Sergei Tikhanovsky, el esposo del líder de la oposición de Bielorrusia, ha pedido al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, que “simplemente diga la palabra” y solicite a todos los prisioneros políticos en Bielorrusia.
El activista de la oposición fue liberado inesperadamente el sábado y se reunió con su esposa en Lituania. Otros trece prisioneros políticos también fueron liberados y forzados al exilio.
La medida se produjo cuando el enviado especial de los Estados Unidos, Keith Kellogg, viajó a Minsk, la capital bielorrusa, y conoció al líder autoritario del país Alexander Lukashenko.
Fue la primera visita estadounidense de alto perfil en muchos años.
En una emotiva conferencia de prensa el día después de su liberación, Tikhanovsky se lloró mientras describía sus cinco años en confinamiento solitario y pidió la libertad de más de 1,000 prisioneros políticos aún tras las rejas.
Fue arrestado en 2020 mientras planeaba postularse para presidente contra Lukashenko en las elecciones de ese verano.
Fue encarcelado durante 18 años en 2021 después de que un tribunal lo condenó por reunir protestas masivas contra Lukashenko, entre otros cargos motivados políticamente.
Como una destacada figura de la oposición, Tikhanovsky dijo que había sido retenido en lo que describió como el “régimen más estricto posible”, interrumpido de todo contacto con el mundo exterior.
“Ni siquiera recibes cartas, ni una sola llamada. Durante cinco años, ni siquiera pude confesarte con un sacerdote. Sin cartas, sin llamadas, sin sacerdote, sin abogado”, dijo.
Luego comenzó a sollozar.
“Es una pesadilla”, dijo. “Preguntas por la tortura. ¿No es eso la tortura? Los asesinos pueden ver televisión en prisión, lo tienen todo. Pero ni siquiera recibí cartas. O jabón. O un cepillo de dientes”.
Apenas ha hablado con nadie más que a los guardias de la prisión durante años y el domingo a veces luchaba por las palabras.
“¿Cómo pueden hacer eso? [the regime] Considéranos criminales. Pero tenemos derechos “, dijo.
“Es inhumano. Es una pesadilla. Tienen que detener esto. Tenemos que sacar a la gente”.
Llamó al presidente de los Estados Unidos para obtener más ayuda.
“Trump tiene tal poder y tales posibilidades, que con una palabra podría liberar a todos los prisioneros políticos. Le pido que diga esa palabra ahora”, agregó.
Su esposa, Svetlana Tikhanovskaya, se limpió las lágrimas mientras hablaba. Anteriormente lo había llamado su “héroe personal”.
También describió cómo su hija no había reconocido a su padre porque había cambiado mucho en prisión y había perdido mucho peso.
Ella dijo que Lukashenko había recibido solo una cosa de la administración estadounidense a cambio de la liberación del prisionero el sábado: la visita del enviado estadounidense Kellogg.
Puede presentar eso como un avance diplomático después de años de aislamiento político para la represión de la disidencia doméstica y por su apoyo a la invasión a gran escala de Ucrania de Rusia.
Pero Tikhanovsky dijo que lo que más quiere Bielorrusia es la eliminación de las sanciones estadounidenses.
Antes de su arresto, Tikhanovsky era una figura colorida y abierta que tenía un gran número de seguidores en Bielorrusia en las redes sociales.
El video blogger y activista solía llamar a las personas que “detuvieran la cucaracha”, refiriéndose a Lukashenko, y recorrería el país para conocer gente en las plazas y pueblos de la ciudad para escuchar sus preocupaciones.
Después de su arresto en 2020, su esposa intervino para postularse a presidente en su lugar en las elecciones de agosto.
Cuando Lukashenko declaró otra victoria en deslizamiento de tierra, sus partidarios inundaron las calles en las protestas más grandes que Bielorrusia haya conocido.
Fueron aplastados sin piedad, y Tikhanovskaya se vio obligado a huir del país.
“El líder de la oposición es Svetlana Tikhanovskaya, mi esposa, y no reclamo nada”, aclaró Tikhanovsky el domingo, insistiendo en que no tenía intención de asumir el liderazgo de la oposición bielorrusa en el extranjero.
Anteriormente, había levantado un puño de desafío.
“Quiero decirle a todos los bielorrusos: si estabas esperando un símbolo, este es”, dijo, instándolos a enfrentarse a Lukashenko.
Dijo que no se arrepentía de nada que había hecho, a pesar del tratamiento que recibió como resultado.
Pero agregó que su liberación de la prisión le había salvado la vida, porque no habría sobrevivido su sentencia completa tras las rejas en tales condiciones.
Se estima que cientos de miles de bielorrusos dejaron su país desde la brutal represión de las protestas de oposición generalizadas en 2020.
Decenas de miles de personas han sido arrestadas en el país en los últimos cinco años por razones políticas, según el grupo de derechos humanos Viasna.
