En un par de semanas, se inaugurará la gran presa del Renacimiento Etíope (ERGE), la mayor presa hidroeléctrica del continente africano. La construcción de esta presa ha tomado más de una década y ha costado casi $ 5 mil millones. El gobierno y la gente de Etiopía movilizaron los fondos para este proyecto nacional de sus escasos recursos internos. No se puso a disposición de este proyecto ningún financiamiento internacional para este proyecto.
Si bien la construcción de la presa ha recibido cierta atención de los medios internacionales, la cobertura de los medios no ha dejado en claro la perspectiva etíope. Este es un intento modesto de rectificar ese problema.
La ERGE está construida en el Nilo Azul, que los etíopes llaman Abay. Abay significa “grande” o “importante” en varios idiomas etíopes. Abay es uno de los principales afluentes del río Nilo. Aunque muchos asocian al Nilo casi exclusivamente con Egipto, el río atraviesa otros 10 países africanos. Entre estos países, Etiopía ocupa una posición única porque el 86 por ciento del agua del Nilo que llega a Egipto se origina en las tierras altas etíopes.
Abay es el río más grande de Etiopía con un gran potencial para impulsar la transformación y el desarrollo socioeconómico general. Ha sido una aspiración de etíopes de larga data utilizar este recurso. El ERGE es un proyecto de desarrollo nacional que cumple con este sueño.
A pesar de su enorme fuerza laboral y potencial económico, Etiopía aún no ha avanzado en su esfuerzo por la industrialización. Un factor crítico que ha frenado este esfuerzo ha sido la falta de energía de Etiopía. Según las últimas cifras, apenas el 55 por ciento de los etíopes tienen acceso a la electricidad.
Hay una gran demanda y necesidad de electricidad en Etiopía. Por lo tanto, la ERGE es vista como nuestro boleto nacional fuera de la oscuridad y la pobreza. La necesidad dicta que Etiopía use este recurso principal como un instrumento para estimular el crecimiento y la prosperidad en beneficio de su población de 130 millones de personas, que se espera que alcance los 200 millones para 2050.
Se espera que la ERGE genere alrededor de 5,150 megavatios de electricidad y produzca una producción de energía anual de 15,760 horas de gigavatios. Esto duplicará la producción de energía de Etiopía, que no solo encenderá nuestros hogares sino también las industrias y ciudades de energía y transformará nuestra economía. La ERGE también permitiría aumentar nuestras exportaciones de energía a los países vecinos, fortaleciendo así la integración regional y la interconexión.
Los estados ribereños inferiores del Nilo también obtendrían un inmenso beneficio de la ERGE porque evitaría la inundación, la sedimentación y la pérdida de agua a través de la evaporación. El mismo propósito de la ERGE, que está generando electricidad, requiere que el agua fluya a países ribereños más bajos después de golpear las enormes turbinas que generan la electricidad. La presa no bloquea ni evita que el río fluya. Hacerlo haría imposible la generación de electricidad y derrotaría el mismo propósito para el cual se construyó la presa.
Entonces, podría preguntar, ¿por qué algunos países ribereños inferiores se quejan de la construcción de la presa? La razón de sus objeciones no emana del miedo racional o la preocupación legítima. Las objeciones son el resultado de una actitud conformada por un acuerdo de intercambio de agua de la era colonial concluido entre Gran Bretaña y Egipto en 1929 y su acuerdo derivado sellado en 1959 entre Egipto y Sudán.
Etiopía no fue parte de ninguno de estos tratados. Sin embargo, algunos egipcios sostienen que la fórmula de intercambio de agua consagrada en el acuerdo de la era colonial, que excluye a las nueve naciones africanas restantes de tener alguna parte del Nilo, todavía es válida y debe cumplir con todos los países ribereños del Nilo.
Desde un punto de vista etíope, este argumento anacrónico, a menudo presentado como “derechos históricos sobre el Nilo” es inaceptable. Si bien Gran Bretaña tiene derecho a celebrar cualquier acuerdo sobre el río Támesis, no tiene derecho a deshacerse de las aguas del Nilo o el río Abay. Como todos recordamos, el difunto presidente egipcio Gamal Abdel Nasser rechazó las afirmaciones de Gran Bretaña sobre el Canal de Suez. Por razones mucho más fuertes, los líderes etíopes han rechazado constantemente argumentos basados en arreglos coloniales en los que Etiopía no tuvo voz.
La opinión etíope es que el Nilo es un recurso natural compartido. Debe usarse en un marco cooperativo que sería beneficioso para todos los países ribereños. Las aspiraciones y sueños de desarrollo de todas las naciones son igualmente legítimas. Las necesidades de algunos no deben priorizarse sobre las necesidades de otros.
Se necesita un arreglo justo, justo e inclusivo que tenga en cuenta las realidades del siglo XXI. Tal acuerdo ya está vigente en forma del Acuerdo de Marco Cooperativo de la Cuenca del Nilo, que es un tratado contemporáneo e iniciado por África diseñado para promover una gestión sostenible y el uso equitativo del Nilo. Este tratado ya ha sido firmado y ratificado por Etiopía, Burundi, Ruanda, Tanzania, Uganda y Sudán del Sur.
Egipto debería dejar de anhelar una era colonial pasada y unirse a estos países ribereños del Nilo en su esfuerzo conjunto para promover el uso justo y equitativo del Nilo de manera sostenible.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
