En el norte de Londres el sábado por la noche, la gente se presentó para una telenovela y, de todas las cosas, estalló una pelea. La victoria de decisión unánime de Chris Eubank Jr sobre Conor Benn se convirtió gradualmente en un concurso tan repleto de acción que era tentador pasar por alto por completo la acumulación de Tawdry o el hecho de que solo sus famosos apellidos garantizaban a ambos boxeadores de día de pago.
Durante un comienzo desaliñado, podría ser perdonado por pensar que la pelea tal vez había alcanzado su punto máximo dos horas y cinco minutos antes de la primera campana. Ese fue el momento en que Chris Eubank Jr llegó al Tottenham Hotspur Stadium con una sonrisa y, quizás más notablemente, su padre supuestamente separado a su lado en una chaqueta de piel de oveja adecuadamente ostentosa, como un comentarista de fútbol de los años ochenta que había ganado las piscinas.
Las reacciones medidas adecuadamente provienen de Johnny Nelson, el ex campeón mundial y experto en Sky, quien dijo: “Ver estas imágenes me puso un bulto en la garganta”, luego cambió rápidamente su elección de Benn a Eubank Jr basada exclusivamente en su padre que salía de un auto elegante con su hijo. El comentarista de Dazn, Adam Smith, fue igualmente moderado: “¡Está aquí! Y la multitud se está volviendo loca: padre e hijo reunidos, simplemente los mejores. Y esa es la imagen del año hasta ahora”.
Se dejó a Billy Joe Saunders, un viejo enemigo de Eubank Jr y alguien que rara vez es acusado de ser la voz de la razón, para inyectar algún sentido común. Hablando con Nigel Benn en la hora anterior a la pelea, golpeó el clavo en la cabeza: “Todos dicen: Oh, mira, Eubank Sr está aquí, no estás en el ring; tampoco. Es él los hijos peleando, no los padres, lo hicieron hace años … no importa si tiene 10 seniors aquí con él”.
Sin embargo, al menos ambos papás estaban al alza de lo que se trataba el concurso: por todas las conversaciones de Conor y Chris Jr forjando su propio legado, esto se construyó casi por completo en el trabajo de sus padres hace más de tres décadas. Ambos acompañaron a sus hijos al ring e incluso obtuvieron una introducción de Michael Buffer, lo que no tiende a suceder para los padres del ring.
Eubank Sr incluso fue a abrazar y conversar con un Conor visiblemente desinteresado, lo cual era inusual, y de hecho, comprensiblemente desagradable, minutos antes de que comenzara la pelea. Obtuvo un abrazo más sincero de Nigel, los dos enterraron el hacha hace mucho tiempo.
Junto a los famosos padres en los mejores asientos, Sat Gordon Ramsay, que ha pasado más tiempo en el ring en el ring que tiene Kitchenside en los últimos 20 años, Idris Elba y una gran cantidad de futbolistas de la Premier League, incluidos Declan Rice y Marcus Rashford. Prueba de que a pesar de que los aficionados a la lucha podrían poner los ojos en blanco ante el nepotismo que condujo a este concurso, sin mencionar las dos pruebas de drogas positivas que causaron su aplazamiento, pero de alguna manera aumentó su exageración, la pelea definitivamente se había cruzado en la corriente principal.
Pero a pesar de todo el cinismo, la pelea en sí se convirtió en un granero. Comenzó lentamente, Benn todo esfuerzo y no mucha delicadeza, con una ronda particularmente fuerte donde bobló a su enemigo más grande. Eubank Jr, el competidor más probado y experimentado, se hizo cargo después de eso y casi seguramente ganó los próximos tres. Luego, después de la mitad, una combinación del esfuerzo infatigable de Benn y el agotamiento de Eubank Jr, pero se negó a dar terreno, lo que condujo a un tiroteo con ambos hombres intercambiando a los henos fabricantes.
Si el boxeo profesional es una prueba de voluntad y habilidad, tal vez hubo un suministro de este último pero un suministro gigantesco de la primera. Mientras la multitud rugió y el Benn más pequeño alado en un suministro interminable de golpes, su entrenador Tony Sims, una voz de sabiduría en una vorágine de locura, le dio a su cargo el consejo correcto de hacer espacio para sus golpes. “Se está inclinando sobre ti, da un paso atrás y deja ir tus manos”, imploró Sims. Sin embargo, la falta de inteligencia en el anillo de Benn significaba que no estaba dispuesto o no podía seguir tales instrucciones de sabio.
En cambio, fue Eubank Jr quien, sí, similar a su padre en su mejor momento, de alguna manera encontró un segundo tanque de gasolina cuando parecía que el primero se había secado. Se quiso a sí mismo durante las últimas dos rondas, ganándolas claramente para sellar una decisión merecida, incluso si las tres tarjetas de puntuación de 116-112 no reflejaron el esfuerzo de Benn de 28 años.
Después, Eddie Hearn, el promotor de Benn y no un hombre para rechazar una hipérbole cuando tiene una oportunidad, evaluada: “¡Increíble! No pude dividirlos al final. Pensé que Conor Benn estaba ganando la pelea, pensé que perdió las dos últimas rondas … pero solo olvidé eso, por lo tanto, solo me olvidé de los dos. [two positive drug tests, never explained to the public] y el corazón que se muestra en el ring esta noche “.
Al menos todos podrían estar de acuerdo en este último. Ambos boxeadores llegaron al ring en troncos que eran réplicas exactas de sus padres desde su primera guerra en 1990. Pero si ambos llegaron a cosplays como sus padres, ambos se fueron con sus entrañas y dureza más allá de cualquier duda. El boxeo es un deporte curioso donde los mejores eventos a veces caen planos y los envueltos en controversia a veces nos muestran algo noble. Por todo eso fue feo, preocupante y desagradable por qué ocurrió esta pelea, pocos podían negar el puro coraje en exhibición dentro del ring.
