A medida que se mueven las agencias de la ONU Kenia, algunos temen la exclusión del crecimiento de Nairobi | Noticias de las Naciones Unidas

Nairobi, Kenia – A la sombra de las brillantes torres de vidrio en el vecindario de lujo de Gigiri, donde los céspedes cuidados se encuentran con el borde del bosque de Karura y el personal de las Naciones Unidas en vehículos con aire acondicionado, se deslizan más allá de los puntos de control de seguridad, se encuentra a una realidad diferente a solo unos minutos de distancia.

En las estrechas callejones de Githogoro Slum, a solo 2 km (aproximadamente una milla) de donde la capital de Kenia, Nairobi, pronto puede albergar más oficinas y personal de la ONU, Agnes Karimi corta carne en una mesa de madera bajo el sol abrasador, observando su calzado en el calor porque no tiene un electricidad para alimentar un refrigerador.

Mientras que el complejo de la ONU cuenta con instalaciones de conferencia de última generación y un poder confiable, la carne de Karimi se estropea diariamente en su pequeña carnicería.

El contraste no podría ser más marcado, ya que Kenia se prepara para lo que los funcionarios locales anuncian como una transformación histórica.

Para 2026, las principales agencias de la ONU, incluidas UNICEF, UNFPA y las mujeres de la ONU, pueden reubicar su sede de ciudades occidentales de alto costo a Nairobi, parte de la agenda de reforma de la UN80 para descentralizar las operaciones a regiones más rentables.

Para Nairobi, una metrópoli bulliciosa de 5 millones de personas, la medida promete consolidar su estado como uno de los cuatro centros mundiales de la ONU junto con Nueva York, Ginebra y Viena.

“Kenia aprovechará la presencia existente de la ONU en el país y las oportunidades presentadas por sus operaciones en las subregiones del Gran Horn, Oriente y África Central”, dijo en febrero, la secretaria principal del gabinete, Musalia Mudavadi, citó en febrero, a pesar de que la ONU dijo este mes que la decisión de reubicación no ha sido finalizada.

Para el embajador Ababu Namwamba, el representante permanente de Kenia para el Programa de Medio Ambiente de la ONU (PNUMA), Nairobi cuenta con “capacidades impresionantes” como un centro logístico y financiero. “Como un centro diplomático multilateral clave y la capital ambiental del mundo, Nairobi ha proporcionado constantemente servicios de primer nivel a un costo de tercer nivel”, dijo a Al Jazeera.

Para los nairobianos, el movimiento propuesto ha provocado una compleja combinación de esperanza, escepticismo y miedo a quién se beneficiará de este centro de atención global.

La ciudad ya lidia con una severa crisis de vivienda que ha dejado a miles viviendo en asentamientos informales sin servicios básicos. Con los salarios mensuales promedio que rondan los $ 590- $ 640 para la mayoría de los kenianos, la afluencia de un estimado de 2,000 empleados internacionales bien pagados para fines de 2026, ganando sustancialmente más, amenaza con exacerbar las desigualdades existentes en una ciudad donde casi el 60 por ciento de las personas viven en asentamientos informales, que cubren solo el 5 por ciento del área terrestre.

“No tenemos electricidad aquí. Mi carne va mal rápido”, dijo Karimi, de 36 años, que es madre de cuatro hijos, en su carnicería, golpeando moscas en el aire húmedo de Githogoro.

Sus luchas reflejan las de miles de dueños de negocios informales en los barrios marginales de Nairobi, donde el acceso a la electricidad alcanza solo el 23 por ciento de los hogares, según la Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia (KNBS).

‘Beverly Hills’ de Nairobi preparándose

En los barrios exclusivos de Nairobi, las transformaciones ya son visibles.

En Runda, Muthaiga y Kitisuru, áreas a menudo denominadas “Beverly Hills of Nairobi”, las calles arboladas y las comunidades cerradas se están preparando para una afluencia de personal internacional. Esto incluye la construcción rápida de unidades de vivienda de lujo, así como en expansión de restaurantes, hoteles de larga duración y campus escolares internacionales.

Estos enclaves frondosos, donde las piscinas brillan detrás de las paredes altas y los jardineros tienden a los céspedes cuidados, representan a los Nairobi que la mayoría del personal de la ONU llamará hogar.

Mientras tanto, el mercado inmobiliario de la ciudad también anticipa un cambio.

Según Joachim Ombui, presidente de la Asociación de propietarios e inquilinos de Kenia, se predice que el acuerdo de la ONU en Nairobi producirá un aumento del 10 al 11 por ciento para los alquileres a largo plazo.

“Esta es una ventaja internacional para las empresas e integración socioeconómica, posicionando a Nairobi como un centro global para la inversión, la integración de la paz para los estados africanos y una ubicación estratégica para el turismo y los negocios”, dijo a Al Jazeera.

Ombui predice un aumento del precio de alquiler del 10-15 por ciento para 2026, “como los desarrolladores se dirigen al personal de la ONU con las comunidades cerradas”.

“Estamos viendo un cambio hacia desarrollos de uso mixto en áreas como Westlands, Kilimani y Upper Hill, incorporando espacios residenciales, comerciales y recreativos con diseños sostenibles y ecológicos”, dijo a Al Jazeera. Pero agregó que “los crecientes costos y los alquileres de arrendamiento, que podrían duplicarse, son una preocupación”, diciendo que su asociación solicitaría a las autoridades que implementen medidas de control de alquileres.

El mercado inmobiliario ya ha estado experimentando cambios, señalan los observadores.

En Ruaka, un centro residencial de clase media en crecimiento cerca de la sede de la ONU, el periodista Rwamba Njagi señala que algunos alquileres de viviendas que solían costar alrededor de $ 155 por mes el año pasado ahora se han disparado a más de $ 380. Esto está siendo alimentado por una infraestructura mejorada y la proximidad del área a las oficinas y servicios clave. Durante los últimos tres años, Njagi dijo que los costos de propiedad han aumentado rápidamente en este distrito a medida que los inversores y desarrolladores que reconocieron el potencial sin explotar se mudaron. “La mayoría de los lugareños que heredaron tierras vendieron a los inversores y se fueron vigilantes y cuidadores”, dijo.

Estos aumentos de precios están ocurriendo en una ciudad donde los costos de alquiler ya consumen del 40 al 60 por ciento de los ingresos de clase media, según informes de bienes raíces locales. Con apartamentos promedio de una habitación en vecindarios decentes que cuestan $ 200-400 mensuales, equivalente a un salario de un mes entero para muchos kenianos, la posibilidad de mayores aumentos debido a la demanda internacional ha provocado una ansiedad genuina.

John Mwati, director ejecutivo de la Fundación de Liderazgo Transcendente de África y un economista, ve la oportunidad y el riesgo en la expansión.

“La ONU trasladó sus operaciones a Nairobi es un gran problema para nosotros. Podría tener un impacto profundamente positivo en el panorama económico de Kenia, trayendo más empleos y gastos en sectores como bienes raíces, hospitalidad y servicios”, explicó.

Sin embargo, Mwati advierte que “se necesita una acción del gobierno inteligente: invertir en viviendas asequibles, regular los precios de las propiedades fugitivas y asegurarse de que las ganancias económicas se sientan en todos los ámbitos”.

Los repetidos intentos de Al Jazeera de contactar al portavoz del gobierno Isaac Mwaura, el secretario principal del desarrollo laboral y de habilidades Shadrack Mwadime, y el jefe de proyectos especiales presidenciales y la coordinación de la economía creativa Dennis Itumbi.

Sentimientos mixtos

La Asamblea General de la ONU (UNGA) ya ha aprobado dos proyectos de construcción en la oficina de la ONU en Nairobi (UNON) con el monto de casi $ 340 millones, la mayor inversión que la Secretaría de la ONU ha emprendido en África desde su inicio, además del mantenimiento de la paz.

Estas mejoras podrían permitir que Nairobi organice reuniones de la UNGA, un golpe diplomático que consolidaba aún más el papel de Kenia como lo que los funcionarios llaman el “capital multilateral del sur global”.

La capital de Kenia ha servido durante mucho tiempo como un centro de la ONU. Desde 1972, ha visto el número de personal de la ONU que alberga de 300 a 6,500, junto con sus 11,000 familiares y dependientes.

Ahora hay 83 oficinas de la ONU, la mayoría de las cuales se encuentran en Gigiri. Sin embargo, a pesar de esta fuerte presencia de la ONU, las mejoras de infraestructura se han limitado a partes específicas de la capital.

Para Simon Awene, de 33 años, padre de dos hijos, cualquier optimismo sobre la expansión de la ONU propuesta se ha agotado por años de promesas no cumplidas.

“El único momento en que alguien nos ayuda es cuando están presionando por sus agendas”, dijo, lamentando que los servicios mejorados, la educación y las oportunidades laborales que esperaba no se han materializado.

Sin embargo, según el embajador Ababu, Kenia “está lista para más del mundo”.

Le dijo a Al Jazeera que “se han implementado planes elaborados para aliviar la logística, incluida la expansión de todos los caminos de acceso que conducen a la ONU, la modernización de los puertos del aeropuerto, el mar y las tierras secas en Mombasa, el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta y Naivasha”.

John Njuguna, un taxista de moto de 24 años, representa a una generación más joven con cautela sobre las nuevas oportunidades. Sus clientes son en su mayoría trabajadores casuales, y él cree que un aumento en el personal internacional creará un efecto dominó del empleo.

“Tengo la esperanza de ganar más con la llegada de más extranjeros porque eso se traducirá en trabajadores más casuales que trabajan y viajan diariamente”, dijo Njuguna, acelerando su motocicleta en un concurrido cruce de Gigiri donde Matatus (taxis compartido) se empujará por los pasajeros junto con los vehículos diplomáticos.

Sin embargo, Cledwyn Mamai, un coordinador de eventos que reside cerca del área runda rica, sugiere que el efecto de los cambios puede limitarse a vecindarios ricos establecidos donde “una gran proporción de residentes poseen sus hogares”.

A pesar de que más dinero internacional llega a Nairobi, siente que aquellos kenianos con propiedades disponibles para el arrendamiento pueden ser “escépticos de las caminatas en los alquileres” porque dudan de los inquilinos de la clase media que sirven que sirven.

Mamai señala que en distritos como Githogoro, donde residentes como Karimi han visto florecer la prosperidad internacional al lado mientras sus necesidades básicas permanecen insatisfechas, se sentirá un efecto diferente.

“La expansión se siente como otro recordatorio de su exclusión de la historia de crecimiento de Kenia”, advirtió.

Para Karimi, trabajando en su pequeña carnicería en Githogoro, la noticia de los cambios propuestos por la ONU no la había llegado. Pero cuando le dijeron, se esperaba al instante de que tal vez pudiera traer algo de alivio.

“Solo desearía que la comunidad de la ONU nos ayude a obtener electricidad”, dijo, soñando con mejores días. “Podría comprar un refrigerador para agregar a mi stock y asegurarme de tener carne y comida fresca para mis clientes”.

Esta pieza fue publicada en colaboración con Egab.