Cientos de arrestos durante manifestaciones mortales de altura de precio de combustible

La policía en Angola dice que cuatro personas han sido asesinadas y 500 han sido arrestadas después de manifestaciones en la capital, Luanda.

Lo que comenzó como una huelga de tres días por los taxistas contra el aumento de los precios de la gasolina se ha convertido en una de las olas más extendidas y disruptivas de protesta que el país ha visto en los últimos años.

Miles de personas se unieron a manifestaciones en la capital el lunes que vieron carreteras bloqueadas, las tiendas saqueadas, los autos destruidos y los enfrentamientos entre manifestantes y la policía.

Los bolsillos de las protestas continuaron en Luanda el martes, junto con otros enfrentamientos con la policía y más saqueo de tiendas.

“El problema del precio del combustible es solo el colmo que ha reavivado el descontento público generalizado … La gente está harta. El hambre abunda y los pobres se están volviendo miserables”, dijo una prominente activista local, Laura Macedo, a la BBC.

Los operadores de taxis llamaron a la huelga en respuesta a la decisión del gobierno de aumentar el precio del diesel en más del 33%, una medida introducida a principios de julio como parte de los planes para eliminar los subsidios de combustible en la nación rica en petróleo.

Esto no solo ha resultado en tarifas más altas para los angoleños urbanos que dependen de los taxis, sino que también ha aumentado el precio de los alimentos básicos y otros conceptos básicos, ya que los proveedores que transportan esos bienes por carretera están transmitiendo sus costos adicionales a los consumidores.

Pero el presidente João Lourenço ha desestimado tales preocupaciones, diciendo que los manifestantes están utilizando los precios de la gasolina como un pretexto para socavar al gobierno.

“Incluso después del aumento, el precio del diesel en Angola permanece alrededor de 40 centavos de EE. UU. [per litre]y no hay muchos países en el mundo con precios tan bajos “, dijo a CNN Portugal en una entrevista reciente.

El salario mensual promedio en Angola es de solo 70,000 kwanzas ($ 75; £ 56), y una promesa de la presidencia de aumentar esto a 100,000 kwanzas no se ha materializado.

A medida que las frustraciones se extendieron el lunes, grupos de manifestantes salieron a las calles en varias partes de Luanda, cantando contra aumentos de precios del combustible, casi cinco décadas de gobierno por parte del partido de MPLA y expresando su frustración con el estado actual de las cosas del país.

Los medios estatales en Angola fueron criticados en las redes sociales por continuar con su programación regular y no cubrir las manifestaciones.

Para el lunes por la noche, el MPLA advirtió a los jóvenes que no se unan a las protestas y dijeron que estos “actos de vandalismo tienen la intención deliberada de empañar y obstaculizar la alegre celebración” del 50 aniversario de Independence de Angola.

Las autoridades locales en Luanda también emitieron una declaración pública que expresa “profunda preocupación” sobre los eventos, que describieron como “disturbios y actos de vandalismo asociados con la detención forzada de los servicios de taxi”.

Según el comunicado, la huelga anunciada originalmente por las organizaciones de taxis había sido suspendida después de las negociaciones con las autoridades.

Sin embargo, dijo, “los grupos de individuos no identificados, sin ninguna representación legítima del sector de taxis, reanudaron el llamado a acciones de huelga, promoviendo la intimidación y la violencia, incluidos los ataques a los vehículos que circulan en carreteras públicas, incluso aquellos que no brindan servicios de taxi”.

Gran parte de estas protestas han sido de naturaleza espontánea.

Una gran asociación de taxis, Anata, se ha distanciado de la violencia del lunes, pero prometió continuar la huelga de tres días, diciendo “la voz de los taxistas refleja la protesta del pueblo angoleño”.

Hasta el martes por la tarde, las principales tiendas, bancos y otras empresas han permanecido cerradas. Algunos funcionarios han regresado al trabajo, pero muchas personas que trabajan para empresas privadas se han quedado en casa con el consejo de sus empleadores.

La policía advierte que están patrullando las calles y continuarán “intervendrán donde todavía hay disturbios” para “restablecer el orden público y la paz”.