La startups del Reino Unido Marshmallow ha explotado a lo largo de los años mediante el uso de innovaciones en ciencias de datos para construir pólizas de seguro de automóviles para inmigrantes y otros consumidores que han sido pasados por alto o a un precio fuera del seguro tradicional. Ahora, con un millón de conductores asegurados y una tasa rentable de ingresos anual de $ 500 millones, Marshmallow ha recaudado $ 90 millones para expandirse.
Marshmallow planea utilizar los fondos para pasar a los servicios financieros, así como más productos de seguros que espera que atraiga a una población de personas que, a pesar de los efectos escalofriantes del Brexit, está creciendo.
“Pensamos en la migración como una gran oportunidad”, dijo el CEO Oliver Kent-Braham en una entrevista. Señaló que en el Reino Unido, hay más personas que salen de la fuerza laboral de lo que hay, con 1,2 millones de migrantes registrados en el Reino Unido solo en 2024. “Necesitamos la migración para poner a más personas en el trabajo, y queremos ayudar a las personas a moverse e integrarse en el Reino Unido”
En opinión de Marshmallow, esa integración viene con poder conducir su propio vehículo asegurado y pronto, la startup espera, la compra de seguros de vivienda y la obtención de préstamos.
Marshmallow planea lanzar su primer producto de préstamo a finales de este año, dijo Kent-Braham, en camino a construir una “ventanilla única” para todo lo financiero y un seguro que una nueva llegada al Reino Unido podría necesitar adaptarse a la vida.
Esta ronda se divide aproximadamente 50-50 entre el capital y la deuda, según Kent-Braham, y se está valorando de poco más de $ 2 mil millones. Para poner eso en contexto, Marshmallow recaudó fondos en $ 1.25 mil millones en 2021.
La startup ha visto un crecimiento considerable en el frente de negocios en ese momento. En 2021, Marshmallow había asegurado solo 100,000 personas. Ahora, en ciudades como Londres, el número asegurado de 1 millón está reforzado con una campaña publicitaria rosa al aire libre que es difícil de perder.
Portage Capital lidera la ronda, con la participación de BlackRock y Columbia Lake Partners. Los patrocinadores anteriores de la compañía han incluido Passion Capital, Investec y Scor. Marshmallow ha recaudado alrededor de $ 220 millones hasta la fecha.
En particular, la nueva ronda ha estado en proceso desde al menos enero, y Kent-Braham señaló que una parte del capital era deuda convertible planteada en 2023.
El financiamiento de Marshmallow viene en un momento complejo para las nuevas empresas de seguros en Europa.
Por un lado, está la sombría historia de Wefox.
Respaldado por SoftBank, Omers, Salesforce y docenas de otros, la valoración de Wefox aumentó a tantos $ 4.5 mil millones para 2023. Solo dos años después, después de años de pérdidas y complicaciones en su modelo de negocio distribuido/basado en corredores, Wefox ha caído en tiempos difíciles. La compañía ha estado vendiendo partes de su negocio y recogiendo financiamiento de línea de vida para mantenerse a flote.
Sin embargo, también hay algunos signos más brillantes de nuevas empresas insurtech que construyen negocios más sostenibles. Y aquellos que pueden demostrar una sólida historia de tecnología están recibiendo atención de los inversores.
La semana pasada, Ominimo, una nueva startup de Polonia, recogió un importante inversor estratégico que invirtió $ 10 millones con una valoración de más de $ 200 millones. Era la primera vez que Ominimo recaudaba dinero externo después de volverse rentable mientras estaba arrancado. Al igual que Marshmallow, la startup comenzó con el seguro de automóvil y está repensando las fórmulas actuariales y el uso de IA para hacer nuevas incursiones en la predicción de riesgos.
Si bien la ciencia de datos y la IA se están convirtiendo rápidamente en apuestas de tabla para las nuevas empresas de seguros, hay otros detalles sobre Marshmallow que lo distinguen del paquete e incluso algunos de sus competidores más grandes (como el mega retraso de los precios Tesco).
Las ideas de inclusión y diversidad que sustentan cómo Marshmallow se está acercando a su base de clientes objetivo que funcionan profundamente al inicio.
Kent-Braham cofundó Marshmallow, con sede en Londres, con su idéntico gemelo, Alexander, y David Goaté. Los gemelos realmente miran mucho similar. “¡En realidad podrías estar hablando con Alexander ahora mismo!” Oliver bromeó cuando hablamos por esta historia. Sin embargo, más en serio, la startup es una rareza subrepresentada de otra manera también.
Es uno de lo que parece ser solo dos nuevas empresas de “unicornio” en el Reino Unido de un fundador negro, el otro es Worldremit. Las estadísticas tampoco son muy alentadoras fuera del Reino Unido; Un estudio de 2024 encontró que en todo el Reino Unido y EE. UU., Solo el 3% de las nuevas empresas con valoraciones de más de $ 1 mil millones tienen fundadores negros.
En un momento en que los programas de diversidad, equidad e inclusión se están desmantelando en los Estados Unidos, es notable que los inversores de Marshmallow ven precisamente la fortaleza porque de su liderazgo diverso.
“Este es un equipo fundador muy fuerte”, dijo Devon Kirk, GP y co-cabeza de Portage Capital Solutions, en una entrevista. “Creemos que los servicios financieros se benefician de diferentes perspectivas y líderes que reciben soluciones innovadoras para abordar esas necesidades”.
