar el estrecho también golpearía a China.
La segunda economía más grande del mundo compra casi el 90 por ciento de las exportaciones de petróleo de Irán (aproximadamente 1,6 millones de barriles por día), que están sujetos a sanciones internacionales.
Según Goldman Sachs, un bloqueo del Estrecho de Hormuz podría impulsar los precios del petróleo por encima de $ 100 por barril. Eso impulsaría el costo de producción, y finalmente afectaría los precios del consumidor, especialmente para bienes intensivos en energía como alimentos, ropa y productos químicos.
Los países importantes de petróleo de todo el mundo podrían experimentar una mayor inflación y un crecimiento económico más lento si el conflicto persiste, lo que podría llevar a los bancos centrales a retrasar el momento de los recortes de tarifas futuras.
Pero la historia ha demostrado que las interrupciones graves a los suministros de petróleo global han tendido a ser de corta duración.
Antes del comienzo de la Segunda Guerra del Golfo, entre marzo y mayo de 2003, el petróleo crudo aumentó por un enorme 46 por ciento a fines de 2002. Pero los precios rápidamente se rompieron en los días anteriores al inicio de la campaña militar liderada por Estados Unidos.
Del mismo modo, la invasión de Rusia de Ucrania en febrero de 2022 provocó una fuerte manifestación en los precios del petróleo a $ 130 por barril, pero los precios volvieron a sus niveles previos a la invasión de $ 95 a mediados de agosto.
Estas reversiones relativamente rápidas de los picos de precios del petróleo se debieron en gran medida a la capacidad de producción de repuesto global disponible en ese momento, y el hecho de que el precio rápido del petróleo aumenta la demanda.
