En Angola, pobreza, hambre y disturbios mortales ricos en petróleo sobre el petróleo. Noticias de pobreza y desarrollo

Ciudad del Cabo, Sudáfrica – Para Julio Candero, dos momentos se destacan de las recientes protestas en Angola: la imagen de una mujer que se dispara desde atrás por un policía y el grito de protesta: “Temas Fome – ‘Estamos hambrientos'”.

Después de los días de manifestaciones contra la reducción del gobierno en los subsidios de combustible, que incluyeron saqueos y quemaduras en las calles, Calm ha regresado a la capital, Luanda y otras partes del país donde las protestas se prolongaron la semana pasada.

Sin embargo, en medio de las ruinas de las empresas destruidas y la presencia de la policía fuertemente armada y el ejército, Candero cree que esto es solo el comienzo.

Este es el peor trastorno que ha visto en Angola en décadas, comparable con las secuelas de un golpe de estado de 1977 y la violencia que siguió a las elecciones en 1992.

Decenas de miles de angolanos murieron en ambos casos, ya que el país sufrió el control de una guerra civil que comenzó en 1975 y terminó en 2002. El número de muerte del mes pasado es una fracción de eso, pero la indignación que siguió es palpable.

“Luanda está recuperando lentamente su ritmo habitual, pero obviamente, es una ciudad diferente. En toda la ciudad, ves señales de lo que sucedió estos últimos días”, dijo Candero, quien es el director del grupo de derechos con sede en Luanda, Mosaiko.

Miles de personas salieron a las calles del tercer país productor de petróleo más grande de África el lunes pasado para protestar contra una decisión del gobierno de reducir los subsidios de combustible y aumentar el precio del diesel en un tercio a partir del 1 de julio.

Esto siguió a una primera ronda de protestas el 12 de julio que fue en gran medida pacífica.

Según el gobierno, al menos 22 personas murieron la semana pasada en enfrentamientos entre la policía y los manifestantes, y otros 197 resultaron heridos. Más de 1.200 personas fueron arrestadas.

Los disturbios fueron desencadenados por una huelga de tres días por las asociaciones de taxis de Minibus para protestar contra la decisión que el gobierno dice que es parte de las medidas esenciales de contención presupuestaria.

‘La gente vive en miseria’

Angola ha estado bajo una presión creciente del Fondo Monetario Internacional (FMI) para ajustar su presupuesto desde 2023, cuando se reduzca por última vez a los subsidios de combustible.

El gobierno del presidente Joao Lourenco dice que es necesaria la restricción fiscal, ya que los subsidios representan alrededor del 4 por ciento del producto interno bruto (PIB) y la deuda excede el 60 por ciento del PIB.

El ministro de Coordinación Económica, José de Lima, Massano, dijo en abril que los subsidios de combustible del año pasado de aproximadamente $ 3 mil millones igualaron el presupuesto para 1,400 proyectos de infraestructura y desarrollo. De esos proyectos, 500 tuvieron que ser suspendidos debido a limitaciones fiscales.

Los analistas dicen que parte del problema es la gran dependencia de Angola en el petróleo, que representa alrededor del 60 por ciento de los ingresos del gobierno y el 95 por ciento de las exportaciones. Sin embargo, el país solo produce alrededor del 30 por ciento de su demanda de consumo nacional de consumo de combustible de su solitaria refinería de petróleo, que data de la era colonial.

Además, Angola basó su presupuesto 2025 en un precio petrolero de $ 70 por barril, pero Brent Oil Futures cayó por debajo de $ 60 en abril después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunciara un fuerte aumento en los aranceles.

Carlos Rosado de Carvalho, profesor de economía en la Universidad Católica de Angola, dijo que la volatilidad del mercado petrolero deja a Angola en una posición precaria.

“Es un problema real, porque el [fuel] Los subsidios cuestan anualmente alrededor de $ 3 mil millones. Esto es más que el gasto del gobierno en salud y educación juntos ”, dijo De Carvalho, sugiriendo que la mano del gobierno fue forzada.

Sin embargo, reconoce que el momento de la nueva política estaba lejos de ser ideal. Coincidió con aumentos arancelarios en las facturas de electricidad y agua de hasta un 50 por ciento y 30 por ciento, respectivamente.

De Carvalho estima que en julio de 2025, el salario mínimo también solo cubrió el 66 por ciento de la canasta de bienes y servicios que hizo en 2017: el año Lourenco llegó al poder.

Al mismo tiempo, los bajos salarios y el desempleo creciente han dejado a millones de angoleantes que enfrentan la pobreza y el hambre. “Aquí es donde debemos buscar las causas de los levantamientos populares que han marcado Angola, especialmente Luanda”, dijo.

Para empeorar las cosas, los líderes gubernamentales no explicaron la motivación para los aumentos.

La producción de aceite comercial en Angola comenzó a mediados de la década de 1950. En 2024, dijo el gobierno, generó $ 31.4 mil millones de exportaciones de petróleo; Esos ingresos son más de diez veces la cantidad gastada en subsidios de combustible.

Los críticos del gobierno dicen que la mayoría de los 36 millones de personas del país aún no han visto los beneficios de vivir en un país bendecido con riqueza natural.

“Los angolejos ordinarios no se benefician de la riqueza de los recursos naturales del país debido a los altos niveles de corrupción”, dijo Candero.

“Y, como se ve en todos los países de recursos naturales ricos en África, particularmente cuando esta explotación está sucediendo, las personas viven en miseria”.

No acepta la justificación que el presidente Lourenco dio en una entrevista después de las protestas, que los precios de combustible relativamente bajos de Angola justifican la reducción de los subsidios. El gobierno también ha señalado que los precios con descuento han atraído a comerciantes transfronterizos ilícitos de los países vecinos.

Candero insiste en que esto no es una justificación para aumentar los precios del combustible. Él culpa al status quo a décadas de mala gestión por el movimiento gobernante del pueblo por la liberación del partido Angola (MPLA) y cree que hay otros medios para controlar el gasto público.

“Si el gobierno realmente quiere reducir el gasto, debería comenzar recortando el gasto en bienes y servicios superfluos, ventajas extravagantes para altos titulares de cargos públicos y dejar de acumular deudas para comprar flotas de automóviles de lujo, viajes con numerosos séquitos, cada persona con ventajas adicionales”, dijo Candero.

‘Mantenga los bienes baratos’

Attiya Waris, una experta en desarrollo con sede en la Universidad de Nairobi, ha pedido al gobierno de Angola que reconsidere la reducción de los subsidios.

“Los subsidios de combustible son importantes en Angola, ya que mantienen los bienes baratos. El gobierno debe asegurarse de que cualquier cambio en los precios del combustible no afecte el movimiento y el costo de la canasta de bienes [for] Las personas en el país “, dijo Waris, quien informó a la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en febrero de este año como un experto independiente en los efectos de la deuda extranjera sobre los derechos humanos en Angola.

En su informe, Waris, quien es Kenia, advierte que los recortes de subsidios podrían aumentar la inflación del precio de los alimentos y afectar negativamente a los grupos vulnerables. Ella señala que el precio de los alimentos básicos como los huevos ya había aumentado en un 400 por ciento.

El informe recomienda que el gobierno realice una evaluación integral de los impactos económicos y sociales de reducir los subsidios de combustible y lo insta a buscar mecanismos de apoyo alternativos para mitigar el impacto negativo que puede tener en los hogares de bajos ingresos.

Los investigadores del Banco Mundial también han respaldado los hallazgos de Waris. Señalan que eliminar los subsidios podría profundizar la pobreza y la desigualdad y pueden tener graves consecuencias para sectores específicos, como la pesca y la agricultura; Sin mencionar que podría conducir a una crisis nutricional.

“Para mitigar estos efectos, los subsidios deben eliminarse gradualmente y emparejarse con un apoyo objetivo para productores específicos, transferencias de efectivo para los hogares afectados y las campañas de concientización pública sobre los beneficios de la reforma de subsidios”, se lee en un artículo publicado en mayo en el sitio del blog del Banco Mundial.

Sin embargo, los autores señalan que los subsidios de combustible también tienen inconvenientes, incluido el beneficio de los hogares más ricos, forzar las finanzas públicas, limitar las inversiones en capital físico y humano y promover el consumo excesivo de los combustibles fósiles.

‘La pelea continuará’

El manejo del gobierno de las reformas de subsidios ha sido ampliamente criticado, especialmente después de la represión de los manifestantes.

Human Rights Watch acusó a la policía de usar la fuerza excesiva después de disparar gases lacrimógenos y balas de goma a los manifestantes el 12 de julio durante la primera ronda de protestas contra la reducción de los subsidios.

Ashwanee Budoo-Scholtz, subdirector de África en Human Rights Watch, dijo que el uso de la fuerza era parte de una tendencia más amplia de problemas de la fuerza de seguridad en Angola. Ella citó una protesta en 2023 por 400 mujeres comerciantes en Luanda, que se encontró con gases lacrimógenos y palizas policiales.

Cuando Lourenco fue elegido para un segundo mandato en agosto de 2022, Human Rights Watch hizo una serie de recomendaciones para colocar los derechos humanos en el centro de las políticas de su gobierno, incluida la investigación de acusaciones repetidas de violaciones de los derechos por parte de las fuerzas de seguridad estatales de Angola, como ejecuciones sumarias, uso excesivo de la fuerza contra los protestadores pacíficos y detenciones arbitrarias.

“Los angoleantes deberían poder protestar pacíficamente las políticas gubernamentales sin encontrarse con fuerza excesiva y otras violaciones de sus derechos básicos”, dijo Budoo-Scholtz en un comunicado el mes pasado.

A pesar de las críticas, el presidente Lourenco elogió el viernes a la policía por “actuar dentro del alcance de sus deberes”.

En un discurso nacional, recordó a Angolans que este año marca cinco décadas de independencia, casi la mitad de las cuales estuvieron marcadas por la guerra civil. “[We] No se puede aceptar ni tolerar más dolor y luto entre los angolanos ”, dijo.

Terminó su dirección con las palabras: “Long Live Angola”.

Mientras tanto, Candero y otros grupos de la sociedad civil no se sienten tan triunfantes.

Durante la noche, los costos de transporte se han duplicado a aproximadamente 4,000 kwanza ($ 4.36) por día para los trabajadores que confían en el transporte público, como los impuestos en minibús, superando los salarios diarios del 53 por ciento de los angoleantes, que ganan menos de $ 3.65 por día, y el 31 por ciento que viven menos de $ 2.15 por día, según el Banco Mundial.

Candero dijo que es casi inevitable que el aumento de los costos de vida conduzca a más protestas.

Y con personas económicamente desesperadas en las calles, esto también puede conducir a saqueo, señalan los observadores.

“Algunas personas no están de acuerdo con la destrucción de empresas u otros bienes públicos. Otras piensan que causar consecuencias económicas y financieras es una recuperación para el gobierno que [harms many] Al permitir la corrupción ”, dijo Candero.

“Para otros, especialmente los jóvenes de los suburbios pobres, la lucha continuará hasta la mejora de sus condiciones sociales, especialmente la reducción del hambre.

“Estos fueron solo síntomas. Hasta que lidiemos con las causas fundamentales, estas manifestaciones nunca se detendrán. Ya no es una huelga de taxis. Es el grito de una gente hambrienta por un pedazo de pan y por cierta dignidad”.