No matter how bad things might seem, at least you haven’t accidentally eaten fox poop and developed an insidious tapeworm infection that masquerades as a cancerous liver tumor while it slowly destroys your organs and eventually kills you—or, you probablemente no he hecho eso.
Lo que es más, según un estudio recientemente publicado en enfermedades infecciosas emergentes, incluso si de alguna manera ha festejado en las heces de zorro y adquirido este parásito de pesadilla, es menos probable que los médicos necesiten piratear trozos de sus órganos para tratar de detenerlo.
Esa es la buena noticia del nuevo estudio. La mala noticia es que, si bien esta infección es bastante rara, parece estar aumentando. Y, si lo entiende, es posible que tenga una vida útil más corta que la no infectada y puede estar más enfermo en general.
Conoce la tenia de Fox
El nuevo estudio es retrospectivo, en el que un grupo de médicos en Suiza examinó los registros médicos de 334 pacientes que desarrollaron la enfermedad alveolar de enfermedad (AE) durante un lapso de 50 años (1973-2022). AE es una infección poco estudiada y mortal por la vida causada por la tenia de zorro, Echinococcus multilocular. El parásito no es común, pero se puede encontrar en todo el hemisferio norte, particularmente regiones de China y Rusia, y países de Europa continental y América del Norte.
En el ciclo de vida previsto del parásito, los gusanos intestinales adultos liberan huevos en las heces de su huésped principal: foxes, o a veces coyotes, perros u otros cáises. Luego, los huevos son ingeridos por un huésped intermedio, como topillos. Allí, los huevos se convierten en un embrión esférico con seis ganchos que perforan la pared intestinal para migrar a los órganos del animal, principalmente al hígado. Una vez ubicados en un órgano, los parásitos se convierten en quistes de paredes delgadas de múltiples cámaras, una etapa de vida proliferativa que dura indefinidamente. A medida que se desarrollan más quistes, la masa se ve y actúa como el cáncer, formando cavidades necróticas y, a veces, metástasis a otros órganos, como los pulmones y el cerebro. El parásito permanece en estas masas cancerosas, esperando que un zorro coma los órganos de su huésped. De vuelta en un zorro, los gusanos se unen a los intestinos y se convierten en adultos.
