La heroína de Italia, Cristiana Girelli, elogió su logro “mágico y especial” de alcanzar su primera semifinal importante del torneo femenino desde 1997 después de que su cabezazo de 90 minutos venció a Noruega y provocó celebraciones memorables.
El dramático golpe del delantero del delantero de 35 años, su segundo gol del juego, estableció una semifinal con Inglaterra o Suecia, que se reúnen en Zurich el jueves, cuando Italia se acercó a lo que podría ser su primer plateware importante.
Noruega, administrada por la ex entrenadora de Gales Gemma Grainger, fue decepcionante durante la primera hora y su capitán Ada Hegerberg perdió un penal, pero parecía ser el lado más fuerte en las últimas etapas después de igualar el bajo final de Hegerberg en el juego normal.
“Es un sueño que se convierte en realidad”, dijo Girelli. “Desde que llegamos a Suiza, pero también cuando comenzamos el campamento, sentí algo especial. Vi a los ojos de mis compañeros de equipo algo que no puedo explicar con palabras. Sabíamos que era difícil llegar a la semifinal, pero todos sabíamos que podíamos hacerlo.
“Es algo mágico. Esta noche estar entre los cuatro mejores equipos es una gran satisfacción. Estamos haciendo esto para nuestra gloria, pero el significado es mucho más profundo y queremos traer este significado a Italia. En Italia podemos jugar al fútbol y también las mujeres y las niñas pueden jugar al fútbol”.
Para ambos equipos, este empate representó una oportunidad invaluable para llegar a una semifinal, después de un sorteo relativamente amable. Ambos habían sido eliminados en la fase de grupos del Campeonato Europeo en 2017 y 2022. Ambos habían dado a sus seguidores causa de optimismo durante sus partidos grupales y sabían que los contendientes de peso pesado estaban en acción a finales de esta semana en los otros últimos partidos. Quizás, con eso, llegaron algunos nervios.
Los partidarios de Noruega ciertamente estaban en minoría, ya que los fanáticos de Italia acudieron en masa a Ginebra y Noruega también crearon la minoría de las oportunidades de la primera mitad, ya que los italianos mostraron el mayor esfuerzo de ataque en los primeros 45 minutos cautelosos. Se había anotado un promedio de récord de torneo de 3.7 goles por juego en las etapas grupales, ya que el fútbol atacante se convirtió en la norma. Pero tal vez era de esperar que el comienzo de las rondas de eliminación entregara los primeros 45 minutos sin goles, un elemento de caguez que se arrastraba a ambos lados.
A pesar del lento tempo, Italia jugó un fútbol ordenado, acercándose a través de Manuela Giugliano, el intento de cabeza de Girelli y Lucia di Guglielmo, mientras que su enérgico mediocampista Emma Severini irrumpió en el área de penalización, pero la vio bien salvada por el portero de Norway, Cecilie Fiskertrand.
Los italianos rompieron el punto muerto cuando el disparo de gol de Sofía Cantore desde el lado derecho de la caja estaba conectado a la red con los toques más gentiles de Girelli. Italia tuvo el impulso de repente y Cantore pensó que había duplicado el liderazgo momentos después, pero su esfuerzo revuelto fue rechazado por fuera de juego. Pronto, el juego se observó cuando Noruega recibió una penalización cuando Elena Linari se abrochó a Hegerberg.
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El ex ganador de Ballon d’Or, Hegerberg, que también se había perdido un tiro en el juego de primer nivel de Noruega contra Suiza, puso su esfuerzo en todo el desconcierto de los fanáticos y la consternación de los seguidores de Noruega directamente detrás de la portería. Hegerberg se redimió corriendo hacia la larga bola de Maren Mjelde y pasando a Laura Giuliani, quien había sido demasiado duda para salir de su línea. Noruega casi cambió la corbata cuando, desde una mitad de partida, Ingrid se enganchó.
Pero Italia no debía negarse cuando Cantore disparó sobre una cruz penetrante desde la izquierda que encontró a un Girelli sin marcar que pasó junto a Fiskerstrand y volverán a Ginebra el martes.
Grainger, que es de Middlesbrough, insistió en que Noruega revisará su campaña con “Real Orgullo” después de superar a su grupo, y agregó: “Cuando concedes tan tarde, es muy difícil de tomar, especialmente con esa actuación en la segunda mitad”.
