Lo que entregar a Donbas a Putin significaría para Ucrania

Días antes de conocer a Vladimir Putin en Alaska, Donald Trump se refirió a lo que llamó “swaps de tierras” como una condición para la paz.

Para los ucranianos, fue un giro confuso de la frase. ¿Qué tierra se cambiaría? ¿Se ofrecería Ucrania parte de Rusia, a cambio de la tierra que Rusia había tomado por la fuerza?

Mientras Volodymyr Zelensky se prepara para viajar a Washington el lunes para conocer a Trump, es probable que no haya un elemento de “intercambio” al pensamiento del presidente de los Estados Unidos.

En cambio, supuestamente planea presionar a Zelensky para entregar la totalidad de las regiones ucranianas orientales de Donetsk y Luhansk a cambio de Rusia congelando el resto de la línea del frente, una propuesta presentada por Putin en Alaska.

Luhansk ya está casi por completo bajo control ruso. Pero se estima que Ucrania se aferró a aproximadamente el 30% de Donetsk, incluidas varias ciudades y fortificaciones clave, a un costo de decenas de miles de vidas ucranianas.

Ambas regiones, conocidas juntas como Donbas, son ricas en minerales e industria. Entenderlos a Rusia ahora sería una “tragedia”, dijo el historiador ucraniano Yaroslav Hrytsak.

“Este es el territorio ucraniano”, dijo Hrytsak. “Y la gente de estas regiones, particularmente los mineros, jugó un papel muy importante en el fortalecimiento de la identidad ucraniana”.

La región también había producido “políticos, poetas y disidentes famosos”, dijo. “Y ahora refugiados que no podrán regresar a casa si se convierte en ruso”.

Al menos 1.5 millones de ucranianos han huido de los Donbas desde que comenzó la agresión rusa en 2014. Se estima que más de tres millones viven bajo la ocupación rusa. Se estima que otros 300,000 están en las partes donde Ucrania todavía tiene control.

En las áreas más cercanas a la línea del frente, la vida ya es una lucha peligrosa. Andriy Borylo, un capellán militar de 55 años en la ciudad de Sloviansk, de 55 años, dijo en una entrevista telefónica que Shells había aterrizado al lado de su casa durante el fin de semana.

“Es una situación muy difícil aquí”, dijo. “Hay un sentimiento de renuncia y abandono. No sé cuánto tenemos la fuerza para soportar. Alguien tiene que protegernos. ¿Pero quién?”

Borylo había estado siguiendo las noticias de Alaska, dijo. “Puse esto en Trump, no Zelensky. Pero me están quitando todo, y es una traición”.

Zelensky ha dicho constantemente que Ucrania no entregaría a los donbas a cambio de la paz. Y la confianza en Rusia para cumplir con cualquier acuerdo de este tipo, en lugar de simplemente usar la tierra anexada para futuros ataques, es baja.

Por eso y otras razones, alrededor del 75% de los ucranianos se oponen a cualquier cese formal de la tierra a Rusia, según las encuestas del Instituto Internacional de Sociología de Kiev.

Pero Ucrania también está profundamente fatigada por la guerra. Cientos de miles de soldados y civiles han sido asesinados y heridos desde que comenzó la invasión a gran escala. La gente anhela el final del sufrimiento, particularmente en los Donbas.

“Preguntas sobre la rendición de la región de Donetsk, bueno, mido esta guerra no en kilómetros sino en vidas humanas”, dijo Yevhen Tkachov, de 56 años, trabajador de rescate de emergencia en la ciudad de Donetsk de Kramatorsk.

“No estoy listo para dar decenas de miles de vidas por varios miles de kilómetros cuadrados”, dijo. “La vida es más importante que el territorio”.

Para algunos, esto es a lo que se reduce al final. Tierra versus vida. Deja al presidente Zelensky “en una encrucijada sin una buena ruta frente a él”, dijo Volodmyr Ariev, un diputado ucraniano del Partido de Solidaridad Europea de la Oposición.

“No tenemos suficientes fuerzas para continuar la guerra por un tiempo ilimitado”, dijo Ariev. “Pero si Zelensky admitiera esta tierra, no solo sería un colapso de nuestra constitución, sino que podría tener los sellos de traición”.

Y, sin embargo, no está claro en Ucrania por qué mecanismo se podría llegar a dicho acuerdo. Cualquier entrega formal del territorio de la nación requiere la aprobación del Parlamento y un referéndum de la gente.

Lo más probable es que sea una rendición de control de facto, sin un reconocimiento formal del territorio como ruso. Pero incluso en ese evento, el proceso no se entiende bien, dijo el diputado ucraniano Inna Sovsun.

“No hay una comprensión real sobre cuál debería ser el procedimiento”, dijo. “¿El presidente simplemente firma el acuerdo? ¿Tiene que ser el gobierno? ¿El Parlamento? No hay un procedimiento legal establecido porque, ya sabes, los escritores de la Constitución no pensaron en esto”.

Las cosas pueden quedar más claras después de que Zelensky habla con Trump en Washington el lunes: la primera visita del líder ucraniano a la Casa Blanca desde un desastroso choque en la Oficina Oval en febrero. En medio de la infelicidad dejada por la cumbre de Alaska, había un posible brillo de buenas noticias para Ucrania.

Trump pareció revertir su posición sobre las garantías de seguridad después de la cumbre, lo que sugiere que estaba listo para unirse a Europa para ofrecer la protección militar de Ucrania de los futuros ataques rusos.

Para los ucranianos, las encuestas muestran que las garantías de seguridad son una parte absolutamente vital de cualquier posible acuerdo sobre territorio o cualquier otra cosa.

“La gente en Ucrania aceptará varias formas de garantías de seguridad”, dijo Anton Grushchetsky, director del Instituto Internacional de Sociología de Kiev, “pero las requieren”.

Para Yevhen Tkachov, el trabajador de emergencia en Kramatorsk, el intercambio de territorio solo podía considerarse con “garantías reales, no solo promesas escritas”.

“Solo entonces, más o menos, estoy a favor de dar a Donbas a Rusia”, dijo. “Si la Royal Navy británica está estacionada en el puerto de Odesa, entonces estoy de acuerdo”.

Como se flotan y discuten varios caminos hacia la paz, a veces en el estilo de trato preferido por el presidente Trump, existe el riesgo de perder de vista a las personas reales involucradas: personas que ya han vivido una década de guerra y que pueden perder aún más ahora a cambio de la paz.

Donbas era un lugar lleno de ucranianos de todos los ámbitos de la vida diferentes, dijo Vitalii Dribnytsia, un historiador ucraniano. “No solo estamos hablando de cultura, de política, de demografía, estamos hablando de personas”, dijo.

Donetsk podría no tener la reputación cultural de algún lugar como Odeesa, dijo Drinytsia. Pero fue Ucrania. “Y cualquier rincón de Ucrania, independientemente de si tiene un gran significado cultural o no, es Ucrania”, dijo.