Historia de amor de dos sirvientes eduardianos en Yorkshire Estate contada en la nueva colección | Patrimonio inglés

Era un valet, ella era una criada de la cocina y hace más de un siglo se conocieron debido a su pasión por la fotografía y la necesidad desesperada de un lugar cálido para usar como un estudio improvisado.

Alf Edwards y Caroline Palmer trabajaron en los extremos opuestos de una imponente casa de campo, ubicada en una gran finca con cientos de empleados, y había poca razón para que sus caminos se crucen.

Pero lo hicieron y se enamoraron y se casaron a pesar de que todos les aconsejaron que no lo hicieran.

La conmovedora historia de amor de Alf y Caroline de Alf y Caroline se revela en lo que dice Inglish Heritage es la donación más significativa y más grande de objetos relacionados con los sirvientes que haya recibido.

El nieto de la pareja, Gordon Edwards, donó más de 60 objetos, que incluyen fotografías, cartas, postales y artículos personales como la cámara de Alf, el reloj de oro de Caroline y un compromiso hecho a mano.

Documentan una historia que podría ser una trama de Downton Abbey, y agregan más ampliamente a la comprensión de la vida en Brodsworth Hall, cerca de Doncaster, una casa de campo victoriana que alguna vez fue propiedad de la familia Thellusson de “Shoot-Winter, Yacht-in-Summer”.

“Es una historia fabulosa y un fabuloso grupo de objetos”, dijo Eleanor Matthews, curadora de colecciones e interiores de English Heritage. “Las colecciones como esta simplemente no sobreviven”.

Matthews dijo que Brodsworth siempre había sido muy bueno para contar las historias de personas que trabajaban en la casa. “Pero tener objetos que los sirvientes poseían, usaban, miraban, tenían en sus habitaciones mientras trabajaban en la casa … eso lo hace súper especial”.

Alf y Caroline eran los empleados de Charles y Constance Thellusson, cuyo antepasado Peter Thellusson había comprado la finca Brodsworth en 1791.

Peter Thellusson había acumulado una gran fortuna, una parte sustancial de ella vinculada a la economía de esclavos transatlánticos. Cuando murió, dejó lo que se ha descrito como “uno de los testamentos más espectacularmente vengativos de la historia británica”, con la mayor parte de la confianza de los descendientes aún no nacidos.

El actual Brodsworth Hall se construyó entre 1861 y 63 y sobrevive, prácticamente sin cambios, como una visión victoriana media de una cómoda casa de campo.

Fue aquí, a medida que avanzaba la Primera Guerra Mundial, que Alf y Caroline conocieron debido a su entusiasmo por la fotografía.

Comenzaron a cortejar y se comprometieron rápidamente, tal vez debido a los tiempos. Muchos hombres empleados en Brodsworth fueron reclutados, pero Alf, debido a la mala salud, no pudo inscribirse.

Pronto Caroline fue ascendida a cocinar en Brodsworth y ALF asumió tareas adicionales, incluso convertirse en chofer.

Su mala salud llevó a todos a aconsejar a la pareja que no se casara y se separaron brevemente. Pero la separación fue demasiado y el 17 de julio de 1916 se casaron y tuvieron tres años felices, durante el cual Caroline dio a luz a dos niños, antes de que Alf muriera de tuberculosis de 34 años.

Matthews dijo que Caroline vivió una larga vida y siempre habló con cariño de su tiempo en Brodsworth.

Los objetos donados incluyen la cámara de Alf, hecha por Eastman Kodak de Rochester New York y posiblemente comprado en un viaje que realizó a la costa este de los Estados Unidos con los Thellussons en 1914.

También está lo que se cree que es el presente de compromiso de Alf para Caroline, un marco de madera con un marco a mano con un mensaje de buena suerte y un zapato de caballo fijado.

Varios de los objetos ahora se han exhibido en la casa y la esperanza es que pueden ayudar a desbloquear otras historias.

Matthews dijo que el tesoro incluía la primera imagen del personal de la finca. “Esperemos que con el tiempo podamos identificarlos a todos”, dijo.

“Estos hermosos elementos conmovedores cuentan una historia en gran medida desconocida para nosotros hasta ahora y, gracias a la donación, podemos agregar otra capa de comprensión a la rica tela de la historia de Brodsworth”.

Si bien la colección se cataloga y conserva, algunas piezas seleccionadas, incluida la cámara de Alf, el taburete de madera tallado, tres tuberías, las tarjetas de registro de la Primera Guerra Mundial, las postales y el reloj de pulsera de bodas de Caroline se exhibirán por primera vez en Brodsworth Hall a partir del miércoles.