El jueves, la administración Trump emitió una orden ejecutiva que afirma el control político sobre la financiación de las subvenciones, incluidas todas las investigaciones apoyadas por el gobierno federal. La orden requiere que cualquier anuncio de las oportunidades de financiación sea revisado por el jefe de la agencia o alguien que designan, lo que significa que un designado político tendrá lo último sobre qué áreas de ciencia fondan los fondos de los Estados Unidos. Las subvenciones individuales también requerirán la autorización de un designado político y “cuando corresponda, debe avanzar demostrablemente las prioridades políticas del presidente”.
La orden también instruye a las agencias que formalicen la capacidad de cancelar subvenciones previamente otorgadas en cualquier momento si se considera que “ya no avanzan las prioridades de la agencia”. Hasta que haya un sistema para hacer cumplir las nuevas reglas, las agencias tienen prohibido comenzar nuevos programas de financiación.
En resumen, las nuevas reglas significarían que toda la investigación científica federal necesitaría ser aprobada por un designado político que no tenga experiencia en las áreas relevantes, y la investigación puede cancelarse en cualquier momento si los vientos políticos cambian. Marcaría el final de un sistema que nos ha permitido el liderazgo científico de EE. UU. Durante aproximadamente 70 años.
Estamos en control
El texto de la orden ejecutiva recicla acusaciones previas que la administración ha utilizado para justificar los ataques contra el esfuerzo científico de los Estados Unidos: demasiado dinero va para pagar las instalaciones y el personal administrativo que las universidades brindan a los investigadores; Las subvenciones se han ido a los esfuerzos para diversificar la comunidad científica; Algunos estudios no se pueden replicar; Y ha habido casos de fraude científico. Sin embargo, su “solución” a estos problemas (algunos de los cuales son reales) es un mayor control del proceso de creación de subvenciones por parte del personal no experto designado por el presidente.
En general, la orden ejecutiva inserta una capa de control político sobre el anuncio de nuevas oportunidades de financiación y la aprobación de subvenciones individuales. Ordena al jefe de cada agencia que emita subvenciones, que significan a alguien designado por el Presidente, para tomar decisiones de financiación por sí mismas o designar a otro designado senior para hacerlo en su nombre. Ese individuo ejercerá control sobre si algún anuncio de financiación o subvenciones puede avanzar. Las decisiones también requerirán “continuación de la coordinación existente con OMB [Office of Management and Budget]”El jefe de OMB, Russell Vought, ha estado muy involucrado en tratar de reducir la financiación de la ciencia, incluido un intento reciente de bloquear todas las subvenciones hechas por los Institutos Nacionales de Salud.
