El Departamento de Comercio de los Estados Unidos puede ser afectado por TSMC con una multa superior a $ 1 mil millones por proporcionar sin saberlo a Huawei un chiplet de cómputo para el procesador AI Ascend 910-Series ASCEND de este último, informa Reuters. Una multa tan alta sería rara y tal vez un registro, aunque también parece revelar el volumen de chips que Huawei obtuvo de TSMC por engaño.
La multa potencial de $ 1+ mil millones se basa en reglas de exportación que permiten que las sanciones hasta el doble del valor de cualquier transacción no autorizada. Hasta ahora, no se han tomado medidas oficiales contra TSMC, según el informe. En casos similares, el Departamento de Comercio generalmente envía un documento conocido como una carta de carga propuesta, fechas de violación de listado, valores de transacción y cálculos finos. La compañía recibe 30 días para responder. Un caso anterior en 2023 vio a Seagate multado con $ 300 millones por enviar unidades de disco duro por un valor de $ 1.1 mil millones a Huawei.
El año pasado, resultó que un chiplet de cómputo que TSMC hizo para Sophgo, un aliado del proveedor de hardware de minería de criptomonedas BitMain, era en realidad un chiplet de cómputo para el procesador Ascend 910-Series de Huawei para IA. Huawei ha estado en la lista de entidades del Departamento de Comercio de los Estados Unidos desde mediados de 2020 y compañías como TSMC deben solicitar una licencia de exportación del USDOC para suministrar a los productos Huawei que contienen tecnologías estadounidenses, que incluyen la fabricación de chips utilizando herramientas desarrolladas y hechas por empresas estadounidenses.
Después de que TechinSights reveló que Hisilicon Ascend 910-Series de Huawei usó el Chiplet, TSMC suspendió sus envíos a Sophgo y ahora está trabajando con el Departamento de Comercio sobre el asunto. En enero, Sophgo fue colocado en la lista de entidades del USDOC. Sin embargo, no está claro cuántos chiplets produjo (indirectamente) para Huawei.
Cuando TSMC recibe un diseño de chip para producir, no puede determinar su desarrollador original, así como su propósito final o usuario. Por lo tanto, se pueden hacer errores como el que la compañía cometió con Sophgo. Sin embargo, ese chiplet de computa de la serie 910 probablemente debería haber activado alarmas, ya que contenía decenas de miles de millones de transistores (es decir, era difícil y costoso de desarrollar), pero provenía de una compañía poco conocida afiliada a un diseñador de hardware minero de bitcoin.
Esto ciertamente hizo que el Departamento de Comercio de los Estados Unidos, que ha hecho mucho para frenar las ventas de procesadores de IA avanzados a entidades chinas, particularmente enojados como estiman que Sopgo obtuvo millones de chiplets para Huawei.
Desde que el escándalo con Sophgo surgió en el otoño de 2024, TSMC se ha vuelto mucho más cauteloso. A principios de este año, la compañía cesó su relación con PowerAir, con sede en Singapur, después de que su investigación interna planteó preocupaciones sobre posibles violaciones de los controles de exportación de los Estados Unidos.
Uno de los problemas para TSMC es que Huawei parece usar compañías de terceros que se disfrazan de diseñadores de chips ‘independientes’ para obtener chips hechos por compañías de clase mundial como TSMC. Huawei mismo hace todo lo posible para ocultar el origen de esas fichas en un intento por seguir recibiendolas a pesar de las restricciones impuestas por el gobierno de los Estados Unidos. Como consecuencia, TSMC y otros fabricantes de chips pueden ser víctimas del engaño de Huawei.
