El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania dijo el martes que dos ciudadanos chinos que luchan junto con las fuerzas rusas habían sido tomadas como prisioneros de guerra.
El Sr. Zelensky dijo que los dos ciudadanos chinos habían sido capturados mientras luchaban en la región de Donetsk en el este de Ucrania. Agregó que Kiev tenía información de que “hay muchos más ciudadanos chinos en las unidades del enemigo”, sin proporcionar evidencia. Las afirmaciones no pudieron ser verificadas de forma independiente, y no hubo comentarios inmediatos de los gobiernos chinos o rusos.
El anuncio se produjo en un momento tenso para Ucrania, ya que la administración Trump aparentemente se ha acercado a Rusia mientras intenta actuar como mediador en las conversaciones de alto el fuego.
El martes, el Sr. Zelensky no sugirió que los combatientes chinos habían sido enviados por el ejército de China, pero señaló su presencia como evidencia adicional de que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia no estaba realmente interesado en la paz.
“La participación de Rusia en China, junto con otros países, ya sea directa o indirectamente, en esta guerra en Europa es una señal clara de que Putin tiene la intención de hacer algo más que terminar la guerra. Está buscando formas de continuar luchando”, escribió en las redes sociales.
El Sr. Zelensky dijo que había instruido a su ministro de Asuntos Exteriores para “comunicarse inmediatamente con Beijing y aclarar cómo China tiene la intención de responder a esto”. El ministro de Relaciones Exteriores, Andrii Sybiha, confirmó que había convocado al cargado chino de Asuntos para exigir una explicación.
“Los ciudadanos chinos que luchan como parte del ejército de invasión de Rusia en Ucrania cuestiona la postura declarada de la paz de China”, escribió Sybiha en las redes sociales.
Tanto Rusia como Ucrania han tenido combatientes extranjeros en sus filas durante los más de tres años de guerra. En la mayoría de los casos son voluntarios o mercenarios extranjeros, aunque el ejército de Rusia ha solicitado la ayuda de los soldados norcoreanos.
La presencia de ciudadanos chinos en la primera línea en Ucrania nunca se ha informado en los medios estatales chinos. Sin embargo, ha habido informes no verificados en las redes sociales en China de mercenarios del país que lucha en Ucrania.
Si bien China ha reclamado neutralidad en la guerra, Beijing ha proporcionado al Kremlin respaldo diplomático y económico durante el conflicto, el apoyo que la administración Biden dijo que Rusia permitió a Rusia mantener su ofensiva.
China compra enormes cantidades de petróleo ruso y suministra a Moscú tecnologías que pueden usarse en el campo de batalla, como los drones. Desde el comienzo de la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, el principal líder de China, Xi Jinping y el Sr. Putin se han reunido numerosas veces y han profundizado los lazos de sus países para incluir una mayor cooperación militar.
El anuncio del Sr. Zelensky sobre los combatientes chinos se produjo horas después de confirmar por primera vez que las fuerzas ucranianas operaban en la región de Belgorod de Rusia.
El New York Times informó el mes pasado que las tropas ucranianas habían estado haciendo un nuevo impulso transfronterizo, en Belgorod, después de ser expulsadas de la región de Kursk. Los analistas militares dijeron que el objetivo de la operación podría ser desviar a las fuerzas rusas lejos de Kursk, donde las tropas de Ucrania perdieron casi todo el territorio incautado en una ofensiva transfronteriza el verano pasado, o ganar un nuevo parche de tierra que podría servir como palanca en las negociaciones de paz.
En su discurso nocturno el lunes, Zelensky dijo que las operaciones militares en Kursk y Belgorod tenían como objetivo proteger las regiones ucranianas al otro lado de la frontera. Llamando a los movimientos “completamente justificados”, agregó, “la guerra debe volver a donde vino”.
