El mejor regulador federal de seguridad del vehículo le ha enviado a Ford una lista exhaustiva de preguntas sobre su sistema de asistencia para conductores manos libres conocido como Bluecruise. Es el último desarrollo en una investigación que comenzó hace más de un año después de dos accidentes fatales que involucran el software.
La Oficina de Investigación de Investigación de Defectos (ODI) de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) envió una carta a Ford el 18 de junio que contiene 25 preguntas. Muchos de ellos son básicos, como pedir a Ford una lista detallada de vehículos que han sido equipados con blueCruise. Pero la NHTSA también quiere documentos de Ford internos relacionados con los bloqueos que provocaron la sonda, el desarrollo de blueCruise, descripciones de cualquier cambio realizado en el software y mucho más.
Es la primera “solicitud de información” que la NHTSA ha enviado Ford desde que actualizó la investigación en enero a un nivel conocido como un “análisis de ingeniería”. Esa progresión es un paso requerido antes de que NHTSA pueda pedirle a Ford que emita un retiro.
Un portavoz de Ford le dijo a TechCrunch que la compañía está trabajando con la NHTSA para apoyar esta investigación.
El ODI abrió la investigación en abril de 2024 después de dos accidentes fatales. En cada uno de esos incidentes, los conductores estaban usando BlueCruise cuando se estrellaron en vehículos que estaban estacionarios. Fueron las primeras muertes conocidas como resultado de accidentes que involucran el uso de blueecruise.
Ford solo permite que los conductores usen BlueCruise en carreteras precozadas. El sistema manos libres utiliza cámaras, sensores de radar y software para manejar la dirección, la velocidad y el frenado en ciertas carreteras. El software se combina con una cámara en la cabina con un sistema de seguimiento ocular que se supone que garantiza que los conductores presten atención a la carretera por delante. El sistema, que cuesta $ 495 al año o $ 2,495 como compra única, está disponible en el Ford Explorer, Ford Expedition, Ford F-150 y el Ford Mustang Mach-E totalmente eléctrico.
Los bloqueos a principios de 2024 plantearon la cuestión de cuán capaz es el sistema de Ford para reconocer objetos estacionarios, un problema que ha afectado el software de asistencia de conductor de Tesla durante años.
La NHTSA dijo en enero, cuando mejoró la investigación, que ha descubierto “limitaciones en la detección de vehículos estacionarios en ciertas condiciones” y que el rendimiento del BlueCruise “puede ser limitado cuando hay mala visibilidad debido a una iluminación insuficiente”. (Ambos accidentes fatales ocurrieron por la noche).
En la nueva carta, la NHTSA ha pedido a Ford más información sobre la “lógica y/o algoritmos del software BlueCruise utilizados en la detección y clasificación de peligros frente al” el vehículo.
Ford tiene hasta el 6 de agosto para presentar sus respuestas a las 25 preguntas o enfrentar sanciones civiles.
