No es sorprendente que el Congreso esté rechazando la propuesta de la administración Trump de cancelar el sistema de lanzamiento espacial, la gigante cohete que la NASA se ha desarrollado para impulsar a los astronautas a la luna.
Los proyectos de ley de gastos que se abren camino a través de ambas cámaras del Congreso rechazan el plan de la Casa Blanca para reducir el cohete SLS después de dos lanzamientos más, pero el texto de un proyecto de presupuesto publicado recientemente por el Comité de Asignaciones de la Cámara sugiere una apertura para hacer algunos cambios importantes en el programa.
El próximo vuelo de SLS, llamado Artemis II, está programado para despegar a principios del próximo año para enviar a una tripulación de cuatro astronautas alrededor del otro lado de la luna. Artemis III seguirá unos años más tarde en una misión para intentar un aterrizaje lunar de la tripulación en el Polo Sur de la Luna. Estas misiones siguen a Artemis I, un exitoso vuelo de prueba no favorecido en 2022.
Después de Artemis III, la política oficial de la administración Trump es terminar el programa SLS, junto con la cápsula de la tripulación de Orion diseñada para lanzarse sobre el cohete. La Casa Blanca también propuso cancelar la puerta de entrada de la NASA, una estación de mini espacio que se colocará en órbita alrededor de la luna. En cambio, la NASA obtendría lanzamientos comerciales y una nave espacial comercial para transportar a los astronautas entre la Tierra y la Luna, mientras enfocaba la mirada a largo plazo de la agencia hacia Marte.
CYA EUS?
Los proyectos de ley de asignaciones de la Cámara de Representantes y del Senado preservarían SLS, Orion y la puerta de enlace. Sin embargo, la versión de la casa del presupuesto de la NASA tiene un párrafo interesante que dirige a la NASA para explorar opciones más baratas y más rápidas para una nueva etapa superior de SLS.
La NASA ha encargado a Boeing, que también construye SLS Core Stages, para desarrollar una etapa superior de exploración para debutar en la misión de Artemis IV, el cuarto vuelo del sistema de lanzamiento espacial. Esta nueva etapa superior tendría grandes tanques propulsores y llevaría cuatro motores en lugar del motor único utilizado en la etapa superior interina del cohete, que la NASA está utilizando para los primeros tres vuelos SLS.
