Todo debe hacerse para garantizar que no más niños mueran en la detención juvenil, un forense ha contado una investigación sobre la muerte de un adolescente indígena, incluido el cierre de la controvertida unidad de la prisión, donde se autolesionó fatalmente.
Cleveland Dodd fue encontrado que no responde dentro de una celda en la Unidad 18, un ala juvenil de la prisión de Casuarina de la instalación de adultos de alta seguridad en Perth, en las primeras horas del 12 de octubre de 2023.
El jugador de 16 años fue llevado al hospital en estado crítico y murió una semana después, causando indignación y dolor en la comunidad.
Condujo a una investigación de larga data que comenzó en abril de 2024, con el forense Philip Urquhart diciendo que podría recomendar que se cerrara la Unidad 18, mientras entregaba sus hallazgos preliminares el martes.
“No hay duda de que la evidencia de la investigación reveló que la justicia juvenil había sido una crisis en el momento de la muerte de Cleveland y lo había sido durante algún tiempo”, dijo a la corte del forense.
El forense indicó que podría recomendar que el Departamento de Justicia ya no supervise la finca de la justicia juvenil.
Está considerando pedir una investigación especial bajo la Ley de Gestión del Sector Público sobre cómo se estableció la Unidad 18 a mediados de 2022.
“Todo debe hacerse para minimizar el riesgo de otra muerte de un niño en la detención juvenil”, dijo Urquhart.
El forense dijo que la evidencia respaldaba los hallazgos que el Departamento de Justicia había podido supervisar adecuadamente a Cleveland antes de que se dañara fatalmente.
Descubrió que el personal no usaba radios según la política del departamento, Cleveland se limitó a su celda por cantidades de tiempo excesivas y la celda del adolescente estaba en una condición que le permitía autolesión.
El departamento había aceptado muchas fallas, incluido el personal que no sigue políticas y procedimientos y la falta de acceso de Cleveland a agua corriente en su celda, dijo Urquhart.
Señaló evidencia extensa que Cleveland no estaba recibiendo salud mental y apoyo terapéutico, educación, recreación y “acceso al aire fresco”.
“Hay mucha evidencia que sugiere que estas necesidades de Cleveland no se satisfacen adecuadamente”, dijo.
El personal describió las “condiciones terribles en las que los jóvenes estaban siendo detenidos” y el “entorno operativo caótico” en la Unidad 18, y algunos dijeron que era una “zona de guerra”, dijo Urquhart mientras resumía algunas de las pruebas.
“Describieron las órdenes diarias de confinamiento diarias que destruyen el alma que mantenían a los detenidos en sus células, a veces durante 24 horas al día”, dijo.
“Describieron la falta de apoyo y capacitación que se les brindó para hacer su trabajo y describieron la escasez crónica del personal”.
El forense revisó la evidencia escuchada sobre el establecimiento de la Unidad 18, ya que hizo un caso para una investigación especial después de que el departamento y algún otro abogado hicieron presentaciones, estaba más allá de la jurisdicción de la corte.
Dijo que más hallazgos adversos contra el departamento y las personas se limitarían a las acciones tomadas o no en la Unidad 18 y asuntos conectados con la muerte de Cleveland.
Dijo que ejemplos de estos serían lo que el personal hizo después de que Cleveland cubrió su cámara de observación en células y el daño en su unidad que le permitió dañarse.
La investigación escuchó anteriormente a Cleveland ahogarse alrededor de las 1.35 a.m.
A las 1.51 a.m., un oficial abrió la puerta de su celda y a las 1.54 a.m. se emitió una alerta roja cuando el personal intentó revivir al adolescente.
Los paramédicos llegaron a las 2.06 a.m. pero no obtuvieron acceso a Cleveland, quien se descubrió que estaba en un paro cardíaco, durante nueve minutos.
El niño fue parcialmente revivido y llevado al hospital, pero sufrió una lesión cerebral debido a la falta de oxígeno.
Cleveland murió, rodeado por su familia, el 19 de octubre de 2023.
