SpaceX logra el lanzamiento de Rocket Starship en un regreso impresionante

SpaceX ha logrado un exitoso vuelo de prueba de su nueva nave espacial de cohetes de generación, revirtiendo una tendencia de fracasos decepcionantes.

El cohete más grande y poderoso del mundo se desprendió de Texas justo después de las 18:30 hora local (00:30 BST) para un vuelo de 60 minutos mordazado.

Partes del motor parecían explotar en una etapa, y las aletas en el costado del cohete se incendiaron y se balancearon de lado a lado.

La agencia espacial estadounidense NASA planea usar Starship para enviar a los humanos a la luna para su programa Artemis en 2027.

“¡Gran trabajo del equipo de SpaceX!”, Publicó el CEO de SpaceX, Elon Musk en X, quien está gastando miles de millones en el desarrollo de Starship, cada uno de los lanzamientos que cuesta aproximadamente $ 100 millones.

Agradecerá el éxito después de que tres lanzamientos de Starship terminara en un fracaso espectacular este año, y un cohete explotó en la plataforma de lanzamiento en junio.

Starship es el cohete más grande y poderoso construido hasta la fecha. Está compuesto por un refuerzo llamado Super Heavy y la nave espacial Starship.

Las señales fueron positivas desde el comienzo del vuelo de prueba del martes. Todos los 33 motores del refuerzo se activaron, y después de unos siete minutos, el refuerzo se separó de la nave espacial y cayó en el Golfo de México.

Starship continuó ascendiendo, alcanzando una altura máxima de casi 200 km sobre la Tierra, antes de pasar por el planeta.

SpaceX dijo que tenía la intención de poner el cohete bajo estrés para probar sus límites, y partes de las aletas del cohete parecían arder y balancearse salvajemente durante el descenso.

La compañía ha diseñado Starship para algún día ser un sistema de transporte totalmente reutilizable capaz de llevar a las personas a la Luna y Marte.

“Este fue un gran día para SpaceX, ejecutando su misión completa por primera vez y desplegando algunos satélites ficticios de prueba a lo largo de la ruta”, dice el Dr. Simeon Barber, científico planetario de la Universidad Open.

Agrega que SpaceX habrá reunido un conjunto completo de datos del despegue, el crucero y el aterrizaje, lo cual es un gran paso adelante para la compañía.

La primera versión del cohete tuvo cinco lanzamientos exitosos, pero todos los intentos de lanzar la versión más reciente habían terminado en explosiones espectaculares.

En marzo, una explosión se conectó a los vuelos y hizo que los escombros llovieran sobre las Bahamas con piezas que aterrizan en las Islas Turcas y Caicos en el Caribe.

Pero SpaceX ejecutó con éxito la maniobra de “palillo” que atrapó al refuerzo de cohetes en brazos mecánicos cuando regresó a la tierra.

Y en junio, un cohete de nave espacial explotó en la plataforma de lanzamiento en Texas cuando se preparó para un vuelo de prueba.

También es un alto juego para la Agencia Espacial de EE. UU. NASA. Ha contratado a SpaceX para usar una versión modificada de Starship para llevar a los humanos a la luna como parte de su programa Artemis en 2027, aunque la mayoría de los observadores dicen que esa fecha es casi segura que se desliza.

“Este también es un gran paso adelante para el programa Artemis de la NASA, pero todavía hay mucho trabajo de desarrollo para que se produzca esta nave espacial y para ser calificada para llevar a los humanos de manera segura a la luna”, dice el Dr. Barber.

Musk quiere que Starship sea certificada para viajes humanos tan temprano como el próximo año, y también sugirió que comenzará a los vuelos sin choques a Marte en los próximos 12 meses.

El mantra de SpaceX ha sido fallar rápido, aprender rápido. En lugar de adoptar un enfoque cauteloso, siempre ha tenido como objetivo moverse rápidamente y cuando los cohetes han explotado, la compañía dice que es simplemente una oportunidad para recopilar datos de rendimiento.

Pero después de tres fallas seguidas este año, se hicieron preguntas sobre el futuro de SpaceX y si Musk había pasado demasiado tiempo en la política estadounidense.

El hombre más rico del mundo fue un partidario clave del presidente estadounidense Donald Trump en la campaña electoral de 2024, y hasta que se cae en junio, los dos hombres eran aliados cercanos.

Starship regresó a la Tierra maltratada y magullada el martes, pero fue un gran paso adelante para la compañía que necesita demostrar que puede llevar de manera segura y confiable a los humanos a la luna.

El éxito del martes “vuelve a encarrilar el programa: llegar a la luna es otra pregunta”, sugiere el Dr. Ken Kremer, científico de investigación y fundador del sitio web Space Upclose.

Él dice que Estados Unidos llegando a la luna en 2027 es “extremadamente improbable. No quiero decir que es imposible, pero es extremadamente improbable”.

Estados Unidos está corriendo contra China para ser los primeros en devolver a los humanos a la luna, y algunos científicos dicen que incluso con el progreso de Starship, es probable que China gane.