¿Por qué es el ganador del Premio Booker Internacional de la India en el centro de una fila política?

El autor ganador del Premio Internacional Banu Mushtaq se ha encontrado en medio de una controversia después de que fue invitada a inaugurar un festival prominente en el estado del sur de la India de Karnataka.

La semana pasada, el gobierno del Congreso del estado anunció que Mushtaq, quien ganó el premio a principios de este año por su antología de cuento, Heart Lamp, inauguraría las festividades de Mysuru Dasara en Mysuru (anteriormente llamado Mysore).

Mysuru Dasara, también llamado Naada Habba (que se traduce aproximadamente en Festival of the Land en Kannada), es un evento anual de 10 días que se ha celebrado durante décadas.

Miles de personas acuden en masa a la ciudad para participar en las grandes festividades, que incluyen actuaciones culturales, desfiles de elefantes, exposiciones y fuegos artificiales.

La decisión de invitar a Mushtaq provocó críticas de algunos líderes del Partido Bharatiya Janata (BJP), que se encuentra en la oposición en el estado, que dijo que Mushtaq, un musulmán nacido en Karnataka, no debería inaugurar un festival hindú.

Dussehra es un festival hindú que celebra la victoria del bien sobre el mal, pero Mysuru Dasara es llevada a cabo por el gobierno del estado de Karnataka y las personas de todas las religiones se unen a las celebraciones.

Mushtaq ha dicho que fue honrada de ser invitada al festival y que se sintió profundamente conectada, después de haber participado en las festividades ella misma cuando era niña.

Pero a pesar de expresar respeto por el festival, la controversia se ha negado a desaparecer.

Algunos líderes de BJP también se han ofendido por algunos de los comentarios anteriores de Banu relacionados con la diosa hindú Bhuvaneshwari, a quien se considera que representa el lenguaje y la identidad de Kannada.

Mushtaq hizo historia a principios de este año cuando se convirtió en la primera autora que escribió en el idioma Kannada en ganar un booker internacional.

Su galardonado libro, Heart Lamp, que fue traducido al inglés por Deepa Bhasthi, fue elogiado por jueces por exhibir personajes que eran “retratos asombrosos de supervivencia y resistencia”.

Las historias de Mushtaq, incluso en la lámpara del corazón, se centran en los desafíos que las mujeres, especialmente las mujeres musulmanas, se enfrentan debido al conservadurismo religioso y una sociedad profundamente patriarcal.

Curiosamente, ella no es la primera persona musulmana en ser invitada a inaugurar el festival Mysuru Dasara. En 2017, KS Nisar Ahmed, un poeta y autor de Kannada, recibió el honor.

Pero la invitación a Mushtaq ha sido objeto de escrutinio del BJP.

El diputado de BJP, Yaduveer, Wadiyar, reconoció la influencia de Mushtaq en la escritura de Kannada, diciendo que su victoria en Booker trajo “gran orgullo” a la fraternidad literaria de Kannada.

Sin embargo, agregó que el Festival Mysuru Dasara no era un evento cultural, sino un festival religioso hindú y exigió que Mushtaq “aclare su reverencia” hacia las dos dietas hindúes asociadas con el festival antes de aceptar inaugurarlo.

El líder de BJP, Pratap Simha, dijo que si bien estaba bien que Mushtaq presidiera festivales literarios, no fue aceptable que ella fuera la invitada principal en un evento como Mysuru Dasara. También cuestionó si Mushtaq tenía fe en las diosas del festival y si ella siguió las tradiciones hindúes.

En medio de la crítica, un video de un discurso pronunciado por Mushtaq en enero pasado comenzó a circular en línea.

En su discurso, cuestionó la práctica de asociar una deidad hindú (Bhuvaneshwari) con el lenguaje y la identidad de Kannada, señalando que era excluyente para ella y otros musulmanes en el estado.

Mushtaq no es el primer autor en ver esta desenfoque de identidades a través de una lente crítica. Muchos escritores progresistas del estado han criticado lo que llaman una “hinduisación” del idioma y la identidad de Kannada.

Los partidarios de la invitación a Mushtaq dicen que la fila no se trata solo de su identidad religiosa, sino que es una batalla más amplia entre mantener abiertos a uno de los festivales más grandes del estado y acogedores a todas las religiones y convertirla en un evento mayoritario.

“Mysuru Dasara es un festival secular e invita a Banu a inaugurar, es una de las mejores cosas que le puede pasar a Karnataka. Convirtiendo esto en un tema sobre la religión o Hindutva [Hindu nationalist agenda] es detestable “, dice Mamta Sagar, un poeta kannada.

Mientras tanto, el viceministro principal de Karnataka, DK Shivakumar, ha defendido la decisión de su gobierno de invitar a Mushtaq, destacando el carácter inclusivo del festival.

Mushtaq tampoco se ha inclinado ante la presión para rechazar la invitación.

“Los políticos activos deberían tener una idea de qué politizar y qué no”, dijo al periódico hindú.