Cientos asesinados en unos días en incidentes relacionados con la lluvia

Ubicado entre las exuberantes montañas verdes del norte de Pakistán, y con un río que fluye serenamente a través de su centro, Bishnoi era, hasta hace poco, un hermoso pueblo.

Pero había llovido mucho en la mañana del viernes 15 de agosto, y cuando los aldeanos se despertaron temprano y se fueron a trabajar, no sabían cuán rápidamente estaban a punto de cambiar las cosas.

Según los lugareños, un torrente repentino de agua surgió a través de Bishnoi, “trayendo enormes rocas con él y aplastando edificios en su camino, destruyendo todo el pueblo”.

Cuando BBC Urdu visitó después, el área estaba salpicada de grandes piedras, bloques de concreto y árboles desarraigados. Sin maquinaria pesada, los trabajadores de rescate y los locales estaban ocupados limpiando los escombros utilizando herramientas pequeñas.

“Hay una casa debajo de cada piedra. La gente intenta mirar debajo de estas rocas para ver si pueden encontrar a alguien”, explicó el local Israr Khan. “Las casas están enterradas bajo el suelo”.

En la provincia más amplia de Khyber Pakhtunkhwa, al menos 314 personas han sido asesinadas y 156 heridas debido a lluvias e inundaciones repentinas que comenzaron entre el jueves y el viernes por la noche.

El distrito de Buner, donde se encuentra Bishnoi, es el peor afectado, con 217 muertes, según la Autoridad Provincial de Gestión de Desastres (PDMA).

Otro local dijo que muchas personas habían sido asesinadas en una casa donde estaban en marcha los preparativos de la boda. Otros nos dijeron que había habido un total de 80 a 90 hogares en Bishnoi, la mayoría de ellos involucrados en la agricultura.

Se estima que el 50% de las casas han sido completamente destruidas en la inundación. El resto ya no son habitables.

Las lluvias del monzón entre junio y septiembre entregan aproximadamente tres cuartos de las precipitaciones anuales del sur de Asia. Los deslizamientos de tierra y las inundaciones son comunes, y 650 personas ya han muerto en la temporada de este año.

En Pakistán, al menos 507 personas han muerto y más de 700 resultaron heridas en incidentes relacionados con la lluvia desde que comenzó el monzón a fines de junio, según la Agencia Nacional de Gestión de Desastres.

Punjab y partes de Islamabad se encuentran entre las áreas que han sido maltratadas por fuertes aguaceros e inundaciones repentinas en lo que va del año. Pero ninguno de los dos ha sido golpeado más duro que el norte del norte de Pakistán, hogar de Khyber Pakhtunkhwa y una de las áreas más glaciadas de la región.

El calentamiento global está haciendo que estos glaciares se adelgazen rápidamente y se retiren, a su vez, lo que hace que los restos como rocas, tierra y otros materiales sean más vulnerables a ser desalojados. Y aunque la causa exacta de las recientes inundaciones y deslizamientos de tierra aún no se ha determinado, los glaciólogos dicen que el derretimiento de hielo es un factor que contribuye.

Los pronosticadores del gobierno han advertido que se esperan fuertes lluvias hasta el 21 de agosto en el noroeste, donde se han declarado varias áreas en zonas de desastre.

En el valle de Swat, a menos de 100 km de Buner, un director de la escuela salvó a casi 900 estudiantes de las inundaciones.

“Eran exactamente las 09:00 cuando tuve una última mirada a la corriente y sentí que iba a reventar sus orillas debido a las continuas lluvias”, dijo Saeed Ahmad, de 59 años, a la Agencia Anadolu News.

Ahmad ordenó una evacuación inmediata, y en 15 minutos todos los maestros y los niños se habían ido, momentos antes de que las aguas de las inundaciones fueran en la escuela, lavando la mitad del edificio, sus paredes límite y parque infantil.

Sarwar Khan, un concejal local, dijo que “esta acción oportuna del director salvó 900 vidas”.

Otros no fueron tan afortunados. Abdul Salam, que vive en Punjab, le dijo a BBC Urdu sobre el momento en que se dio cuenta de que su esposa, dos hijas e hijo pueden haber sido atrapados en las inundaciones de Swat Valley.

“Comencé a marcar números en mi teléfono móvil como loco, pero no pude ponerme en contacto con mi esposa e hijos”, dijo. Los cuatro se ahogaron.

Mientras tanto, en Buner, Asrar Khan dijo que 27 personas de su pueblo todavía estaban desaparecidas.

Cuando se le preguntó cómo se desarrolló el desastre, respiró hondo.

“Todo sucedió ante mis ojos”, dijo, y explicó que aunque él y otros habían logrado salvar a algunas personas, “el agua era tan fuerte que no tenía piedad de nadie”.

Los cultivos yacían aplanados en ambos lados de la carretera en el camino hacia Buner’s Pir Baba Bazaar. Los árboles estaban desarraigados y los vehículos estaban en ruinas, a veces atrapados en el barro, a veces en las paredes.

Al llegar al mercado, otros detalles de la destrucción eran visibles.

La intensidad de las inundaciones fue clara por el hecho de que el agua había llegado al tercer piso. Algunas tiendas se habían derrumbado. Los sacos de azúcar y la ropa de mujer estaban llenas de barro, con vehículos que los pasaban.

Los comerciantes habían comenzado a trabajar por su cuenta, eliminando el lodo y el agua de sus tiendas.

En Bishnoi, Al-Khidmat y otras agencias de ayuda estaban trabajando duro, con bienes distribuidos entre las personas y un campamento médico establecido. El rescate y otras agencias, junto con el personal militar, estaban ocupados con el trabajo de restauración, mientras que la maquinaria pesada también estaba llegando.

Pero las personas de áreas remotas también habían llegado a la zona de desastre para ayudar a los afectados.

En un momento, dos jóvenes vinieron y se sentaron en una piedra, sus pies incrustados en barro.

“Están mirando la casa al frente”, explicó otro hombre.

La casa no es inmediatamente obvia, hasta que, es decir, señaló a las bases que alguna vez había sido un hogar de 20 miembros de la familia.

“Dieciocho de ellos ya no están allí”, dijo. “Se han encontrado algunos cuerpos y la búsqueda de otros está en curso”.

Dos personas habían sobrevivido, agregó, pero habían estado inconscientes y parecían confundidos sobre la situación.

“Su comprensión no está funcionando”, explicó. “Si alguien les pregunta algo, comienzan a llorar”.