Los residentes de Mariupol niegan las historias rusas sobre la ciudad

“Lo que muestran en la televisión rusa son los cuentos de hadas para los tontos. La mayoría de Mariupol todavía se encuentra en ruinas”, dice John, un ucraniano que vive en mariupol ocupado por ruso. Hemos cambiado su nombre ya que teme represalias de las autoridades rusas.

“Están reparando las fachadas de los edificios en las calles principales, donde traen cámaras para disparar. Pero a la vuelta de la esquina, hay escombros y vacíos. Muchas personas todavía viven en apartamentos a medio destruido con sus paredes apenas en pie”, dice.

Han pasado poco más de tres años desde que Mariupol fue tomada por las fuerzas rusas después de un asedio brutal y un bombardeo indiscriminado, un momento clave en los primeros meses de la invasión a gran escala de Rusia de Ucrania.

Miles fueron asesinados, y la ONU estimó que el 90% de los edificios residenciales fueron dañados o destruidos.

En los últimos meses, los videos y carretes de varias personas influyentes pro-Rusia han estado pintando una imagen de una ciudad brillante donde las estructuras dañadas han sido reparadas y donde la vida ha vuelto a la normalidad.

Pero la BBC ha hablado con más de media docena de personas, algunas que aún viven en Mariupol, otras que escaparon después de pasar tiempo bajo la ocupación, para armar una imagen real de cómo es la vida en la ciudad.

“Hay muchas mentiras flotando”, dice Olha Onyshko, de 66 años, quien escapó de Mariupol a fines del año pasado y ahora vive en el Ternopil de Ucrania.

“No diría que ellos [Russian authorities] han reparado muchas cosas. Hay una plaza central, solo los edificios allí han sido reconstruidos. Y también hay espacios vacíos donde estaban los edificios. Limpiaron los escombros, pero ni siquiera separaron los cadáveres, solo fueron cargados en camiones con los escombros y llevados a cabo de la ciudad “, agrega.

Mariupol también enfrenta escasez severa de agua.

“El agua fluye por un día o dos, luego no llega durante tres días. Mantenemos cubos y latas de agua en casa. El color del agua es tan amarillo que incluso después de hervirlo, da miedo beberlo”, dice James, otro residente de Mariupol cuyo nombre ha cambiado.

Algunos incluso han dicho que el agua parece “Coca Cola”.

Serhii Orlov, quien se llama a sí mismo el alcalde adjunto de Mariupol en el exilio, dice que el canal de Donets -Donbas de Siverskyi que suministró agua a la ciudad fue dañado durante los combates.

“Solo se dejó un depósito suministrando agua a Mariupol. Para la población actual, eso habría durado aproximadamente un año y medio. Dado que la ocupación ha durado más que eso, significa que no hay agua potable. La gente de agua ni siquiera cumple con el estándar mínimo de agua potable”, dice Serhii.

Hay cortes de energía frecuentes, la comida es costosa y los medicamentos son escasos, nos dicen los residentes.

“Los medicamentos básicos no están disponibles. Los diabéticos luchan por obtener la insulina a tiempo, y es una locura costosa”, dice James.

La BBC se ha comunicado con la administración rusa de Mariupol para una respuesta a las acusaciones sobre la escasez y si habían encontrado una fuente alternativa para el agua. No tenemos una respuesta hasta ahora.

A pesar de las dificultades, la parte más difícil de vivir en la ciudad, dicen los residentes, es observar lo que los niños ucranianos están siendo enseñados en la escuela.

Andrii Kozhushyna estudió en una universidad en Mariupol durante un año después de que estuvo ocupada. Ahora ha escapado a Dnipro.

“Están enseñando a los niños información falsa y propaganda. Por ejemplo, los libros de texto escolar afirman que las regiones de Donetsk, Luhansk, Kharkiv, Zaporizhzhia, Kherson, Odesa, Crimea e incluso Dnipropetrovsk ya son parte de Rusia”, dice Andrii.

También describió lecciones especiales llamadas “conversaciones sobre cosas importantes” en las que se les enseña a los estudiantes cómo Rusia liberó a la población de habla rusa de estas regiones de los nazis en 2022.

“Los maestros que se niegan a tomar estas lecciones son intimidados o despedidos. Es como si estuvieran reprogramando las mentes de nuestros hijos”, dice John, un residente de Mariupol.

Durante las celebraciones del Día de la Victoria de la Guerra Mundial en mayo, las imágenes de la Plaza Central de Mariupol mostraron que los niños y los adultos vestidos con trajes militares que participan en desfiles y actuaciones: las tradiciones de la era soviética que Ucrania había rechazado cada vez más se están imponiendo en territorios ocupados. Mariupol fue bañado en los colores de la bandera rusa: rojo, azul y blanco.

Pero algunos ucranianos están librando una resistencia secreta contra Rusia, y en pleno muerto de la noche, rocían los colores azul y amarillo ucraniano en las paredes, y también pegan folletos con mensajes como “liberar mariupol” y “mariupol es Ucrania”.

James y John son miembros de grupos de resistencia, al igual que Andrii cuando vivía en la ciudad.

“Los mensajes se entienden como apoyo moral para nuestra gente, para hacerles saber que la resistencia está viva”, dice James.

Su objetivo principal es recolectar inteligencia para el ejército ucraniano.

“Documento información sobre los movimientos militares rusos. Analizo dónde están transportando armas, cuántos soldados entran y salen de la ciudad, y qué equipo se está reparando en nuestras áreas industriales. Tomo fotos en secreto y los mantengo ocultos hasta que pueda transmitirlos a la inteligencia ucraniana a través de canales seguros”, dice James.

Ocasionalmente, los grupos de resistencia también intentan sabotear las operaciones civiles o militares. En al menos dos ocasiones, la línea ferroviaria hacia Mariupol fue interrumpida porque los activistas prendieron fuego a la caja de señalización.

Es un trabajo arriesgado. Andrii dijo que se vio obligado a irse cuando se dio cuenta de que había sido expuesto.

“Quizás un vecino me golpeó. Pero una vez que estaba en una tienda comprando pan, vi a un soldado mostrando mi foto al cajero preguntando si sabía quién era la persona”, dijo.

Se fue de inmediato, pasando por los cheques de Mariupol y luego viajó por numerosas ciudades de Rusia, y a través de Bielorrusia, antes de ingresar a Ucrania desde el norte.

Para aquellos que todavía están en la ciudad, cada día es un desafío.

“Todos los días elimina sus mensajes porque su teléfono puede ser revisado en los puntos de control. Tiene miedo de llamar a sus amigos en Ucrania en caso de que su teléfono sea aprovechado”, dice James.

“Una persona de una casa vecina fue arrestada justo fuera de la calle porque alguien informó que supuestamente estaba pasando información al ejército ucraniano. Tu vida es como una película, una tensión constante, miedo, desconfianza”, agrega.

A medida que las conversaciones continúan entre Ucrania y Rusia, ha habido sugerencias desde dentro y fuera de Ucrania de que necesitaría admitir tierras a cambio de un acuerdo de paz.

“Regalar territorio para un ‘trato con Rusia’ será una traición. Docenas arriesgan sus vidas todos los días para transmitir información a Ucrania, no para que algún diplomático en una demanda firme un documento que nos ‘entregará'”, dice John.

“No queremos ‘paz a ningún costo’. Queremos liberación”.

Informes adicionales de Imogen Anderson, Anastasiia Levchenko, Volodymyr Lozhko y Sanjay Ganguly