Incertidumbre y equilibrio
“Las estimaciones, mientras que se basan en los mejores modelos disponibles para los autores, son indirectas, por lo que existe una considerable incertidumbre sobre las estimaciones”, dijo en un comunicado Stephen Duffy, profesor emérito de detección de cáncer en la Universidad Queen Mary de Londres. “Por lo tanto, diría a los pacientes que si se le recomienda tener una tomografía computarizada, sería aconsejable hacerlo”.
Duffy también destacó que en el contexto del riesgo general de cáncer de una persona, las tomografías computarizadas no mueven mucho la aguja. Hubo un poco más de 100,000 cánceres vinculados a 93 millones de escaneos. “Esto equivale a un aumento de alrededor del 0.1 por ciento en el riesgo de cáncer durante la vida del paciente por examen de TC”, dijo. El riesgo de cáncer de por vida en la población de los Estados Unidos es de alrededor del 40 por ciento. Por lo tanto, el riesgo adicional de las tomografías computarizadas “es pequeño”. En general, cuando una tomografía computarizada se considera necesaria, el “beneficio probable en el diagnóstico y el tratamiento posterior de la enfermedad supera el aumento muy pequeño en el riesgo de cáncer”.
Doreen Lau, experta en biología del cáncer en la Universidad de Brunel de Londres, estuvo de acuerdo: “Los hallazgos no significan que las personas deben evitar tomografías computarizadas cuando un médico lo recomienda. En la mayoría de los casos, el beneficio de detectar o descartar enfermedades graves supera con creces el riesgo muy pequeño de daños”.
Aún así, el aumento en las tomografías computarizadas en los últimos años puede sugerir que los médicos podrían reducir su uso. En un editorial acompañante, Ilana Richman de la Universidad de Yale y Mitchell Katz de la salud de Nueva York y los hospitales discutieron formas en que los médicos podrían asegurarse de que estén equilibrando los riesgos y los beneficios antes de usar escaneos computarizados, incluido el uso de algoritmos diagnósticos y ofreciendo opciones de imágenes alternativas, como ultrasonidos e imágenes de resonancia magnética (IRS).
“Como con todos los problemas complejos, no habrá una solución simple”, escriben. Pero, “educar a los médicos sobre evitar las pruebas de bajo valor y, en circunstancias en las que las alternativas estén disponibles, involucrando a los pacientes en la decisión de hacer una tomografía computarizada pueden ayudar a cambiar la cultura y la práctica”.
