Un ex director universitario en el estado oriental de Odisha fue sentenciado a cadena perpetua por enviar una bomba de paquetes que mató a un hombre recién casado y su tía abuela en 2018.
Un tribunal encontró a Punjilal Meher, de 56 años, culpable de asesinato, intento de asesinato y uso de explosivos en lo que se conoció como el caso de “bomba de bodas” que sorprendió a la India.
La bomba, disfrazada de regalo de bodas, fue entregada a la casa de Soumya Sekhar Sahu, un ingeniero de software de 26 años, pocos días después de su boda.
Cuando la pareja abrió el paquete, explotó, matando a Sahu y su tía abuela, y dejando a su esposa, Reema, quien abrió el paquete, herido críticamente.
Si bien reconoció el argumento de la fiscalía de que fue un crimen “atroz”, el tribunal se negó a clasificarlo como un caso “más raro” que merece la pena de muerte.
La BBC cubrió el incidente en una serie de investigación detallada de dos partes.
La explosión de febrero de 2018 tuvo lugar en Patnagarh, una ciudad tranquila en el distrito Bolangir de Odisha.
Las víctimas habían estado casadas solo cinco días y estaban preparando el almuerzo cuando un paquete llegó a su casa. Fue dirigido a Soumya y parecía ser un regalo de boda, supuestamente enviado desde Raipur en el estado de Chattisgarh, a más de 230 km (142 millas) de distancia.
Mientras Soumya tiraba de un hilo sobre el paquete para abrirlo, una poderosa explosión atravesó la cocina, matándolo a él y a su tía abuela de 85 años Jemamani Sahu. Reema, que entonces 22, sobrevivió con quemaduras serias, un tímpano perforado y un trauma.
Después de una investigación prolongada, la policía arrestó a Meher, entonces 49, maestro y ex director de una universidad local donde trabajaba la madre de Soumya.
Los investigadores me habían dicho entonces que Meher albergaba un rencor sobre la rivalidad profesional y planificó meticulosamente el ataque. Utilizó un nombre falso y una dirección para enviar la bomba de Raipur, eligiendo un servicio de mensajería sin CCTV o escaneo de paquetes.
La bomba viajó a más de 650 km (40 millas) en autobús, pasando a través de varias manos antes de ser entregada. Los investigadores dijeron que era un dispositivo crudo pero mortal envuelto en hilo de yute, manipulado para detonar al abrir.
El paquete que lleva el explosivo tenía un nombre falso: SK Sharma de Raipur. Pasaron semanas sin sospechosos claros. Los investigadores recorrieron miles de registros telefónicos e interrogaron a más de 100 personas, incluido un hombre que había hecho una llamada amenazante después del compromiso de Reema, pero nada atascado.
Luego, en abril, una carta anónima llegó al jefe de policía local.
Afirmó que la bomba había sido enviada bajo el nombre de “Sk Sinha”, no Sharma, y los motivos mencionados crípticamente de “traición” y dinero.
La carta afirmaba que tres hombres habían “emprendido el proyecto” y ahora estaban “más allá de la policía”. Citó la “traición” y el dinero del novio, insinuando un amante desprecio o una disputa de propiedad, como motivos. También le pidió a la policía que dejara de acosar inocentes.
La carta convirtió la investigación.
Arun Bothra, un oficial de policía que luego dirigió la rama del crimen de Odisha, notó que la escritura a mano en el recibo del paquete se había leído mal: se parecía a “Sinha” más que “Sharma”.
Crucialmente, el escritor de cartas parecía saber esto, algo que solo el remitente podría haber sabido.
La policía ahora creía que el sospechoso había enviado la carta él mismo.
“Estaba claro que el remitente sabía más sobre el crimen que nosotros. Al escribir que estaba siendo enviado por un mensajero, quería decirnos que el crimen no era el trabajo de un hombre local. Quería decirnos que la trama fue ejecutada por tres personas. Quería ser tomado en serio, por lo que estaba explotando su cobertura falsa al señalar un error que habíamos cometido”, MR MR MRATA en 2018.
La madre de la víctima, una maestra de universidad, reconoció el estilo de escritura y la fraseología de la carta como el de un colega, Meher, un ex director que había reemplazado.
La policía había desestimado previamente la rivalidad en el lugar de trabajo de Meher como política académica de rutina. Ahora se convirtió en el principal sospechoso.
Bajo interrogatorio, Meher inicialmente ofreció una historia ingrediente sobre ser obligado a entregar la carta bajo amenaza.
La policía alega que más tarde confesó: había acumulado petardos durante Diwali, extrajo pólvora, construyó la bomba y la envió por correo a Raipur usando un mensajero.
Supuestamente dejó su teléfono en casa para crear una coartada y evitó CCTV al no comprar un boleto de tren. Meher incluso había asistido a la boda de la víctima y al funeral.
Informes adicionales de Sandeep Sahu en Bhubaneshwar
