Six en punto. Creo que esta es una buena idea. No se sentía cuando la alarma se apagó hace 20 minutos cuando la luz acuosa se arrastró debajo de las cortinas. Pero ahora, en bicicleta a través de las calles de amanecer desiertos del sur de Londres hasta el óvalo, mi fe se restaura.
Todavía enseñan la teoría de la cobertura de noticias “Gravedigger” en las escuelas de periodismo de todo el mundo. Aparentemente, describe el acto de informar sobre una noticia que atribuye titulares desde el punto de vista de una figura periférica o un participante inesperado. Días como este no aparecen tan a menudo. Desmonteo y paseo hacia Oval Cafe mientras los primeros Rashers of Bacon están chisporroteando en la parrilla.
“¡Es bueno, haré más desayunos de los que pensé que iba a ir!” El dueño, Mehmet, como su nuera, Seval, sirve a un par de apostadores de ojos nublados. Son un salto de murciélago de Harry Brook desde el suelo, pero ¿les importa quién gana esta mañana? “El cricket no es lo mío. Soy de Turquía”, dice, sonriendo, antes de salir corriendo para rotar sus erupciones.
Sobre la carretera, el letrero fuera de la iglesia de San Marcos dice que los servicios se llevan a cabo a las 10.30 a.m. y a las 6.30 p.m. los domingos. No hay señales del reverendo Stephen Coulson, pero me pregunto si su sermón anoche tocó duchas de lluvia bíblica y la moralidad de Chris Woakes saliendo a batear en una honda. Más tarde lo espié en la vestíbulo 10 minutos antes de que el juego comience a lucir su collar de perros y pasear a una bandada de fanáticos de Graham Thorpe con un asiento.
“No es una cosa para mí, cricket. Soy el fútbol”, dice Gergo en el puesto de café Buzz en el cementerio. “Me gusta escuchar el rugido de la multitud … pero no tengo idea de lo que están animando”.
¿Seguramente puedo encontrar a alguien que esté invertido en el resultado de la prueba final? A medida que los primeros viajeros emergen de la estación de metro ovalado, me oriento al quiosco. Las preguntas sobre cuántas horas Jamie Overton dormía en su cámara hiperbárica se encuentran con caras en blanco y se juegan con un bate muerto pegado TFL. “Mientras todos entren y salgan de manera segura, eso es todo lo que nos importa”.
A las 7.30 a.m., el suelo está vacío, pero hay una colmena de actividad de los mayordomos, recolectores de basura, personal de seguridad y vendedores de alimentos y bebidas. El lugar está crujiendo a la vida, inesperadamente por una última vez. El 25 y último día de una serie Pulverising.
“No pensaste que volverías hoy, ¿verdad?” Chirps a un mayordomo alegre. “Esperemos que Inglaterra haya tenido un plan, ayer se pusieron en encurtido”, reflexiona al jugador y coincide con el oficial de Hari Haran. Estaba en el suelo como apostador el domingo con su hijo. “Desafortunadamente, está en el trabajo hoy, yo también, pero tendré una visión decente”.
Merodeando en el borde límite, el ovalado se ve imposiblemente hermoso incluso con una hoja de lona estirada a través del cuadrado. El personal del suelo corta, martillamina, barrí y me mira con sospecha, comprensiblemente después de la semana que han tenido. “Morning”, dice el jefe de Honcho, Lee Fortis, las manos Hubcap que llevan café y lo que parece uno de los especiales de desayuno de Mehmet.
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Más tarde, los jugadores llevan el campo a grandes rugidos. El tambor de los bateristas de Dhol y Jerusalén están separados. “Somos como dos erizos”, dice Andy, mirando las puertas esta mañana, pero no tiene un boleto. Se le une Vicky, un artista local de la esquina de Vauxhall. Se acaban de conocer, pero verán la acción, o lo que pueden vislumbrarla, juntos. “Tuve que bajar”, dice Vicky. “Lo combinaré con un viaje a Tate Gran Bretaña”, dice Andy.
Las conversaciones arrebatadas sobre el rodillo pesado como una manta de confort se pueden escuchar mientras los fanáticos toman nerviosamente sus asientos. Prasidh Krishna se encuentra en la parte superior de su marca. Hay lluvia en la distancia, pero el verano de prueba terminará hoy. Miles en el sur de Londres lo recordarán para siempre, al igual que un elenco de abundancia su lunes por la mañana como si fuera otro.
