Los ingenieros recrearon la falla del difusor en el suelo durante la investigación, y luego rediseñaron la pieza para dirigir mejor el gas presurizado al tanque de combustible principal. Esto también “disminuirá sustancialmente” la tensión en la estructura del difusor, dijo SpaceX.
La FAA, acusada de garantizar que los lanzamientos de cohetes comerciales no pongan en peligro la seguridad pública, firmen la investigación y le dieron luz verde a SpaceX para volar a la nave espacial nuevamente cuando esté listo.
“SpaceX ahora puede continuar con las operaciones de lanzamiento de Starship Flight 10 bajo su licencia actual”, dijo la FAA.
“El próximo vuelo continuará expandiendo el sobre operativo en el refuerzo súper pesado, con múltiples pruebas de quemaduras de aterrizaje planificadas”, dijo SpaceX en una actualización publicada en su sitio web el viernes. “También se dirigirá objetivos similares a las misiones anteriores, incluida la primera implementación de carga útil de Starship y múltiples experimentos de reingreso orientados a devolver la etapa superior al sitio de lanzamiento para Catch”.
Foto de archivo de los seis motores Raptor de Starship disparando en un soporte de prueba en el sur de Texas.
Crédito: SpaceX
A raíz del vuelo de prueba en mayo, SpaceX esperaba volar a Starship nuevamente a fines de junio o principios de julio. Pero otro accidente el 18 de junio, esta vez en el terreno, retrasó el programa otros dos meses. El vehículo de nave espacial SpaceX asignado al siguiente vuelo, designado Barco 36, explotó en un puesto de prueba en Texas cuando los equipos lo llenaron con propulsores criogénicos para una prueba de prueba del motor.
El accidente destruyó el barco y dañó el sitio de prueba, lo que llevó a SpaceX a adaptar la única plataforma de lanzamiento de la nave espacial activa para admitir las pruebas del próximo barco en línea – Ship 37. Esas pruebas incluyeron un breve disparo de los seis motores Raptor del barco el 1 de agosto.
Después de la prueba final de Spin Prime de Ship 37 el miércoles, los trabajadores transportaron el cohete de regreso a un hangar para su evaluación, y los equipos inmediatamente llegaron a trabajar en la transición de la plataforma de lanzamiento a su configuración normal para alojar una pila súper pesada/espaciosa completa.
SpaceX dijo que la explosión en el stand de la prueba en junio probablemente fue causada por daños a un tanque de almacenamiento de nitrógeno de alta presión dentro de la sección de la bahía de carga útil de Starship. Este tanque, llamado un recipiente a presión compuesto, o COPV, se rompió violentamente y condujo a la ardiente desaparición del barco. SpaceX dijo que los COPV en los próximos vuelos funcionarán a presiones más bajas, y los gerentes ordenaron inspecciones adicionales en COPV para buscar daños, más pruebas de prueba, criterios de aceptación más estrictos y un cambio de hardware para abordar el problema.
