Dos activistas de África Oriental dicen que planean demandar al gobierno de Tanzania por detención ilegal y tortura por su tratamiento durante una visita en apoyo de un político de la oposición en mayo.
Boniface Mwangi, de Kenia, y el Agather Atuhaire, un ugandés, envió ondas de choque alrededor de la región a principios de este mes cuando dieron una emotiva conferencia de prensa en la que alegaron que habían sido agredidos sexualmente y, en el caso de Atuhaire, se mancharon después de su detención en Dar Salaam. “[The authorities] Llevarlo a través de la tortura sexual ”, dijo Mwangi en ese momento.
Incluso en una región acostumbrada a los abusos de los derechos recurrentes, la aparente orientación de los extranjeros por parte de las autoridades de Tanzania marcó un giro nuevo y preocupante en una ofensiva contra los críticos y oponentes del presidente, Samia Suluhu Hassan.
En entrevistas con The Guardian, Mwangi y Atuhaire Dijo que planeaban iniciar casos en un tribunal de Tanzania, así como a través de vías regionales e internacionales, incluida la Corte de Justicia de África Oriental y la Corte Africana sobre los Derechos de los Humanos y los Pueblos.
“No vamos a dejar que se salgan con la suya”, dijo Mwangi, un conocido fotoperiodista y activista de Kenia. Atuhaire, abogado, periodista y crítico del gobierno del presidente de Uganda, Yoweri Museveni, dijo: “Necesitamos responsabilizar a estos tipos para saber que no pueden violar a las personas no provocadas así”.
Mwangi y Atuhaire, que habían viajado a Tanzania para asistir a una audiencia judicial para un caso de traición contra el político de la oposición Tundu Lissu el 19 de mayo, dicen que fueron sacadas de su hotel por personas que describieron como funcionarios de seguridad, detenidos ilegalmente y abusados verbal y físicamente.
Mwangi dijo que su paliza comenzó en una oficina de inmigración esa tarde cuando un funcionario de seguridad lo golpeó y lo golpeó repetidamente en presencia de Atuhaire y tres abogados. Dijo que fue agredido nuevamente en una estación de policía, donde el personal de seguridad acusó a los activistas de haber viajado a Tanzania para interrumpir la paz y arruinar el país.
“La verdadera tortura”, dijo Mwangi, ocurrió esa noche cuando un grupo de unos siete hombres, a quienes describió que tenía ojos inyectados en sangre y olía a alcohol, y una mujer esposó y los vendó con los ojos vendados a él y a Atuhaire y los llevó a un complejo.
Ambos activistas dijeron que en el complejo se les ordenó desnudarse y fueron suspendidos al revés y luego golpeados con tablones de madera en sus plantas. Dijeron que sus atacantes sofocaron sus gritos rellenando la ropa interior de Mwangi en su boca y poniendo algo de tela en la boca de Atuhaire.
Los activistas dijeron que sus atacantes insertaron lo que parecían ser sus manos u otros objetos en sus rectos y mancharon el excremento en el cuerpo de Atuhaire, luego los fotografiaron y les dijo que no revelen lo que había sucedido. Dos días después fueron abandonados en las fronteras de sus países.
“No nos vi salir de allí vivos”, dijo Atuhaire. “Fue muy, muy doloroso”.
Mwangi dijo: “Nada en mi mente o en mi vida me preparó para esto. He sido herido antes, me han golpeado antes, me han disparado antes. Mi casa ha sido bombardeada. He visto todo tipo de extremidades y crueldades, pero nunca he sentido tanto dolor”.
The Guardian se ha acercado a un portavoz de la policía de Tanzania para hacer comentarios. La semana pasada, el representante de Tanzania ante la ONU, Abdallah Possi, dijo en una reunión del Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra: “Aunque estas afirmaciones contra el gobierno son muy dudosas, tomamos muy seriamente las acusaciones de tortura, abuso sexual y malas prácticas.
Una serie de asesinatos, secuestros, arrestos y torturas durante el año pasado ha provocado una condena generalizada a nivel local e internacional. Entre los asesinados se encontraba Mohamed Ali Kibao, miembro de la Secretaría del principal partido de oposición, Chadema, que fue encontrado golpeado y con la cara empapada de ácido en septiembre.
En abril, el padre Charles Kitima, un sacerdote católico que expresa las reformas democráticas y los problemas de los derechos, fue brutalmente atacado cerca de su residencia. A principios de este mes, el gobierno desactivó una iglesia perteneciente a Josephat Gwajima, un político del partido gobernante, después de llamar a las detenciones ilegales y hacer cumplir las desapariciones y anunciar una campaña de oración para buscar una intervención divina para Hassan y otros líderes nacionales. Y la semana pasada, dos hombres que publicaron espectáculos sobre democracia y gobernanza en YouTube fueron arrestados por “uso inadecuado de las redes sociales”.
No hay evidencia de la participación personal de Hassan en los incidentes, muchos de los cuales el gobierno ha condenado. Sin embargo, los políticos y activistas de los derechos de la oposición dicen que su administración está supervisando un regreso a las tácticas basadas en el miedo de su predecesor, John Magufuli. A principios de este mes, advirtió a activistas de países vecinos contra “tratar de desestabilizar” a Tanzania.
Maria Sarungi Tsehai, una activista de los derechos de Tanzania, describió la orientación de los no tanzanos como sin precedentes y una “señal de gran pánico” por parte de la administración Hassan en el período previo a su primera prueba electoral presidencial.
“Lo que estamos viendo es un candidato presidencial muy inseguro”, dijo Tsehai, quien vive en el autoexilio en Nairobi. “Tiene que apoyarse más en ese aparato de seguridad. Y ha decidido que no quiere tener ninguna elección libre o justa. Solo quiere obtener su segundo mandato. Y esa decisión tiene un precio muy pesado”.
El año pasado, Tsehai fue secuestrado de las calles de la capital de Kenia por hombres armados y temía que se convirtiera en la última víctima de una serie de deportaciones forzadas de Kenia. Sin embargo, fue liberada poco tiempo después sin cruzar la frontera después de que las noticias de su secuestro se extendieran rápidamente en las redes sociales.
En los meses posteriores a que Hassan asumió el cargo después de la muerte de Magufuli en 2021, el presidente obtuvo la aprobación nacional e internacional para reconciliarse con la oposición y revertir algunas de las políticas represivas de Magufuli. Pero desde entonces una ola de represión ha eliminado las esperanzas de una reforma duradera.
El partido CCM de Hassan ha gobernado el país desde la independencia. La oposición y la sociedad civil han pedido durante mucho tiempo la reforma de la constitución, que según los críticos otorgan al presidente y al partido gobernante poderes excesivos.
A principios de este año, Lissu fue arrestado y acusado de delitos de traición y delito cibernético, y su partido Chadema, que había pedido un boicot de las elecciones de este año a menos que se promulguen las reformas electorales, fue descalificado de participar.
Mwangi dijo que CCM estaba actuando para la autoconservación. “Lo que Suluhu está tratando de hacer es ganar una elección por cualquier medio necesaria”, dijo. “Ella está leyendo del manual de un dictador [that says] “Brutalizar y vencer a la gente a la sumisión”.
Atuhaire, cuyo trabajo para exponer la corrupción le ganó un Premio Internacional de Mujeres de Coraje de los Estados Unidos el año pasado, dijo que la experiencia de ella y Mwangi mostraron el “nivel de impunidad” en Tanzania.
Los activistas siguen siendo lesiones en los pies y otras partes de sus cuerpos, además de tener un trauma psicológico. Dijeron que habían decidido hablar sobre su presunto abuso para iluminar la difícil situación de los tanzanos que habían pasado por experiencias similares.
“No hay un nivel de vergüenza o estigma que sea más importante que perseguir justicia”, dijo Atuhaire. “La justicia es el factor impulsor: estas personas deben rendir cuentas por lo que nos hicieron, por lo que le han hecho a los tanzanos”.
