Más de 800 asesinados después de que fuerte terremoto golpea a Afganistán

Los sobrevivientes de un terremoto que mataron a más de 800 personas e hirió a miles en el este de Afganistán han pasado una noche al aire libre, a medida que continúan los esfuerzos de rescate.

La mayoría de las muertes ocurrieron en la provincia montañosa de Kunar, que fue más cercana al epicentro de la magnitud 6.0 cuando golpeó el domingo por la noche. Los funcionarios advierten que el número de muertos puede aumentar significativamente a medida que se destruyeron pueblos enteros.

Varias naciones ya han prometido ayuda, mientras que algunas aldeas permanecen inaccesibles y los centros de salud locales se han abrumado.

El desastre se produce cuando Afganistán se carretera de una sequía severa, recortes de ayuda y lo que el Programa Mundial de Alimentos describe como una crisis de hambre sin precedentes.

El terremoto golpeó a las 23:47 hora local (19:47 GMT) el domingo, a unos 27 km (17 millas) al este de Jalalabad, la quinta ciudad más grande del país, en el este de la provincia de Nangarhar.

Faridullah Fazli estaba profundamente dormido en casa en Asadabad, a orillas del río Kunar, cuando el temblor lo sacudió.

“Hubo un terremoto muy fuerte, acompañado de sonidos que daban mucho miedo”, dijo a la BBC.

“No dormimos hasta la mañana. Después del terremoto, había pequeños temblores, y todavía hay”.

Fazli dijo que fue a la clínica en la ciudad, ayudando a transportar a los muertos e hirió a ambulancias para ser llevado a un hospital más al sur en la provincia de Nangarhar.

“Era una situación muy aterradora, solo una atmósfera de miedo y terror”, dijo.

Un residente de Mazar Dara, en la región de Nurgal, dijo que el 95% de la aldea había sido destruido, con cinco a 10 personas heridas en cada hogar.

Kunar, una región montañosa y resistente con tierras de cultivo limitadas, vio lo peor del daño. Las carreteras en el área a menudo son vías de barro que se enrolan alrededor de las montañas, mientras que las casas están hechas de arcilla, piedras y barro.

La región también ha visto inundaciones masivas y deslizamientos de tierra en los últimos días, bloqueando el acceso a muchas áreas.

Con las carreteras bloqueadas, las operaciones de rescate gubernamentales debían ser llevadas a cabo por AIR, con equipos en helicópteros solo capaces de llegar a las áreas afectadas el lunes por la mañana.

“Las aldeas enteras están aplanadas, las carreteras a áreas montañosas profundas aún están cerradas. Así que ahora, para nosotros, la prioridad no es encontrar muertos debajo de los escombros, sino que se acercan a los heridos”, dijo un funcionario talibán en la provincia de Kunar.

Se han reportado casos de personas atrapadas bajo los escombros durante horas y morir mientras esperaban rescatistas.

Syed Raheem, uno de los que participan en los esfuerzos de rescate, dijo que aunque muchos habían sido salvados, había temores de que otros aún estaban atrapados.

“Algunas personas nos enviaron mensajes de que hay casas destruidas, y algunas personas todavía están bajo las rocas”, dijo a la BBC.

Los aldeanos en las montañas han estado ayudando mutuamente a buscar muertos y heridos entre los edificios aplanados.

Joy Singhal, un portavoz regional de la Cruz Roja, le dijo a Al Jazeera que los sobrevivientes tendrían miedo de entrar en sus hogares, incluso si todavía estaban de pie, por temor a las réplicas, y agregó que el número de tiendas de campaña en la región era insuficiente.

Varias naciones, incluidas China, India, el Reino Unido y Suiza, han prometido donaciones de ayuda. El financiamiento de emergencia del Reino Unido “ayudará a nuestros socios a ofrecer suministros críticos de atención médica y emergencia a la más afectada”, dijo el secretario de Relaciones Exteriores, David Lammy.

El hospital principal de Jalalabad ha sido abrumado, sentado justo en el centro del punto de cruce para que las decenas de mil afganos sean deportados de la frontera de Pakistán.

Era el sitio de escenas caóticas el lunes, con parientes heridos e indefensos que buscaban a sus seres queridos, voluntarios y equipos de rescate que todavía corren por el lugar.

Una mujer inconsolable dijo que había perdido a miembros de la familia en el terremoto, mientras que un anciano parecía aturdido y perdido, incapaz de hablar con nadie.

Un médico dijo que alrededor de 460 víctimas habían sido traídas desde el terremoto: 250 admitieron, los otros trataron y dieron de alta.

La conectividad a Internet en esas áreas es muy limitada, lo que dificulta la comunicación y la coordinación.

Desde agosto de 2021, Afganistán ha estado bajo el control de los talibanes, cuyo gobierno solo es reconocido por Rusia.

Varias agencias de ayuda y organizaciones no gubernamentales suspendieron su trabajo en Afganistán cuando el grupo islamista de línea dura volvió al poder.

La mayoría de las donaciones extranjeras a Afganistán han sido suspendidas y las sanciones internacionales, que se remontan a cuando los talibanes fueron el primero en el poder en la década de 1990, todavía están en su lugar, aunque se han hecho exenciones para el alivio humanitario.

La financiación del Reino Unido se dirigirá al Fondo de Población de la ONU y la Cruz Roja.

Afganistán no es ajeno a los terremotos, ya que se encuentra en varias fallas.

En 2023, una serie de terremotos en la provincia de Herat mataron a más de 1,000 personas, después de que alrededor de 2.000 fueron asesinados en la provincia de Paktika el año anterior.

El último terremoto fue muy mortal porque era muy poco profundo, sorprendente a una profundidad de 8 km (5 millas), y se sintió a 140 km de distancia en la capital, Kabul, así como en el vecino Pakistán. Para ser clasificado como poco profundo, un terremoto debe ocurrir menos de 70 km debajo de la superficie.

Los terremotos poco profundos son comunes en Afganistán, particularmente en las estribaciones del Himalaya, donde las placas tectónicas se deslizan entre sí.